Это Эрик больно ткнул его локтем в бок.
— Хэй! Мы договаривались, что это останется только между нами!
— Ой, какие мы тут все нежные и ранимые, — Ильфорте возвел глаза к потолку. — Ты сам прекрасно знаешь, что на тот момент это было единственным способом получить передышку.
Морис прижал к себе дочь крепче, переводя безумный взгляд с отца на Наставника.
— Изверги! — с чувством сказал он.
— Мы на тебя посмотрим через пару лет, — весомо произнес Эрик.
Морис покачал головой и озадаченно уставился на Шейли, вновь пытающуюся превратиться в облачко.
— Ну и что мне со всем этим делать?..
— Жить долго и счастливо, — давясь смехом, произнес Ильфорте.
— Нервно правда, — добавил Эрик. — Ну да нам не привыкать, верно же? Хаосом больше, хаосом меньше… От судьбы не убежишь! Даже если ты сам — Купидо-о-ончик.
[бонус 4] Приемная комиссия
[приемный день в инквизиционной комиссии накануне знакомства Фло со своим куратором]
Ильфорте скучающе листал анкеты оставшихся претендентов на стажировку в инквизицию и неспешно попивал какао из маленькой белой фарфоровой чашечки. Он вместе с еще несколькими инквизиторами сидел за большим длинным столом в аудитории, куда приглашали кандидатов в Генеральный Штаб. Руководители разных отделов задавали множество вопросов очередному кандидату, стоящему сейчас посреди аудитории, и тот отвечал дрожащим голосом. Скука смертная.
Сам Ильфорте в обсуждениях и в задавании вопросов не участвовал. Только сидел в обнимку с чашкой какао, с анкетами юных волшебников и с Эриком по правую руку. Эрик тоже помалкивал, только смотрел на каждого вошедшего своим остекленевшим взглядом, быстро прощупывая волшебников своим даром провидения на предмет их полезности для инквизиции и тихонько приговаривая скучающим тоном:
— Этого к Бернсу.
— Эту к Сивронскому.
— Этого гнать взашей.
— О, а эта будет хороша в целительстве!..
Ильфорте кивал, иногда задавал уточняющие вопросы, а потом делал пометки в ведомостях новых стажёров и передавал их другим инквизиторам на подпись.
Ему уже порядком надоело сидеть в комиссии, сегодня претендентов было как-то ну очень много, и все мероприятие сильно затянулось. Эрик тоже откровенно скучал, хоть виду старался не подавать.
Эх, надо было плеснуть в какао чего-нибудь покрепче. Тогда приёмная комиссия проходила бы веселее.
Оставалось просмотреть еще несколько человек, и в аудиторию вошла эффектная блондинка в розовых туфлях на шпильках. Ильфорте, глядя на эти туфельки, вопросительно выгнул бровь, но ничего говорить не стал.
Блондинка весело защебетала, отвечая на вопросы приемной комиссии, а Ильфорте, проглядывая анкету девушки, вполголоса обратился к Эрику:
— Итак, что скажешь? Флорианетта Габруа… Некромант, целитель, подавала большие надежды в академии магии. У нее отличные рекомендации. Интересно, что она теневик, помнишь, мы с тобой как раз недавно говорили о том, что нам бы в штат хоть кого-нибудь из теневого мира найти? Вот, отличный шанс узнать больше об изнанке, согласен?
— О-о-о да-а-а…
Ильфорте удивленно глянул на Эрика, который с нескрываемым восхищением уставился на вошедшую в зал девушку. На устах его застыла легкая, едва угадываемая восторженная улыбка с ноткой истеричности.
Ну, это Ильфорте понимал, что восторженная, так как умел считывать с Эрика малейшие эмоции. Он склонил голову на бок и снова перевел взгляд на мисс Габруа.
— Что, так хороша?
— Ты даже не представляешь, насколько.
— Ладно… Значит, берем на стажировку. Ну что, к Сивронскому ее? Она теневик, и может…
— Не-не-не! — резко возразил Эрик, рывком отбирая у коллеги ведомость девушки и вписывая в нее номер группы стажёров.
Он впервые за этот вечер самолично расписался в ведомости и коротко сказал:
— К Морису ее.
— К Морису? — брови Ильфорте поползли наверх. — Зачем? Не его профиль же.
— Ты даже не представляешь, насколько она его профиль, — с придыханием сказал Эрик.
Ильфорте хорошо знал Эрика, как облупленного. И у него не было сомнений в том, что тот сейчас лопается от едва сдерживаемого хохота. Каким бы при этом каменным не выглядело его лицо. Но подрагивающие в улыбке уголки губ с головой выдавали еле сдерживаемый хохот инквизитора. А еще — тихое постукивание пальцами по столешнице в каком-то подозрительном веселом мотивчике. Эрик даже сел ровнее, и с него мигом слетело сонное выражение лица.
— Что ты там такое интересное углядел, а, Видящий?
— Хочешь посмотреть, как эта моя будущая невестка будет на глазах у толпы инквизиторов в столовой тискать ошарашенного Мориса в облике мейн-куна и называть его пушистеньким хорошеньким славным мурлыкой?
Ильфорте еще раз уже гораздо более заинтересованно посмотрел на Флорианетту Габруа.
— Когда?
— Послезавтра в обеденное время. Не опаздывай.
— Обижаешь!.. — усмехнулся Ильфорте.
И, не глядя, поставил размашистую подпись в ведомости, подтверждая ее включение в группу стажеров Мориса.
— Что ж… Пусть мальчик развлекается.
— И мы вместе с ним, — кивнул Эрик с самым серьёзным и благородным выражением лица. — В конце концов… Кто я такой, чтобы удерживать бумеранг добра, летящий на розовых шпильках к моему сыну?