— Как ты? — снова спросил он. — Охрана будет, вот прямо завтра и будет. Я дурак, думал, что не нужен никому… а даже одного раза было достаточно.
— Одного раза… — Марина вдруг заговорила совершенно не о том, о чем он спрашивал. — Я попросила этого старика об одолжении, ты ведь слышал. О возможном одолжении. Сейчас я спрошу — ты хотел отомстить Лере?
— Нет, — удивлённо ответил Илья. — Вначале я не знал ни о чем, даже не предполагал. А потом все перегорело. Да и сам я виноват…
— Как можно быть настолько виноватым — до похищения? Что для этого надо сделать? — возмутилась Марина.
— Я постараюсь успокоиться, — через мгновение продолжила она. — Но вот сейчас, после того, что было, после того, как я на себе почувствовала такое… я хочу отомстить.
— Лере, — утвердительно закончил Илья.
— Да. Да, я, возможно, не имею на это права…тут решение за тобой.
— Не знаю… — продолжила Марина. — Решай. Я могу отказаться. На самом деле, мне нравится, что ты сам этого не сделал бы, и сейчас сомневаешься. Наверное, мужчина и не должен мстить женщине; но другая женщина может.
***
Марина, даже в полусне после лёгкого успокоительного, все равно вздрагивала, прижимаясь к нему. Илье хотелось обнять ее, держать и не отпускать. Он и позволит ей эту месть, и поможет, если будет нужно. Выбор он сделал давно и уже бесповоротно, поэтому не будет лицемерить.
Значит, он сделает для своей девушки то, что никогда бы не сделал для себя — напугает ту, что отправила его на возможную смерть, тоже до ужаса.
***
На следующий день переживания как-то померкли, стёрлись из памяти — видимо, природа просто давала им обоим возможность отдохнуть. Когда в памяти снова ярко оживали прошлые эпизоды, приходилось себе повторять: "Все же закончилось хорошо…"
Марина внезапно, словно отвлекая и себя, и Илью, вспомнила о реальной жизни и своих знакомых, которые ее тихо веселили:
— Знаешь, на работе считают, что ты плод моего воображения, — не удержалась от улыбки она.
— Как тебе это удалось? — удивился Илья.
— Ну, я просто ничего раньше не рассказывала…
— Однако! Мастер конспирации! — восхищенно ответил он. — Мне надо как-то у вас появиться, или пусть так и будет?
— Я не знаю, — улыбнулась Марина, — подумаю. Но это очень приятные раздумья!
— А ты помнишь про мое предложение? Ещё не передумала… на фоне текущих событий?
— Нет. Я же отхватила богатого жениха — как я могу передумать?
— Вот ты сейчас ведь несерьёзно говоришь? Ты же не считаешь, что чем-то будешь обязана?
— Иногда я думаю, что у нас же совершенно разная жизнь раньше была, — задумчиво ответила Марина. — Я просто не представляю себя в этом новом окружении.
— Я не так давно стал известен, не так давно стал получать неплохие деньги за выступления. Я не из семьи потомственных миллионеров. В твою жизнь принес пока только проблемы… На самом деле, то, что все хорошо закончилось — это чудо. И урок мне на будущее. Я теперь не знаю, может, безопаснее подальше от меня… А охрана будет, и это будут профессионалы, которые умеют быть незаметными.
— Нет, не в этом похищении дело. Случиться может все, что угодно — просто окажешься не в том месте не в то время — и все. Кого я обманываю! — вдруг прервала она сама себя. — Я не хочу с тобой расставаться, и не могу даже. Просто… не хочу публичных церемоний. Можно ведь подождать?
— Конечно. Можно вообще просто зарегистрироваться, можно и не сразу… Я хочу все официально, у меня свои причины, поверь мне. Я, конечно, многого прошу, но ты можешь подумать о том, чтобы переехать ко мне? Уволиться с работы придется, да, но я помогу найти фитнес-клуб, знаю несколько очень хороших. Конечно, можешь просто отдыхать столько, сколько захочешь — я буду только рад! И о деньгах не думай, пожалуйста.
— Вопрос доверия, на самом деле… — задумчиво ответила Марина, подходя ближе. Илья благодарно обнял ее, прижимая к себе. — Я никогда не жила ни за чей счёт, но мне никогда и не попадались мужчины, которым я бы могла доверять. Про которых я бы знала, что они никогда не скажут: "Мои деньги — мои порядки!" В тебе я уверена.
— Сапожник без сапог, — улыбнулся Илья. — Не могу девушку соблазнить и уговорить на брак. Вроде о любви пою…
— Ой, ну, все, пошел шантаж, — засмеялась Марина. — Я же сказала, что согласная я!
Глава 24
Марина
— Ничего себе! Ну, ты и тихушница! Когда вы успели встретиться? Вот тогда, на том награждении?
— Я тебе подарю лук со стрелами и крылышки… Всё-таки Купидон из тебя получился. Нет, не с первого раза, не с первого взгляда, конечно, но вот тогда в первый раз увидела "живьем" — и зацепило.
Мы с Ольгой сидели в кафе. Кажется, она моим словам все-таки не очень верила. Да, я конспиратор, сама себе удивляюсь! Просто не поддерживала разговоров на тему отношений, боясь ненароком проговориться, либо отшучивалась. Пожалуй, если не поверит, и ее убеждать особенно не буду.
— Так что, это правда, что ли? — все ещё удивляется Оля. — А всякие там, которые говорят… ну, ты поняла… врут, что ли?
— Слухи врут, вот поверь мне.
По законам жанра неплохо бы Илье сейчас ненароком появиться, желательно с букетом роз… но это я сама над собой смеюсь. Во-первых, у него, естественно, свободного времени меньше, чем у меня; я и так понимаю, что он старается ради меня перекроить свое расписание, кроме тех мероприятий, которые слишком масштабные, и сами диктуют участникам, когда и где. Ну, а, во-вторых, быть "обезьянкой, с которой фотографируются" — это не для него.
Ладно, пусть будет какая-нибудь церемония — я всё-таки хочу покрасоваться. Или, может, что-то другое придумать, а то пугает грандиозное застолье, вымученное веселье с ведущим…
— И я, возможно, перееду к нему, с работы уволюсь…
Ольга все равно смотрит на меня немного недоверчиво, и это напоминает мне романтическую историю любимой писательницы, в которой героине не верили, что она встречается с известным бизнесменом и завидным холостяком, а он всего-то опаздывал на праздник. Впрочем, там героиня была милой врушкой, так что недоверие оправданно. А я просто не люблю делиться интимными подробностями, поэтому тоже могу удивить, когда ставлю перед свершившимся фактом.
— Так у вас все серьезно? — уточняет Ольга. Я киваю в ответ. — А платье уже выбрала? — переходит она к нейтральной и всегда актуальной теме.
— Ещё не выбрала, в процессе. — Тема действительно нейтральная, приятная в обсуждении и интересная нам обеим, так что с удовольствием поддерживаю разговор.
Ходить по магазинам я люблю, впрочем, по настроению; целые дни там точно не провожу. Да ещё и Илья мне карту вручил, напутствовав словами: