Забытые: Тени на снегу - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Гущина cтр.№ 69

– Ты, должно быть, пишущая, – «догадался» знающий. – Говорящие же вроде как молчат до последнего, а остальных давно след простыл. Ладно, Ось. Но что можно – то моё. Уговор?

– Зачем? – я подняла брови. – Ты же не веришь. Я же вижу. Считаешь меня ненормальной старокровной, свихнувшейся на поклонении памяти забытого прошлого. Зачем? Из любопытства?

…или кое-чего ещё?..

Зим поколебался, потёр затылок и честно признался:

– Не знаю. Но отчего-то дико хочу узнать.

Шамир, что ж ты делаешь…

– Уговор. И – расходимся. Пора. Жду от тебя вестницу. И отдай амулеты-«имена». Оба – и свой, и Вьюжена.

Знающий быстро снял свой и достал из кармана штанов найденный. И, забирая амулеты, я мимоходом отметила – какие же у него ледяные руки. Не просто холодные и замёрзшие. А точно неживые. Как снега касаешься. Как по снеговику ладонью проводишь.

Интересно, у всех зимников такие руки? А то ж мне ещё Горду как-то искать в этом «стоге сена». Зацепки лишними не будут. Кровь-то её укажет на владелицу, лишь оказавшись рядом. Кстати, иди-ка сюда, «родинка», поближе…

– Попутного мира, Зим, – я попятилась и исчезла за углом притихшего дома.

– Попут… – прозвучало в ответ растерянное и оборвалось.

Как будто он вдруг вспомнил (если вообще знал), какой народ всегда прощался «попутным миром». А может, знал. И вспомнил.

И, наверно, и к лучшему, если да. И дёргаться без толку.

Шамир уже решил – за нас всех, – что Зим зачем-то нужен в этой истории, как когда-то решил, что нужна я.

Поспорить ли?

Можно. Потом, у тёплого костра, когда всё будет сделано. Хотя спорить с Шамиром бессмысленно – он всё равно победит и сделает по-своему. Но небесполезно – и я точно узнаю, что, зачем и почему.

А пока…

Дом убитого был освещён – и словно бы пуст. Свет горел повсюду – в коридорах мягко лучились на стенах волшебные шары, по полу расползались полосы мерцания. Но ни шороха шагов, ни голосов, ни скрипа мебели – ничего. Дом напоминал «потеряшку» – точно обитатели разом ушли, но собирались вот-вот вернуться и оттого не погасили свет. Да ещё и гостей ждали. Вряд ли просторный трёхэтажный дом заселён полностью, до последней комнаты.

Закутавшись в невидимку, я бесшумно бродила по узким коридорам и прислушивалась, за неимением других звуков, к «сквознякам» живой человечьей крови. Оных насчиталось немного – два на первом этаже, где обычно жила прислуга, три или четыре (не поняла точно, они близко находились) на втором этаже, ни одного – на третьем, хотя он тоже «горел». Как и чердачные помещения.

Как и подвал.

Я добралась до подвальной лестницы и помедлила, прислушиваясь к себе. Чутьё озадаченно молчало – оно не понимало, зачем здесь столько света. Чуяло подвох, но не находило ему объяснения. Кроме одного: свет в доме мог быть того же происхождения, что и мерцание над крышами домов. Или его источником. С одним лишь «недостатком» – я опять не улавливала никаких чар. Вообще.

Не понимаю…

И чем дольше я мечусь между тенями Забытых, тем больше не понимаю. Но остро ощущаю, как они незаметно свиваются вокруг меня сетью, да такой прочной, что не выпутаться. Уже – нет. Попалась. И, в общем-то, я не против… Хорошее дело всегда лучше хорошего безделья.

Вёртка без спросу скользнула в подвал вперёд меня, и я проводила её обеспокоенным взглядом. Что-то в ней изменилось после отповеди Силена. Что-то неуловимое, что мне ещё предстоит понять. Но она явно нацелилась стать более самостоятельной. Её гордая душа вспомнила, что она – не мой придаток, а волшебное создание Шамира, причём более древнее, чем искры и даже безлетные. И наши мудрецы до сих пор спорили, кто из нас нужнее друг другу.

Я тоже не стала ждать разрешения своей спутницы и осторожно отправилась вниз. Подвал был на редкость ухоженным, как и сам дом, – целые и сухие ступени, побеленные стены, серебристые светильники на стенах. На середине лестницы я замерла и оглянулась на хвост длинного, убегающего во тьму коридора первого этажа. Померещилось не то движение, не то… Но, поди, померещилось. Наверное, это сквозняки гоняют по стенам тени фонарей или я плохо прикрыла окно, в которое влезла.

Наверное.

Не знаю, что тянуло вниз. Что-то. А заодно с ним и напоминание: всякая гадость обычно скрывается под землёй. Так уж повелось с появлением всевидящего и всюду проникающего солнца. И если сокрытое вовремя не раскопать, оно прорастает корнями в питательную почву, отъедается – и пускает такие всходы…

Плюс подозрение, что тело убитого – там, в леднике. До прибытия Мудрых и выяснения обстоятельств. По правилам.

Если их соблюли.

Я тряхнула головой, отгоняя дурные мысли, и окружила себя роем внимательных искорок. Не должно здесь быть ни Забытых, ни, надеюсь, зверей, ни даже дыханий или червяков. Хотя пятна над домами, как и ощущение пылающего города, – это, конечно, Зной. Жаркие солнечные чары. Которые, с досадой напомнила я себе, не ощущались. А значит, недоказуемы.

Пока.

Вёртка внизу шуршала молча, ответственно и со знанием дела. Ей было велено предупреждать опасность, и она очень старалась всех опередить – и опасность, и меня. Правда, к вящему её разочарованию, опасности в подвале не нашлось.

Там вообще ничего не нашлось. Тела – тоже.

Подвал оказался на удивление крохотным и куцым – коротенький прямой коридор и пять дверей, две слева, две справа, одна прямо. И все – с хозяйственными запасами. Я без зазрения совести вскрыла замки и пошарилась в сундуках, мешках и бочках.

Ни-че-го.

– Скрытые помещения есть? – я повернулась к Вёртке, ужиными кольцами свернувшейся на подозрительно чистой крышке овощного ящика.

Она качнулась влево-вправо: нет, мол.

Я вздохнула и снова осмотрела последнюю, пятую комнату. Стены излучали мягкое, едва заметное мерцание. Вероятно, человечий глаз его не заметит, но мы с Вёрткой видели хорошо: казалось, и полы, и потолки, и стены были дверьми, в щели меж которыми просачивался свет, разгоняя подвальный сумрак и тёплыми полосами ложась на крышки сундуков.

Моя спутница повела глазами, шевельнулась и кончиком хвоста начертила на стене знак – обычный полукруг, но меня он насторожил. Вернее, его отсутствие.

– Да, – я мазнула ладонью по стене и посмотрела на руку, – ты права. Конечно. Тут слишком чисто. До неприличия. И подозрительности. Точно чар никаких нет?

Вёртка отрицательно качнулась и тихо вздохнула.

– Поищи тело старосты. Осторожнее, – предупредила на всякий случай. – Раз его нет здесь, а он, по слухам, замёрз… Осмотри постройки близ дома. Найди обязательно.

Она послушно скользнула на пол и исчезла. А я снова приложила ладонь к камню. А потом прижалась к нему всем телом, раскинув руки и закрыв глаза. И всем своим существом впитывала знакомое солнечное тепло – и понимала: не могла я его спутать ни с чем другим. Так вечером и ночью, когда мир накрывала летняя прохлада, камни, прогретые за день горячим солнцем, отдавали понемногу своё тепло.