Магическое королевство - читать онлайн книгу. Автор: Элла Саммерс

Воздух загустел от горячей, липкой магии. Алекс стояла спиной к огромному озеру, нежный бриз, свистевший над его зеркальной поверхностью, не очень-то рассеивал миазмы горящего сырого дерева и кислотный всплеск колоссального раздражения. Напротив неё огромный обветшалый амбар накренился под неестественным углом. Расщепившиеся деревянные балки, поддерживавшие его, выглядели так, будто один хороший порыв ветра без проблем их обрушит. Просто чудо, что шаткое старое здание ещё не обвалилось, но Алекс не жаловалась. Амбар был идеальной мишенью для сегодняшней магической тренировки.

Если бы только она могла заставить свою магию сотрудничать.

Черные подпалины украшали доски амбара — свидетельство её предыдущих девятнадцати попыток испарить здание. Алекс встряхнула руками, толчком пробуждая свою усталую магию. Она забурлила и запузырилась под кончиками её пальцев, давление мерно нарастало.

— Будем надеяться, что двадцатый раз будет счастливым, — пробормотала себе Алекс, затем выпустила магию.

Она вырвалась из неё потоком сладкого облегчения. Толстая огненная лента ринулась к амбару, поглощая его в аду оранжевого пламени. Треща и щелкая, пальцы пламени жадно лизали дерево.

— Это не работает, — прорычала она, взмахнув рукой, чтобы смыть огонь. Пламя протестующе плевалось, пока холодная вода его топила.

— В чем проблема, Паранормальная Мстительница? Слишком слаба, чтобы спалить старый амбар?

Алекс резко развернулась. Ассасин стоял в нескольких футах от края озера, его силуэт обрамлялся залитой закатом водой, окрашенной в оранжевые и красные оттенки. Он был одет исключительно в чёрное — начиная от ботинок с пряжками и заканчивая кожаной курткой, которая кричала о том, что он пришёл сюда, чтобы основательно надрать тебе задницу. Ледяная тьма сочилась из его ауры, холодная и бессердечная песня, обещавшая отсутствие милосердия. Алекс за свои восемь лет работы охотницей на монстров повидала немало пугающих оппонентов, но ни один из них не заставлял её пульс ускоряться так, как Истребитель.

— Я не слишком слаба, чтобы заставить тебя взять свои слова обратно, — сказала она ему, вытаскивая меч и позволяя губам изогнуться в хищной улыбке.

Рассмеявшись, он вытащил два кинжала.

— Я должен испугаться?

— Это зависит от того, действительно ли ты так умён, как думаешь.

Она замахнулась на него мечом в отличном, эффектном движении, которое несомненно привлекло его внимание. Когда он парировал её удар своими кинжалами, она активировала прямо под ним бомбу огненной магии. Гладкий как шёлк и быстрый как молния, он сумел увернуться от пламени и скользнул вперёд, чтобы надавить на её клинок своим. Сила его удара развернула их обоих. Проклятье, он был быстр — и силен. Он пнул её сзади по ногам в попытке подставить подножку. Алекс отпрыгнула, едва не приземлившись в пламя, которое устроила для него.

Он снова рассмеялся над ней.

— Осторожнее, не сожги свою хорошенькую одежду, любовь моя. И не уколись этим мечом, — добавил он с усмешкой.

Алекс утопила пламя в приливе водной магии, затем вернула усмешку.

— Я тронута твоей заботой обо мне, Истребитель. Определённо тронута. Но уверяю тебя, мне не грозит ни обжечься, ни порезаться.

— О? — его светлые брови приподнялись в порочном обещании.

Она прочистила горло.

— Довольно разговоров. Делай то, зачем пришёл сюда, — она ткнула в его сторону мечом. — Или боишься?

— Тебя, принцесса? — он фыркнул. — Умоляю, поверь в меня хоть немножко.

— Последний ассасин, который пытался меня убить, теперь всего лишь кучка пепла.

— Теневой Сталкер был дураком, — ответил он. — И он был не настолько хорош, как я. Кроме того, — сказал он, и его взгляд скользнул к дымящемуся амбару. — В данный момент у тебя, похоже, проблемы со сжиганием вещей дотла.

Она заскрежетала зубами.

— Не делай этого, дорогая. На твоём хорошеньком личике появятся морщины.

— Меня достало с тобой разговаривать, — сказала Алекс, отшвыривая его назад ударом магии ветра.

Он кувыркнулся назад в воздухе, замедляя падение. Как только его ноги коснулись земли, он ринулся вперёд размытым движением, слишком быстрым, чтобы быть человеческим. Не успела она и моргнуть, как он выбил меч из её руки. Лишившись стали, Алекс обратилась к своей магии. Она попыталась вновь ударить его, но он уже обошёл её по кругу. Его руки сомкнулись на её туловище, прижимая руки к бокам. Его хватка была непреклонной, прочной как железная клетка. Алекс взяла в узду свою паникующую магию и выбросила её наружу. Она вырвалась из неё, распространяясь по коже обжигающей ударной волной электричества перед тем, как впиться в него. Его грудь задрожала у её спины, но железная хватка не дрогнула.

— Тебе придётся постараться получше, — прокаркал он.

Невероятно. Никто не может быть настолько устойчив к магии. Она ударила его очередным разрядом.

— Жёстче, — это слово ласкало её ухо, хриплое и жаркое.

— Мы дерёмся. Прекрати ко мне клеиться, — прорычала Алекс, перенося вес, чтобы ткнуть его плечом в грудь.

— Но тебе нравится, — его хватка сжалась крепче.

— Ты пытаешься меня отвлечь. Это не сработает, — сказала она, пнув его пяткой по голени.

Он убрал ногу прежде, чем она успела коснуться её.

— Посмотрим.

Алекс слышала улыбку на его губах. Он явно наслаждался происходящим. Она нацелилась на другую его ногу, но он вновь увернулся. Он действительно начинал выводить её из себя.

— Паранормальная Мстительница. Чёрная Чума, — шептал он её прозвища на ухо. — Ты не такая уж крутая.

— Просто подожди и увидишь.

Порыв ветра пронёсся над озером, жёстко ударив его в спину. Когда он пошатнулся вперёд, его хватка на ней расслабилась. Алекс оттолкнула его руки в стороны и выскользнула на безопасное расстояние — каким бы ни было это безопасное расстояние, когда твой оппонент являлся ассасином с физическими возможностями вампира, магической стойкостью фейри и выносливостью мага. Он замедлил падение руками и резко развернулся к ней лицом, вскочив обратно на ноги.

— Позёр, — отозвалась Алекс.

Остатки её ветряного заклинания ударили по амбару. Деревянная постройка издала последний обречённый протест, затем обвалилась лавиной расщепленных досок. Когда дерево дождём хлынуло вниз, Алекс кинулась к своему ассасину, повалив его на землю. Она быстро сотворила полосы огня на его запястьях и лодыжках, чтобы зафиксировать его.

Алекс уселась на него.

— Я же говорила, что я крутая.