Право на власть. Часть 1 - читать онлайн книгу. Автор: Лилия Бернис cтр.№ 115

- Принц Ренан также приглашен, — проникновенным голосом произнес альвар.

- Не нужно считать меня глупцом, я все понимаю, — усмехнулся Зиргрин. — И вполне поддерживаю ваше решение.

Князь лишь кивнул, ничего не ответив. В этот момент к ним подъехала конная процессия, состоящая из знатных архан и гвардейцев. Возглавлял процессию сильно расстроенный Арнис, который от вида Зиргрина в костюме теней почувствовал, что у него заныли зубы.

Охранявшие двух беседовавших правителей эльфы расступились, пропуская к белому архану его свиту.

- Мой князь, — спешился и сразу же обратился к парню пожилой архан. — Нам нужно немедленно обсудить ваши действия…

Зиргрин, уже почувствовав надвигающуюся нотацию о правилах поведения князей, натянул на лицо маску, буркнул альварскому правителю «до встречи», после чего растворился в воздухе, спрятавшись за воздушной иллюзией.

Несчастный Арнис так и остался стоять, глядя на то место, где только что был белый архан. Альварский князь весело рассмеялся. Его забавляла вся эта ситуация. Зиргрин вырос в крайне необычных условиях и совершенно не годился на роль правителя. В некоторых моментах юноша проявлял удивительную мудрость, но, по большей части, вел себя, словно ребенок, которого пытаются заставить заниматься ненавистным ему делом. Конечно, Зиргрин все еще считался юнцом по меркам долгоживущей расы архан, так что маирские дворяне считали, что со временем парень успокоится и станет достойным правителем. Вот только альварский князь хорошо видел, что личность Зиргрина уже состоялась, даже закостенела. Он был убийцей и совершенно не подходил для политики. Единственной надеждой для Маира было рождение наследника, которого можно воспитать в соответствии с традициями правящей арханской семьи.

Арнис очень быстро оправился от произошедшего и сделал вид, словно не произошло ничего особого. Глава Желтого клана немедленно взялся руководить доставкой раненных и убитых архан в Иршир. Альвары занялись тем же самым. Лишь темные оставили тела своих погибших, а, при отступлении, еще и добили раненых. В глазах их светлых сородичей это было форменным варварством.

Довольно скоро стемнело, и войска спешно стали возвращаться к местам своей дислокации. Ночь была временем темных эльфов. К открытому столкновению их фактически вынудили, но излюбленной тактикой темнокожих вторженцев была партизанская война, и в ней они были особенно хороши. Лесные эльфы не могли видеть в темноте так же хорошо, как их дальние сородичи, потому опасались стать жертвой выпущенных из засад проклятий. Арханы, хоть и прекрасно видели в темноте, но тоже не хотели попадаться в организованные малефиками засады, потому поспешили вернуться, как только позаботились обо всех последствиях прошедшего сражения.

Арнис, осознав, что никогда не сможет найти Зиргрина в лесу, если тот сам не захочет показаться, также вернулся в столицу Маира. Вот только оказалось, что ситуация с темными альварами еще была далека от завершения.

- Главный Советник, — склонился перед стариком капитан княжеской гвардии. — Он ждет здесь уже больше трех часов. Мы не посмели его прогнать, так как он из знатных… Проследовать в гостевые покои он отказался, так что…

Позади Арниса зашептались остальные Советники князя, с интересом рассматривая необычайное зрелище. Прямо на широкой площадке между ведущих во дворец ступеней лежал странный трехглазый зверь, похожий на покрытую иглами вместо шерсти красную собаку. Зверь был размерами с лошадь. Он лениво жмурил три своих желтых глаза, изредка постукивая по белоснежному мрамору мощным хвостом с крючковатым черным жалом на конце. Сейчас его иглы были прижаты к телу, так что никак не могли навредить опиравшемуся на зверя худощавому светловолосому ночному альвару, лениво развалившемуся здесь же и использовавшему зверя в качестве спинки кресла. Темнокожий альвар был одет в охотничий костюм с притороченными к поясу двумя ножнами для коротких клинков. Сам он игрался порхавшим между его пальцев кинжалом, чем до боли напомнил Арнису Зиргрина.

- Приветствую, — осторожно обратился к юноше Арнис, еще не зная, как реагировать на неожиданного гостя. — Я главный Советник князя, мое имя Арнис. Могу ли я узнать, кто вы и причину вашего визита?

Темный эльф лишь бросил на главу Желтого клана презрительный взгляд, после чего вновь вернулся к своему кинжалу.

- Я принц народа Ночных альвар, Раириг. Слышал, ваш правитель — искусный убийца? Я также изучал это ремесло и хочу проверить его навыки. Если он окажется достойным соперником, то Гай будет моим подарком ему в честь заключения союза, — юноша хлопнул ладонью по покрытому длинными иглами боку своего зверя. — Торговля там и все такое. У нас есть, что предложить, но это вам потом мои слуги расскажут. Если же он проиграет, то я просто уйду. Мы не заключаем союз со слабаками.

Арнис почувствовал, как к зубной боли добавляется стойкая мигрень. Вот так решать вопрос о заключении союза? Как на это посмотрит князь их светлых сородичей, с которым буквально только что еще велась война? Что происходит с этим миром? Когда политика превратилась в какое-то варварство? С чего этот эльф вообще решил, что Маиру нужен такой союз? Одно было ясно: без Зиргрина они не могли принимать никаких решений. Белый архан крут на расправу и не потерпит самоуправства, так что единственным выбором было найти правителя, что казалось совершенно невыполнимой задачей.

- Прошу простить меня, принц Раириг, но Князь изволил в одиночку отправиться в Великий лес охотиться на магического зверя, — произнес архан, тихо про себя надеясь, что их правитель потом не поставит его в неловкое положение, опровергнув сказанное. — Боюсь, у нас нет возможности сообщить ему о вашем прибытии…

- Меня это не волнует. Я буду ждать, когда твой князь вернется с охоты. Теперь уходи, я больше не настроен говорить с низшим.

Глава Желтого клана начал тихо паниковать, не зная, что делать в столь необычной ситуации.

- Я найду его, — произнес рядом смутно знакомый голос.

Арнис обернулся, увидев неизвестно когда оказавшегося рядом с ним альвара, ранее сопровождавшего князя эльфов, а сейчас одетого в такой же костюм, какой носил Зиргрин. Как оказалось, в Великом лесу выходцев из кермской школы убийц было больше, чем все считали.

- Я уже спрашивал других… теней. Они не могут его выследить.

- Ко мне это не относится, — усмехнулся эльф. — Я из высшего эшелона Гильдии, к тому же, именно я его учил, так что не стоит беспокоиться. Моих умений вполне хватит, чтобы найти собственного ученика.

Арнис внимательно посмотрел на неожиданного собеседника. Учитель? Тот, кто превратил их принца в безжалостного убийцу? У желтого архана были тысячи вопросов к стоявшему перед ним альвару, но сейчас на них совершенно не было времени.

- Если так, то прошу, найдите нашего Князя.

Альвар ничего больше не сказал. Он лишь натянул на лицо маску, коротко кивнул и исчез под землей, слившись со своей стихией.

В действительности, догадки Арниса оказались верны. Зиргрин охотился на болотного хока. Это было неимоверно сложное для убийства существо, напоминавшее помесь редиса и осьминога. Ярко-алое тело твари почти всегда скрывалось под землей, а листья-щупальца, раскидывались в радиусе нескольких километров, хватая любое животное или разумного, оказавшегося в его досягаемости. Зиргрину нужна была жидкость с корня этого существа, его «кровь», для алхимических экспериментов. Оказавшись в Маире, парень смог получить доступ ко всем накопленным его сородичами знаниям, а арханы в алхимии на голову превосходили не только тот же Керм, но и даже Гарадат с его современными магическими разработками. Придворный алхимик из Зеленого клана, которому посчастливилось выжить в рабстве и вернуться к своим обязанностям после смерти Калаима, был буквально в восторге. С ним молодой князь проводил времени даже больше, чем с собственными Советниками. Более того, парень часто от этих самых Советников сбегал в алхимические лаборатории. Он, словно губка, впитывал все новые знания. Изначально Зиргрина интересовали в основном яды, но вскоре его кругозор значительно расширился. И вот ради одного из довольно сложных зелий, которые они с магистром алхимии планировали изготовить, он и отправился в лес. На самом деле, Зиргрин планировал эту охоту еще неделю назад, но придворные не давали покоя ни на мгновение, выжимая последние капли из его терпения бесконечными отчетами о налогах, прибылях, убытках, назначениях на должности, казнях, планах строительств и прочего, прочего. Они его просто не отпускали! Так что, вытащив альварского князя из смертельной неприятности, он не мог не воспользоваться таким отличным шансом сбежать!