На доли секунды уйдя под воду, я вынырнула, чтобы притопить друга. Борьба продолжалась, пока я не зацепилась одним из браслетов за его гриву. Пытаясь расцепиться, мы очень близко приблизились и вдруг замерли. Я удивленно разглядывая его длинные ресницы и удивительно красивые глаза. Не знаю, что увидел он, но потянулся к моим губам. Очарование спало, и я резко оттолкнула его от себя. Недовольно вскрикнув, Рэн резко рванул прядь своих волос из моего браслета и высвободился. Затем поднялся из воды, не глядя на меня, и я услышала глухое:
– Извини.
Выйдя на берег, мы оба начали сушить магией одежду и волосы, отвернувшись друг от друга. В это время где-то на горизонте полыхнуло ядовито-зеленое зарево.
– Некроманты работают, – восхищенно произнес полностью сухой рысь, уже справившийся со своей неловкостью.
– Ага, красиво сияет! Жаль я так не могу!
– Жаль? – парень удивленно на меня взглянул, – Ри, ты вытаскиваешь с того света, а это ценнее упокаивания и работы с мертвецами. С твоим целительским даром ты бесценна. То, как ты меня уже дважды спасала там, где далеко не каждый целитель может справиться…
– Ты забывешь, что именно некромант подсказывал мне, как правильно это делать.
– Не забываю, Рина. Просто, когда все это закончится, ты должна тоже поступить в академию и учиться. Тебе не хватает знаний. Как только твой брат вернется к своим обязанностям, освободив от них тебя, поступай. Хотя, это успеется и позже, – вдруг добавил он. – В первую очередь ты должна будешь заняться своим первенцем.
Его плечи сникли, и я поняла, что все же следует еще раз затронуть больную для парня тему:
– Рэн, твоя мальчишеская влюбленность пройдет, – я ободряюще потрепала его по широкому мускулистому плечу. – Ты же знаешь, что я не твоя пара. Где-то там, в вашем клане, подрастает та, что станет тебе идеальной женой и матерью твоим детям. А со мной слишком много сложностей, с которыми под силу справиться только очень сильному мужчине.
– Подозреваю, что и он может не справиться, – с легкой улыбкой, тронувшей его красиво изогнутые губы, ответил Рэн, а я выдохнула.
Похоже, у нас все же получилось разобраться с ненужными ни ему, ни мне сложностями.
«Ри, открывай» услышала я Ара. И мне показалось, что его голос звучал очень устало.
– Рэн, идем в лагерь, наши возвращаются.
Не задавая ни одного лишнего вопроса, рысеныш первым направился к месту встречи. Переход для друзей я открыла в том же месте, откуда они уходили. Возвращались они грязные и уставшие.
– Там ручей, – махнула я рукой в нужную сторону, – идите, приведите себя в порядок. А то чумазые, как печка после выпечки.
Оба некроманта и король дроу, посмеиваясь, пошли в указанном направлении, только Ар остался со мной.
– А ты чего купаться не идешь? – спросила его.
– С тобой пойду, когда они вернутся, – и он подхватил мою ладонь, переплетая пальцы.
Этот собственнический жест смутил меня, но руку я все же не выдернула, давая ему возможность увлечь меня к костру, у которого Сат пробовал на вкус похлебку, от которой ощутимо пахло рыбой.
– Рыбки успел наловить? – улыбаясь, спросила декана.
– Не я, Корвин. Рыбы тут водится много разных видов. Сказывается дикость этих мест. Караваны обычно выше, по другому тракту, проходят, этим путем очень редко пользуются. Чаще, когда идут в жаркий Наргир за специями и шелком.
– Пахнет аппетитно, – произнес Ар, хватаясь за ложку. – А мы как раз изрядно проголодались. – Он зачерпнул кипящую жидкость и, подув, отхлебнул. – Не только запах, но и вкус бесподобен.
Я безжалостно вырвала ложку из руки чумазого лорда:
– Пока не приведешь себя в порядок, не поешь.
– Жестокая, – взвыл Артаг, жалобным взглядом пытаясь разбудить во мне глубоко спящую совесть.
Я только укоризненно покачала головой. Все мужчины, даже самые могущественные, порой бывают такими уязвимыми детьми. Повернув голову, я встретилась взглядом с расплавленным серебром его глаз, внимательно изучающих меня. Смутившись, отвела взгляд. Нет, честное слово, веду себя, как глупая девчонка, впервые влюбившаяся, причем во взрослого мужика.
– А что у нас поесть? – задал вопрос Расс, неведомо, как подкравшийся.
– О, вы уже вернулись, – заметила, глядя на чистых мужчин с влажными волосами.
Дроу отжимал свои длиннющие волосы, проводя по ним ладонью с заклинанием сушки.
– Да, Ар, водичка отменная, можете идти.
Кивнув, лорд Хранитель поднялся, потянув меня за собой в сторону речки. Я не спорила, и так же понимала, что он хочет побыть наедине со мной без посторонних глаз. Обозные мужики провели нас едкими шуточками, кухарка проворчала нам вслед какое-то непотребство, а мелкий райл вдруг окликнул:
– Леди, можно Вас попросить…
Я остановилась, вынуждая остановиться и Ара:
– О чем? – я очень удивилась тому, что он ко мне обратился.
– Айви-Ан наотрез отказалась мыться, я с трудом ей только личико обтер. Все-таки Вы девушка, Вам проще будет… – он запнулся, а потом продолжил, – впрочем, о чем я прошу… Извините!
– Погоди, Яр, конечно же я помою Айви, только чуть позже.
– Спасибо!!! – порывисто произнес парень. – Я Вам очень благодарен!!!
– Все хорошо, мне не тяжело, – я выдавила улыбку и позволила Ару увлечь меня дальше к речушке.
Когда мы скрылись за деревьям, дракон неожиданно прижал меня к шероховатому стволу спиной и поцеловал. Страстно, с напором, заявляя свои права. Ошеломленная, я не сразу среагировала, а потом уже было поздно отталкивать мужчину, так как мои руки сами запутались в его волосах, жадно расплетая косу, и уже я его целовала. Потом в сознании всплыло воспоминание о том, чего мы вообще сюда пошли, и я, оставив в покое волосы лорда, уперлась ему в плечи ладонями. Стоило ему отпустить меня, как сказала:
– Ар, ты грязный, потный и, прости, дурно пахнешь после болот.
С минуту он внимательно смотрел на мои губы, потом мне в глаза, а потом уперся в дерево лбом над моим плечом и расхохотался. Когда успокоился, выровнялся и сказал:
– Прости, увлекся, – но в голосе ни нотки раскаяния. – Давно хотел это сделать. Идем меня купать.
– Я уже купалась, теперь ты, – возразила, не имея никакого желания повторно лезть в прохладную воду.
– Ну уж нет, я хочу чтобы ты за мной поухаживала, как жена, – и я заметила лукавинку в его глазах.
– А я тебе еще не жена, – игриво погрозила пальчиком.
– Но скоро будешь! – уверенно ответил он, но потом добавил, – ты же не передумала?
Закусив губу, я поколебалась, что ему ответить, но потом все же решилась:
– Идем в воду, повернешься ко мне спиной, а я помою тебе спину и волосы, а остальное сам, уж извини. Я хоть и не ханжа, но принцесса почти приличная, – закончила, улыбаясь.