Посейдоника - читать онлайн книгу. Автор: Хельги Толсон cтр.№ 21

Судя по дружному молчанию посейдонцев, они с трудом переваривали информацию о том, что кто-то добровольно может пить яд, чтобы расслабиться.

Пришлось поверить. В следующие несколько недель произошло множество событий, не раз заставлявших посейдонцев удивляться. В свою очередь, и их рассказы о жизни Посейдона вызывали не меньше удивления у землян. Кроме дипломатической программы, у посейдонской делегации были намечены разнообразнейшие встречи с представителями науки, искусства и журналистами.

Если с представителями научного сообщества встречи проходили, как правило, в деловом ключе и сводились к обмену знаниями и взглядами на те или иные фундаментальные или прикладные научные вопросы, то журналистов в основном интересовали весьма странные вещи. Например, почему в делегации не равное количество мужчин и женщин, кто из членов экспедиции гей, почему нет чернокожих, какая мода на Посейдоне, встречали ли они разумные формы жизни, насколько доступна гражданам медицина, что они любят есть, какие у них домашние животные и еще море подобных вопросов. Отвечал на них в основном Агрон, и, надо отдать ему должное, у него получалось неплохо: ответы его были выдержанными и вежливыми. Он умело избегал провокационных тем, но при этом рассказывал максимально подробно и емко.

На несколько недель Посейдон и все, что с ним связано, прочно завладело всеми новостными каналами: десятки всевозможных ток-шоу, сотни аналитических программ, где эксперты буквально поминутно разбирали интервью с посейдонцами. Анализу подвергалось буквально все: от цвета и фасона комбинезонов до мимики и манеры построения фраз и особенностей словарного запаса, не говоря уже о текстах выступлений.

Из всего этого делались просто ошеломительные выводы. Например, что посейдонцы размножаются клонированием или что в их родном языке отсутствуют согласные буквы. Естественно, невероятный ажиотаж вызвало питание. На Земле появилась мода на комбинезоны «а-ля Посейдон», правда, смотрелись они нормально на весьма ограниченном числе людей, обладавших спортивной комплекцией.

Впрочем, вскоре произошло то, что весьма серьезно поменяло отношение землян к гостям.

Сектор ДФ-7. Планета Колония.

Сегодня пасмурно, легкая дымка с утра окутала подлесок, тихо в лесу, очень тихо. Обычной возни в зарослях не слышно. Обитатели местной чащи, особенно крупные животные, стали очень редко попадаться в его секторе. Зверь покидает эти места. Такие перемены в поведении леса было непонятны Маноэлу, за два последних года подобных миграций фауны не наблюдалось. Парни тоже отмечают, что добычи стало меньше. Но ни климатических, ни сейсмических потрясений, которые могли стать причиной опустения угодий, не было. Все сводки и прогнозы станций мониторинга состояния климата и сейсмообстановки трапперы получали в режиме реального времени.

Эти мысли не давали ему покоя уже неделю. «Поспрашиваю у ребят с орбитальной станции „Фата Моргана“, — думал Маноэл. — Может, слышали какие новости по этому поводу от геологоразведчиков или чиновников колониального управления. Еще несколько километров пройду по маршруту, осмотрю зону седьмого капкана, и на сегодня все… в берлогу. Устал, черт бы все побрал, ну что за неделя! Давно не было хорошего трофея. Душа рвется, хочется взять настоящего зверя».

Та прошлогодняя охота навсегда оставила глубокий след в его памяти. Маноэл добыл тогда взрослого самца мегакарниворуса, вписав себя в золотую книгу трапперской вольницы. До него никому не удавалось в одиночку взять этого кошмарного хищника. Тварь имела внушительные размеры и бешеные рефлексы, была смертельно опасна не только для работников горнорудной компании сектора, но и для ловчих корпуса егерей. Создание находилось на верхушке пищевой цепи планеты и врагов в естественной среде обитания не имело.

Корпус егерей обычно был занят тем, что отгонял их от шахт и геологоразведочных партий. Парни работали пятерками, уводя этих царей лесов от поселений Федерации, стараясь не вступать с серыми в схватки без нужды. Трапперы, наоборот, старались добыть их, хотя заплатить за такой трофей многим пришлось жизнью. Пафосно? Нет, всего лишь статистика. Смерть среди вольных охотников чувствовала себя вольготно, пропускала с парнями стаканчик, так сказать, по-дружески, и с ней свыклись. Эти леса забрали очень многих, а кто выжил, тот стал тверже осмиевой пули. Чучела, черепа, скелеты хищника очень ценились среди коллекционеров и приносили охотникам серьезные деньги. Трапперы никогда не охотились на мегакарниворусов по одному, отряд состоял минимум из троих. Мано добыл своего в одиночку. Шуму было на всю Колонию. Схватка с тем самцом была страшной. Скафандр Маноэла хоть и спас ему жизнь, но сам дорогущий костюм пришлось менять, ремонт был невозможен. Трофей Мано на аукцион выставлять не стал, красавец-череп мегакарниворуса теперь красовался в его жилище, а темно-серой шкурой царя лесов он украсил новый скафандр.

Засиделся он без стоящего дела, охота пошла дрянная, давно забыл, как кипучий поток адреналина рвал вены, шумел в голове, заставлял сердце работать словно молот. Пьянеть от азарта погони, гнать зверя, бороться с ним и взять, взять свой законный трофей. Раствориться в эйфории победы над достойным соперником — этого жаждал охотник. Сладкий вкус победы — вот чего не хватало последнее время. Мано начинал впадать в уныние, дни тянулись за днями, и он все чаще стал прикладываться к бутылке с бренди — с любимым «Робин Шервуд».

Пройдя еще с километр, Маноэл вышел к оврагу, который тянулся на северо-восток на пару километров, — обычное место обитания мелкой живности. Идя по краю, Мано боковым зрением заметил среди зарослей большое серое пятно. Остановившись, траппер пригляделся, включив оптическое приближение на забрале шлема. Брови его невольно поползли вверх.

Внизу, на дне оврага, метрах в сорока от охотника, лежала туша мегакарниворуса. Признаков жизни датчики не фиксировали. По тепловому анализу трупа получалось, что погиб он не более пяти часов назад. Маноэл огляделся, просканировал местность; убедившись, что все вокруг спокойно, и оставив наверху датчик движения, начал спускаться вниз. Все-таки серого не каждый день увидишь, тем более мертвого…

«Что это было, интересно? — размышлял он. — Схватка за самку? Хм… Тушу можно выгодно продать, нужно прикрепить именную бирку и вернуться за ней завтра».

Мано повеселел, хоть какие-то интересные события этот день все-таки принес. Подойдя к трупу серого, Маноэл остолбенел. Дьяволы преисподней! Это был очень крупный взрослый самец, значительно крупнее того, что добыл он в прошлом году. Редкий, матерый экземпляр. Но раны… Такие страшные раны ни оружие охотников, ни другой ящер нанести не могли. Да и вообще кто мог?! Нет такого существа на планете, которое могло так изуродовать это могучее творение эволюции. Зверь был почти разорван пополам, все вокруг туши было залито кровью. Мано осмотрел тело серого внимательно. Следов когтей и зубов не было, не было и отметин от оружия охотников — ни ожогов от бимеров, ни входных отверстий от твердотельных кинетических карабинов. Животное разорвали в прямом смысле, причем рывок был мгновенный и колоссальный по силе. Загадка была страшноватой.