— Моя госпожа говорила мне о твоём упорстве. Однако теперь, когда мы лицом к лицу, я понимаю, что не впечатлён, — он выглядел так, будто хотел зевнуть от скуки, но посчитал себя слишком высокомерным для этого. — Я ожидал великого мага-воина. Вместо этого я нашёл маленькую девочку, которая едва может стоять на своих двоих.
— Используй свою злобную магию и прикажи Логану ударить тебя, — сказала она ему. — И посмотрим, как быстро ты снова поднимешься. Если поднимешься.
— Глупая девчонка. Я намного могущественнее, чем ты можешь себе представить.
— О? И как же тебя зовут, мачо?
— Они зовут меня Султан.
— Так вот то самое всемогущее оружие Конвикционитов, о котором мы то и дело слышим. Забавно, теперь, когда мы лицом к лицу, я понимаю, что не впечатлена. Но бонусные очки за милый костюмчик, — Алекс подавила боль, чтобы усмехнуться.
— А твой сарказм не преувеличивали, — но очевидно, его это не рассмешило. Он все ещё выглядел так, будто хотел зевнуть.
— Сарказм — лекарство для души.
— Тебя он не исцеляет.
Ха-ха. Алекс сверлила его сердитым взглядом, стараясь держать глаза сфокусированными.
«Я могу попытаться сделать что-нибудь с болью», — сказала её драконица.
«Ты можешь использовать целительную магию?»
«Нет, но я могу блокировать боль, пока мы не найдём нормального целителя».
О, точно. Если бы магия Алекс работала нормально, она тоже могла бы это сделать. Ей действительно нужно найти способ контролировать магию. Забрасывать её в укрытие всякий раз, когда она взбесится — это просто не работало.
«Ладно. Но постарайся, чтобы я не залила кровью весь пол», — поддразнила она свою драконицу.
«Ты и так уже это делаешь».
Мгновение спустя боль в её боку утихла. Одна проблема решена. Теперь перед ней осталось всего-то пятьдесят других проблем.
— Чего ты хочешь? — потребовала она от Султана.
— Моя госпожа полагает, что ты особенная, — он пожал плечами, явно не убеждённый. — Я приведу тебя к ней. Затем наши учёные выяснят, что даёт тебе силы. Если ты переживёшь тесты, она может разрешить тебе служить ей.
— Вот что она сделала с тобой? Она пытала и экспериментировала над тобой, пока ты не сломался?
— Не будь абсурдной, девочка. Я именно там, где хочу быть. Где мне предназначено быть. Мы избавим мир от вашей грязи.
— А потом?
Он нахмурился, уставившись на неё.
— Что ты имеешь в виду?
— Если Конвикциониты преуспеют — если они убьют всех сверхъестественных на этой земле — что случится с тобой?
— Добродетельные будут сохранены, — сказал он быстро, автоматически, как будто его так запрограммировали.
— Добродетельные сверхъестественные существа? То есть, ты имеешь в виду тех сверхъестественных, которые не убивают людей просто потому, что они другие? Со сверхъестественными, которые не пытаются совершить массовый геноцид, все будет в порядке, так?
— Ты ничего не понимаешь, — фыркнул он.
— То есть, ты фактически даёшь мне стандартный ответ злодея, когда его ловят на логической не состыковке?
— Это ты злодей, отродье.
— И вот прокол номер два. Вам, плохим парням, явно надо переписать Руководство для Творящих Зло.
— Такого просто не существует.
— Оно и видно, — Алекс кивнула. — В этом вся проблема.
— Довольно этого бреда, — Султан посмотрел на Логана. — Взять её, — злобная улыбка скользнула по его губам. — Желательно в бессознательном состоянии.
— Эй, а вот это уже попросту грубо, — сказала Алекс, отпрыгивая в сторону, когда Логан попытался её схватить.
Его руки сомкнулись на пустом воздухе, но он не остановился. Он шагал вперёд — холодно, как машина. Алекс чувствовала запах злобной магии, витавшей вокруг него — отвратительная вонь месива из трупов и ржавчины. Её магия вновь бурлила на поверхности, так что теперь она тоже это видела. Прозрачная светящаяся сетка серебристо-белых нитей слабо мерцала на фоне его чёрной одежды. Та же магия импульсами исходила от Султана. Конвикциониты в этот раз не использовали устройство. Это был Султан. Его силы копировали действие устройства, повелевая магии в теле Логана исполнять его приказы.
Осознание снизошло на неё не раньше того, как Логан пробился через её защиты. Его ладони железной хваткой сомкнулись на её руке, затем он резко развернулся и швырнул её через всю комнату. Алекс сумела извернуться в полете так, чтобы приземлиться на ноги. Логан зашагал вперёд, его глаза светились зелёным как два поисковых радара. Вернув свою магию, Алекс подняла барьер между ними и Конвикционитами.
«Ты уверена, что застрять в пузыре с мистером Быстрым и Разъярённым — это хорошая идея?» — спросила её драконица.
Алекс призвала прочную стену льда между ней и Логаном. «Мне нужно коснуться его, чтобы разрушить контролирующую его магию».
«Если тебе нужно его коснуться, почему ты воздвигаешь большую стену?»
Стена затряслась, и крошки льда посыпались с краёв как серебристый песок.
«Я все ещё работаю над деталями своего плана», — призналась Алекс.
Её драконица фыркнула. «Тебе лучше работать побыстрее, потому что твой бойфренд практически пробился через твой хорошенький барьер. И просто для галочки, я считаю, что это довольно беспечная идея».
«Я думала, тебе нравятся беспечные идеи».
«Нравятся. Обычно я целиком и полностью за то, чтобы схватить быка за рога».
Стена издала очередной стон протеста. Логан бил как стенобитный таран.
«Но не этого же быка, — продолжила её драконица. — Если ты умрёшь, я тоже умру. А мне было бы ненавистно лишить мир своего великолепия».
«Я буду иметь в виду», — усмехнулась Алекс и припустила бегом к стене.
Она бежала резкими мощными шагами, за секунды сокращая расстояние. Добравшись до стены, она оттолкнулась от земли, взметнувшись в воздух. Под ней обрушились последние останки её стены, и куски льда хлынули вниз. Логан вскинул голову, но в кои-то веки он оказался слишком медленным. Алекс обеими ногами пнула его в спину, впечатав лицом в гору рассеивающегося льда. Она приземлилась и развернулась в прыжке, пришпиливая его к полу.
Но прежде чем она успела разорвать удерживавшую его магию, он толкнулся назад, сбрасывая Алекс с себя. Она плашмя приземлилась на спину. Алекс проигнорировала своё сбившееся дыхание и откатилась в сторону прежде, чем ботинок Логана врезался в неё.
«Все идёт не так, как ты надеялась», — прокомментировала её драконица.