Тот просиял, ловя заинтересованные и поощряющие женские взгляды, искоса взглянул на свою госпожу, чтобы убедиться, что она тоже довольна. Видимо, все это его воодушевило, потому что черные шелковые штаны стали осторожно спускаться вниз, кажется, даже без помощи рук, просто волнообразными движениями бедер. Это было похоже на танец живота танцовщиц земного Востока; его мужской вариант тоже впечатлил зрительниц.
Кристиан постоял несколько секунд, словно в задумчивости, потом спокойно расстегнул брюки и быстрым движением сбросил их. Анита не ожидала от него такой прыти и завороженно уставилась на своего мужчину.
Ничего себе, выдумщик! Под брюками обнаружилось очень интересное сооружение из металлических цепочек… ну, в принципе, больше всего это напоминало мужские стринги, прикрывающие стратегически важные места. «Это ты на досуге трусы себе из скрепок плел, можно сказать, последний оплот честного мужчины?» — Анита не могла решить, то ли ей сейчас умереть от смеха при виде такого чуда креативной мысли, то ли здесь же и выпороть соблазнительно выставленную задницу. Судя по реакции окружающих, вначале тоже замерших, а потом грохнувших смехом и возбужденными возгласами, их посетили похожие мысли.
— Ну что, сойдемся на ничьей? Я думаю, это справедливо, учитывая, что вот это хитрец свою последнюю одежду снимать не будет. Впрочем, я ему и не позволю, потому что он весь принадлежит мне. Твой парнишка мне очень понравился, и если бы кое-кто не сжульничал… Впрочем, наказывать я его буду сегодня сама.
Кристиан оглядел зал, прикусывая губу, чтобы не смеяться, легким движением упал на колени и так проскользил к ногам хозяйки, обхватил их и довольно пристроил голову у нее на коленях.
Уходили они, провожаемые восхищенными взглядами и завистливыми шепотками.
Как и задумывалось, на Совете сегодня насытились зрелищем без крови. Конечно, традиционные развлечения никто не отменял, но запал уже почти кончился. Сегодня многие мужчины получат свою долю внимания от госпожей, уж этому-то можно поверить.
— Да ты у меня сейчас звезда местного масштаба! — обернулась Анита к Кристиану. — Смотри только, чтобы тебя, звезду такую, никто выкрасть не решил!
— Не беспокойтесь, моя госпожа, вернут, да еще приплатят, чтобы вы назад взяли.
— Ну-ну. Да ты, оказывается, оптимист. Ну, пошли, наконец, домой, наказывать тебя буду. Пока не знаю, за что, но по дороге придумаю.
— Да, и ведь это я еще почти выиграл… страшно представить, что было бы, если бы я проиграл, — в скорбь на лице Кристиана можно было почти поверить.
— Да, абсолютно бесправен, несчастный, сама тебе сочувствую. А откуда это чудо дизайнерской мысли, сам сплел, что ли? Кстати, у мальчишки не было никаких шансов, хорошо, что он этого не знал с самого начала. А тебе же понравилось. Вот по глазам вижу, что понравилось!
— Госпожа, вы же сами поняли, что соблазнял я вас, а другие госпожи… просто попали в поле зрения, побочный результат! А мой предмет туалета — уж извините, но это мой секрет.
Когда они вернулись, первым был встревоженный взгляд Эмиля, казалось, ощупывающий Криса на предмет возможных повреждений и, в то же время, ловящий на лице госпожи малейшие признаки раздражения и недовольства.
— Выдохни, Эмиль. Мы вернулись, живые и здоровые. Вот эта вот язва ходячая и дизайнер нестандартных частей туалета все сделал замечательно! Думаю, что в следующий раз мы и тебя с собой возьмем. Подозреваю, что на следующем Совете с нас попросят тоже какое-нибудь развлечение.
Глава 6. Наказание
Новой Старшей Госпоже начинало нравиться на Венге. Конечно, освоиться очень помогла Таисия, напрямую в этом заинтересованная; Эймийлио был просто ходячей энциклопедией местных правил и с готовностью отвечал на вопросы своей госпожи, в то же время стараясь незаметно подсказать Кристиану правильное поведение.
Ее дом не входил в первую десятку ни по знатности, ни по политическому влиянию, ни по богатству, но, возможно, это и к лучшему. Аристократическая бедность им, к счастью, не грозила, в последнем политическом скандале дом замешан не был; он находился где-то посередине, то есть место в Совете у Старшей Госпожи было, но получать высочайшее разрешение на какие-то перемены в личной жизни или быть эталоном поведения от госпожи не требовалось.
Опасения, что она здесь не приживется или с Крисом произойдет что-то плохое, постепенно сходили на нет, тем более, что и самому объекту ее беспокойства здесь нравилось.
Но, видимо, все не может быть слишком хорошо, а Матерь Всего Сущего любит жертвы.
Эймийлио
Я был в своей комнате и услышал крик. Кто здесь у нас мог кричать? Причем это не малек, а взрослый мужчина. Мне показалось, что голос похож на Криса. Но я раньше никогда не слышал, чтобы он повышал голос, а тут дикий крик, полный боли и ужаса!
Все это я додумывал уже по пути, выскочив за дверь и соображая, откуда доносятся звуки. Сейчас уже все стихло. Может, из комнаты наказания? За что госпожа Анита могла наказать своего наложника, да еще и так жестоко?
В комнату я почти влетел и сразу увидел скорчившегося в углу голого мужчину. Темные волосы — это Кристиан! Он молчал, сжавшись, подтянув колени к животу, только хрипло и тяжело дышал. Я бросился к нему, попробовал обнять за плечи:
— Крис, что случилось? Тебя наказали? Как? — он повернул ко мне мокрое лицо, губы закушены до крови, в глазах такой ужас! И еле выдавил:
— Больно… Эль, что это?
Судя по тому, что он руками пах прикрывает и корчится от боли, вот и сейчас его буквально выгнуло… Змеиный яд! Кто-то из госпожей его так наказал — намазал змеиным ядом и, похоже, воды плеснул. Это же адская боль, я-то знаю! Что же я жду-то, надо иши нести, мог бы сразу догадаться.
Поднимаюсь — и вижу госпожу Таисию, которая, оказывается, так тихо у стены стояла… А я даже по сторонам не смотрел, сразу Криса спасать кинулся. Перед госпожой даже на колени не встал, а сейчас… да поздно уже сейчас! Да, ждет меня сегодня то же самое — со змеиным ядом — за неуважение к госпоже.
Ладно, это все — потом! Сейчас Крису надо помочь, пока он с ума от боли не сошел.
Я снова вылетел за дверь, вспоминая, где у меня лежит заначка иши, и чуть не налетел на нашу госпожу! Матерь Всего Сущего, спасибо, что я вовремя заметил и остановился, страшно подумать, что было бы, если бы я ее толкнул!
Видимо, госпожа Анита тоже слышала крик и спешила. А увидев меня, первым делом спросила:
— Эмиль, что случилось, кто кричал?
— Госпожа, Криса наказали, это змеиный яд, я пошел за иши. Пожалуйста, разрешите мне, я сейчас… — с этими довольно бессвязными словами я унесся в сторону своей комнаты, по дороге подумав, что наша госпожа может сейчас убить госпожу Таисию…
Крис
Что-то я расслабился и перестал вести себя в этом новом доме как в тылу врага, за что и поплатился. Шел по коридору, погруженный в свои мысли, и чуть не столкнулся со Старшей Хозяйкой — Таисией. Я, видимо, в этот момент вообще соображал плохо, потому что, вместо того, чтобы сразу на колени падать, некоторое время тупил, глядя на нее и соображая, как я должен поступить. И дождался — мне сказали: «Иди за мной!» и, естественно, пришлось последовать приказу. Когда мы подошли к комнате наказания, я понял, что происходящее мне очень не нравится. Я догадывался, что нарушил, наверное, не одно местное правило, и мне стало очень неуютно. Вроде бы до этого я как-то женщин и не боялся, а тут посетили очень нехорошие предчувствия. Но не буду же я хвататься за дверь, молить: «Тетенька, только не бейте меня!» или, того хуже, требовать позвать мою хозяйку. Я же, вроде, взрослый мужчина, вытерплю наказание, которое заслужил.