– Нет, быстро дошел от метро, – улыбнулся я.
В этот момент зазвонил телефон, я взглянул на номер и виновато улыбнулся:
– Извините, важный звонок.
– Небось спутница бальная уже соскучилась? – лукаво улыбнулась тетя.
– Почти, – хмыкнул я и юркнул в свою комнату.
Закрыв дверь, нажал зеленую кнопку принятия вызова.
– Привет, Катюш! В вечернем платье ты была обворожительна!
На пару секунд в трубке повисло молчание. Я явно сбил Морозову с толку.
– Не сомневаюсь, – наконец-то нашлась она. – Но ты все время смотрел на мою племянницу.
– Увы, было бы странно, если бы я с тобой станцевал. Мы ж вроде как…
– Да все я понимаю, – проворчала Морозова. – Но я тоже хочу потанцевать с тобой!
– Как-нибудь станцуем.
– Хочу на балу! Чтобы все видели.
– Когда-нибудь, возможно.
– Ловлю на слове, – хмыкнула она и замолчала. Через секунду серьезным голосом произнесла: – Ты уверен, что на тебя напали не по наводке Никонских?
– Процентов на девяносто. Можешь не волноваться.
– И кто же это тогда был? – проигнорировав мои слова, спросила она. – Я слышала от Юли, что в школе у тебя есть недоброжелатели. А Лара говорила, что твою тетю как-то неожиданно уволили с работы… Тебя притесняют? Сильно? Угрожают?
– Кать, с этой мелочью я разберусь сам, – отчеканил я.
– С какой такой мелочью? – возмутилась она. – Там дворяне и бояре, а ты…
– Хватит. – Я повысил голос. – Я ценю твою заботу, но еще одна мамочка мне не нужна.
– Еще одна? – не поняла боярыня.
– Ну вообще у меня есть тетя, которая мне почти как мать. Да и у Вадима порой включается режим наседки, – посетовал я.
– Твои родные и слуги переживают о тебе. Да и не только они…
– И я благодарен. Но все же черту переступать не нужно.
Несколько секунд она молчала, а затем вздохнула:
– Как скажешь.
Мы еще немного поболтали с Катей, потом я вернулся в гостиную, попил чай с братьями и тетей и отправился в ванную. Когда ложился спать, поставил будильник на 04:04.
– Господин, – поклонился мне Вадим, стоявший возле машины, а затем широко зевнул. Я невольно повторил за ним.
– Поехали уже, – буркнул я. Спать хотелось безумно.
Вадим сел за руль, и машина тронулась с места. Чтобы хоть как-то развеять сон, я попросил Вадима рассказать, последовали ли какие-то ответные действия от гостей-бандитов.
Хвала Архею, нет. После того как мы отпинали нападавших, Вадим немного порасспросил командира их группки и узнал, что неизвестные заплатили полторы тысячи рублей, чтобы меня покалечить. Ну а потом Вадим связался с главой всей этой банды, «наехал» на него и предложил выкупить здоровье подчиненных за три тысячи рублей.
В общем, все уладилось, и благодаря тому, что мои «фанаты» из «Алой Мудрости» прислали за мной бандитов, мы разбогатели на три тысячи рублей. Мстить «белкам» бандиты вряд ли будут, ведь нападавшие думают, что у «белок» аж два Наставника. А может, они со страху и Лару в Наставники записали.
Машина остановилась на пустой парковке вдоль проспекта, за два дома до «Розового слона». Я посмотрел на часы: «4:46». Надеюсь, я правильно все рассчитал.
– Осторожно пройдемся по округе, – сказал я Вадиму, выходя из машины.
Мы нырнули в ближайший двор. Город спал. Давно уже не лето, да и дождь закончился всего пару часов назад, так что молодежных компаний с гитарами и пивом в округе не наблюдалось.
Итак, долгожданная встреча…
Он спрашивал, могу ли я повторить подвиг в «Лазурном хулькане». И я решил, что все сведения о месте и времени встречи зашифрованы в этом коротком послании. Хочется верить, что «Розовый слон» и есть «Лазурный хулькан». А то, что во время подвига я был один против десяти – дата. Спорный вопрос – это время. Можно было предположить, что это двадцать четыре – ведь снимал я «Хулькан» на сутки. Правда, сутки в Ниарии при пересчете на время Александрии длятся тридцать один час и семнадцать минут…
Тогда я вспомнил еще одну цифру, связанную с «подвигом». За аренду «Хулькана» я заплатил пятьсот больших нуарсов. То есть пять и два ноля – «5:00».
Будет ли кто-нибудь меня ждать?
– Ладно, будь рядом с машиной, – велел я Вадиму, когда мы осмотрели ближайшие дворы и убедились, что засады нет. – Наблюдай издали. На помощь беги, только если начнется драка. Если тебе кажется, что ситуация накаляется, оставайся на месте.
– Господин…
– Хватит, Вадим, – тепло проговорил я, коснувшись его плеча. – Я все сказал.
– Я до конца не понимаю, что происходит, – покачал он головой, когда мы выходили из двора на проспект, – но… будьте осторожны.
– Спасибо, – улыбнулся я.
Вадим пошел направо к автомобилю, а я налево к «Розовому слону». Я чувствовал напряжение и даже легкую нервозность. При разговоре с Вадимом пришлось немного поднапрячься, чтобы не показать ее.
Великий Архей, неужели я сейчас встречу кого-то из моей команды? Форкхово дерьмо, если это окажется не так, мне будет очень и очень паршиво…
Но кто еще кроме своих мог написать мне то письмо?
Однако и утверждать наверняка ничего нельзя. Аномалия потому так и называется – никто не знает, на что она способна. А та Аномалия, в которую затянуло наш корабль, была аномальна даже для Аномалии…
И мое перерождение лишь подтверждает это.
Но…
«Ваше высочество, мы засекли корабль сарнитов! Он стремительно приближается!» – время от времени эта фраза всплывает в моей голове… Что, если и их корабль затянуло?
На ходу прикрыв глаза, я попытался очистить разум.
Снова распахнул веки. До входа в «Розового слона» оставалось тридцать метров. Рядом никого нет.
Я подошел ближе и заметил кучу грязных вещей справа от крыльца кафе. От кучи неприятно пахло, и она плавно приподнималась.
Я осмотрелся по сторонам: действительно никого рядом нет.
– Мм… – застонала куча, оказавшаяся грязной телогрейкой. Из-под телогрейки показалась бородатая и патлатая голова старика. – Потеряли кого, молодой человек? – спросил старик.
– Возможно, – ответил я, не сводя с него глаз. – А ты видел кого, дед?
– Возможно, – отозвался он, поведя плечом и откинув телогрейку в сторону.
Удивления я не выказал, всякого повидал за свою жизнь. Однако помимо грязной рожи и спутанной бороды, характерных для многих нищих, у деда оказалось ровно четыре запоминающиеся черты.
Рукава грязного дырявого пиджака и брюк наполовину были пусты и лежали в неестественном положении, как щупальца осьминога.