Посейдоника - читать онлайн книгу. Автор: Хельги Толсон cтр.№ 46

Десять секунд. Перезапуск двигателей. Джон ударил по кнопке общего пуска. И с силой выжал обе педали, хотя давить их с такой силой не было никакой необходимости.

Девять секунд. Оба двигателя моргнули синим, и… ничего.

Восемь секунд. Стало видно дорожную разметку на улицах. Перезапуск… Ну же!

Семь секунд. Джон уже различал вывески на зданиях. Двигатели снова заурчали, будто прокашливаясь, и…

Есть контакт!!!

Пошла тяга. Джон, стараясь сохранять хладнокровие, выровнял машину по горизонтальной оси и рванул рукоятку вертикали на себя, дав полную тягу обоим двигателям. «Немезида» натужно вывернула из крутого пике, чиркнув брюхом по какому-то рекламному щиту, и ушла свечкой вверх.

Силовая установка работала и уверенно тащила тяжелую машину все выше и выше, а вот остальное оборудование явно было не в порядке. Рация в шлеме давала настолько сильные помехи, что пришлось ее просто отключить, на дисплее кокпита мельтешила чехарда непонятных показаний. Тактические дисплеи сменяли один другой в случайном порядке, показывая то схему корабля, то диагностическую карту, то прицельную сетку. Таким же образом менялся и тип обзора. По умолчанию, на «заводских» настройках вид из кабины истребителя ничем особо не отягощен, кроме тактической карты в нижней части с трехмерным изображением местности. Лишь по команде пилота включаются различные дополнительные режимы вроде отображения инфракрасного, теплового или электромагнитного спектра. Сейчас десяток разных режимов сменялись совершенно спонтанно, создавая неприятную, до боли в глазах, рябь.

Джон пытался наладить работу приборов, но ничего не получалось ровно до того момента, как его истребитель набрал три тысячи. Тут помехи моментально прекратились, и оборудование перешло в штатный режим. Как будто и не было ничего. Джон ощутил в груди предательский холодок и с самым ужасным предчувствием включил свой командный дисплей. Все 26 иконок «Немезид» его полка, участвовавших в операции, были перечеркнуты красным. Кроме его машины. Джон запросил у искина более подробную информацию. Отчет был коротким и ужасным: две машины вышли из строя при неудачном маневре, двадцать четыре — в связи с неисправностью на борту и отключением двигателей, одиннадцать пилотов удачно катапультировались. Других данных нет.

Пятнадцать погибших. Пятнадцать пилотов. Его пилотов. Его подчиненных. Его товарищей. Джон с силой ударил ни в чем не повинную панель приборов, разодрав в кровь кулак. Он привык за недолгое время войны к потерям среди сослуживцев и старался не заводить друзей. Но то, что произошло сегодня, выбило его из колеи. Что это было? Как могли отключиться разом все истребители его полка? Это же боевые машины, и они специально спроектированы для сражений. Тут и защита от электромагнитного излучения, и дублирующие системы, и резервные контуры. Даже при желании «Немезиду» довольно сложно угробить — не зря эта модель, пусть и с модификациями, уже сто лет является основной рабочей лошадкой ВКС Федерации. А тут в одно мгновение все отрубилось. Невероятно!

А что, если… Неожиданная догадка заставила Джона торопливо включить режим дополнительных функций и выбрать электромагнитный спектр обзора. Точно! В этом диапазоне центр города выглядел так, будто был накрыт огромным куполом, больше десяти километров в диаметре и около двух с половиной в высоту в пиковой точке. Интересно, что случилось с десантниками внутри? Как на них подействовало включение купола (а Джон был уверен, что его именно включили)? Повлияло ли это на бронескафандры? А на роботов? Что с ними? Отключились или, наоборот, теперь добивают запертых в металлических гробах своей брони десантников? Вопросов было явно больше, чем ответов.

Надо разбираться. Раз уж он тут один в воздухе, значит, эта задача именно для него.

Первым делом Джон попытался связаться с центром управления операцией, который располагался на борту авианосца «Марсель», но там ему дать внятного ответа не смогли, лишь подтвердили отсутствие связи со всеми наземными силами. Так что толку от них никакого. Джон коротко сообщил о потере всех истребителей группы прикрытия и о том, что остался один.

Джон понимал, что штабу критически необходима информация о том, что происходит в городе, и, главное, о судьбе десантных сил, поэтому решил начать с разведки. На каждой «Немезиде» был установлен небольшой разведывательный дрон, который использовался в случаях, когда приближение самого истребителя к цели было опасно или затруднено. На практике их использовали для обследования обломков кораблей после боя, а также для поиска минных заграждений на опасных участках.

Джон запустил дрон в автоматическом режиме, установив ему такой маршрут движения, чтобы он как можно ближе подошел к краю «купола» в нескольких точках и попытался заснять на максимальном зуме камеры происходящее внутри. Сам он при этом держал свою машину на высоте четырех с половиной тысяч метров. Хороший пилот мог, в принципе, управлять дроном в ручном режиме, одновременно сохраняя контроль над истребителем, но речь о каких-то маневрах уже не шла. Одно время их пытались приспособить для боевых задач, но ничего не вышло, потому что управление в ручном режиме делало уязвимой саму машину, остававшуюся без контроля пилота, а в автоматическом варианте примитивного ИИ дрона просто не хватало для полноценного боя — и проще, и эффективней были самонаводящиеся ракеты.

Собственно, именно поэтому всех военных пилотов Федерации и удивили посейдонские истребители, оперирующие аж пятью полноценными боевыми дронами, способными вести настоящий бой на уровне среднего пилота. Это было очень серьезно. Поначалу даже думали, что истребители у посейдонцев двухместные и контролем дронов занимается второй пилот (хотя как он мог управлять сразу всеми, тоже непонятно), но исследование обломков вражеских машин и многочисленных записей боев позволило сделать однозначный вывод, что пилот в «Барракуде» всего один; при этом характер поведения дронов и тактические решения явно говорили о том, что они именно управляются пилотом базового истребителя, а не действуют по своей программе. Это, конечно, было предположение, но аналитики флота склонялись именно к такой версии. При этом как именно осуществлялся контроль, никто толком объяснить не мог. Это был один из многочисленных неприятных сюрпризов, которые преподнесла эта война. ВКС (военно-космический флот) Федерации настолько привык к собственному превосходству по всем статьям, что боевые столкновения с кораблями посейдонцев, показавшие, что их военные технологии значительно опережают земные, стало настоящим шоком как для военного руководства, так и для простых пилотов.

Предаваясь этим невеселым размышлениям, Джон вел машину практически «по следам» дрона, настроив тактический дисплей так, чтобы изображение с его камеры занимало всю нижнюю часть дисплея.

Оптика уверенно показывала картинку с места боев, и скоро Джон с облегчением увидел, что бойцы наземных подразделений ведут бой, а значит, сбой аппаратуры на них или не подействовал, или не привел к катастрофе. Не подействовал он и на противостоящих им автономиков. Десантники продолжали движение к центру города. Им явно досталось в последние часы: Джон видел покрытые пылью и копотью помятые скафандры, множество тел, лежащих среди гор металлолома, бывшего ранее разного рода машинами.