Каменный леопард - читать онлайн книгу. Автор: Колин Форбс cтр.№ 50

Две женщины сразу понравились друг другу, и однажды Аннет, рассказывая о войне, показала внучке папку с набросками, в том числе и с двумя леопардами. Люси сразу узнала портреты, но по-своему скрытно ничего не сказала слепой. Используя имена людей, которые принадлежали к группе Сопротивления, о которой упоминала Аннет, она начала проверку. На деньги своего отца для финансирования расследования она наняла проницательного адвоката по имени Макс Розенталь, чтобы тот раскопал предысторию Леопарда. И, ничего не сказав Аннет, вынула из папки два портретных наброска и унесла их в свою парижскую квартиру.

Именно Макс Розенталь выследил Гастона Мартина, заместителя Леопарда во время войны, до Гвианы, где он был на грани освобождения из тюрьмы. Люси Дево написала осторожное письмо человеку, которого упомянула Аннет, намекнув Мартину, что Леопард стал важной политической фигурой во Франции, и ждала ответа. Письмо дошло до Мартина вскоре после того, как его выпустили из тюрьмы, и он не торопился с ответом ей.

Именно во время открытия парижского показа мод Люси устроила жуткую уловку, которая окончательно убедила ее, что она раскрыла настоящую личность Леопарда. Она увидела животное в магазине на улице Риволи, который специализировался на экзотических подарках за большие деньги. Купив животное, она держала его в своей квартире, а затем получила билет на показ мод на улице Камбон. В газете она прочитала, что президент Флориан будет присутствовать на представлении со своей женой Лизой.

Когда Гай Флориан прибыл, сопровождая Лизу — он присутствовал на показе, чтобы развеять слухи о том, что они больше не разговаривают, — показ уже начался, модели дефилировали, а Люси Дево сидела в первом ряду в драпированном пальто, скрывающем под ее креслом. Флориан с женой сели почти напротив нее. Шоу почти закончилось, когда Люси дернула за цепочку, которую держала в руке и которая вела под ее драпированным стулом. Мимо только что прошла модель, когда детеныш леопарда вынырнул из-под стула, встал на ковер, подтянув лапки и оскалив зубы.

Все было кончено в одно мгновение. Вооруженный охранник в штатском, один из нескольких, присланных на шоу Марком Греллем, уловил выражение лица президента, вырвал цепь из руки Люси, потянул животное и вывел из салона, а за ним и его владелица. С пальто, перекинутым через руку. Флориан быстро пришел в себя, сделал бесцеремонный жест и пошутил. «Я ничего не пил, а у меня пятна перед глазами!»

Снаружи в фойе Люси молча взяла у детектива цепочку и вышла из здания. Хозяйка салона была удивлена, когда она приехала с детенышем леопарда. «Как шикарно», — заметил он своему директору. «Нам нужно, чтобы одна из моделей шествовала с этим животным…» Сев в машину, поставив детеныша леопарда на переднее сиденье рядом с собой, Люси поехала обратно на площадь Вогезов. На следующий день она вернула животное в магазин, который принял его обратно по значительно сниженной цене.

Так часто женщина принимает решение по женскому инстинкту; так часто она права. Теперь Люси Дево была уверена, что Леопардом был Гай Флориан. Она заметила определенное выражение в его глазах, прежде чем он пришел в себя, внезапную настороженность и тревогу, когда он посмотрел на нее в ответ, как будто, увидев выражение ее собственных глаз, он все понял. «Кто ты, черт возьми, такой? Вы меня разыскали…» Она знала, что ее невозможно отследить: она заплатила за детеныша леопарда наличными и подала заявку на билет в салон на вымышленное имя. Когда она возвращалась в свою квартиру, она решила убить Гая Флориана. На следующее утро пришло письмо от Гастона Мартина.

Мартин ответил на ее письмо столь же сдержанным сообщением. Он сказал, что интересуется ее теорией, и сказал ей, что скоро вернется на корабле из Гвианы. Смогут ли они встретиться, когда он приедет в Париж? Люси Дево немедленно ответила ей, предположив, что они встретились в маленькой гостинице на левом берегу под названием «Сесиль» на рю де Бак. По-видимому, ей не слишком хотелось приглашать бывшего каторжника в свои роскошные апартаменты на площади Вогезов, а может быть, она все еще проявляла скрытность, столь неотъемлемую часть ее жизни.

В ночь перед средой, 8 декабря, она написала полный отчет о своей деятельности и запечатала отчет в пакет, в котором также находились два эскиза «Леопарда», сделанные более тридцати лет назад ее бабушкой Аннет Дево. На пакете она собственноручно написала: «Доставить префекту полиции Пути в случае моей смерти». Утром она передала посылку своему адвокату Максу Розенталю со строгими инструкциями, что ее нельзя открывать. Прочитав в газете о ночной прогулке Флориана от Елисейского дворца до площади Бово, она решила не ждать Гастона Мартена, хотя француз как раз накануне возвращения во Францию. В среду вечером, ожидая у мехового магазина в предместье Сент-Оноре, она достала свой 9-мм пистолет Байярд. Но два выстрела сделал Марк Грелль.

Письмо, которое Люси Дево написала и сдала на хранение своему адвокату Максу Розенталю, не было доставлено префекту полиции Парижа. Экстравагантный человек, тративший огромные суммы на азартные игры, Розенталь не был готов рисковать своей карьерой. Когда он услышал о попытке своего клиента убить президента, он испугался, что доставка посылки может быть связана с ним. Люси всегда приходила к нему и давала только устные инструкции; между ними не велась письменная переписка; и она оплатила его счета наличными, о которых он не сообщил налоговому инспектору. Уверенный, что между ними нет обнаруживаемой связи, он запер пакет в ящике для документов, где он оставался до года, когда он неожиданно умер.

Одним из самых доброжелательных поступков Люси Дево перед смертью в качестве потенциального убийцы было убедить свою слепую бабушку обратиться к окулисту. Возможно, за прошедшие тридцать лет медицинская техника продвинулась вперед, а может быть, травма, вызвавшая недуг, прошла. Аннет Дево была прооперирована в сентябре — за три месяца до того, как Ги Флориан должен был лететь в Россию, — и к ней полностью вернулось зрение. Она вернулась прямо из больницы на Ферму Дровосека и начала усердно читать и рисовать, возобновив свой прежний уединенный образ жизни, но теперь благословленный возвращением зрения. Когда ей рассказал о смерти ее внучки человек, принесший ей припасы, она наотрез отказалась принять обстоятельства смерти Люси. — Все это ужасная ошибка, — твердо сказала она. — Должно быть, они приняли ее за кого-то другого. Это была старая женщина, которую собирался убить советский коммандос.

Не обращая внимания на ливень, Ванек на большой скорости ехал по пустынной дороге из Страсбурга в Саверн. Рядом с ним молча сидел Лански, жевал бутерброды, купленные в аэропорту Страсбурга, и пил красное вино из бутылки. Однажды он указал Ванеку, что тот превышает скорость.

«Продолжай обедать», — сказал ему чех. «У нас есть только один последний визит, прежде чем мы отправимся домой. И есть предел времени на нашей стороне. Если повезет, выяснится, что женщина Дево умерла много лет назад, — добавил он.

Незаметно — потому что он решил, что Лански прав, Ванек снизил скорость, но Лански, наблюдавший за стрелкой спидометра, наблюдал за происходящим и улыбался про себя, доедая бутерброд. В какой-то степени Бруннер действовал как буфер между двумя эгоистами, и Лански, который был умен, решил больше не делать провокационных комментариев. У них еще была работа, нужно как можно скорее проверить адрес Дево, — заметил Ванек, обгоняя овощевоз под дождем брызг. «Так что ищите гостиницу или бар. Если она все еще жива и живет в том же месте, местные жители обязательно об этом узнают. В провинциальной Франции нельзя мочиться за стеной, чтобы не смотрела вся деревня…