Их первая встреча оставила друг о друге неоднозначные чувства, но вот вторая, к тому же по такому печальному поводу, наметила пути их дальнейших взаимоотношений, которые за последующие годы претерпят не очень большие изменения. Мистер Уайт начал испытывать к Майку уважение за его неимоверную преданность Кэтрин – качество, которое он больше всего ценил и в своей жене. Майк же напротив, сквозь все благородные побуждения мистера Уайта отчетливо видел проблески циничного расчета.
– Надо же что-то делать! – Майк повторил эту фразу, кажется, уже раз десять за последние полчаса. – Нельзя же просто тридцать лет сидеть сложа руки!
– Ты же не думаешь, что все, о чем написано в дневнике случится само по себе? Без нашего вмешательства?
– Вы всерьёз считаете все написанное правдой?
– У тебя есть объяснения получше? С удовольствием их выслушаю.
Майк посмотрел на него с недовольным видом, но промолчал.
– Так я и думал. Запомни, если что-то кажется тебе невероятным, это совсем не означает, что этого не может быть. Просто ты не можешь это объяснить с помощью доступных тебе знаний.
– А Вы можете?
– Я тоже не могу. Но и слова своей дочери я под сомнение не ставлю.
– Вы выглядите таким спокойным. Неужели, Вам все равно, что она пропала? Совсем пропала.
– В данный момент я ничего не могу сделать. А разводить истерику – это самое последнее дело, – мистер Уайт выразительно посмотрел на Майка, заставив того немного усмирить своё негодование.
– Чем я могу помочь? – наконец спросил тот, уже гораздо спокойнее.
– Оказывается ты умеешь задавать правильные вопросы.
“Которых я от тебя и ждал”, – добавил мистер Уайт уже про себя.
– В первую очередь мне нужна твоя лояльность по отношению ко мне. Меньше вопросов – больше дела, и мы с тобой отлично сработаемся. Второе – мой внук будет жить здесь. Ты тоже можешь оставаться.
Майку очень не понравилась эта затея, но делать ему особо было нечего. Найти и спасти Кэтрин без денег и влияния ее отца было попросту невозможно.
– Я согласен. Но у меня тоже есть условие.
Брови мистера Уайта удивлённо поползли вверх. Обычно ему не то что не ставили условий, слова поперёк никто не решался сказать.
– Какое же?
– Я буду официальным опекуном Брайана.
Глава 12
Все утро Крис не мог найти себе места. Уже раза три он порывался выскочить за дверь и побежать прямиком в Центр, несмотря на довольно приличное расстояние, но всякий раз замечал, что время на часах приближается к назначенному медленнее, чем ему бы хотелось, и вынужденно себя останавливал.
В комнате неслышно появился Стивен. По крайней мере так показалось Крису, потому что, когда он обернулся, то слегка вздрогнул от неожиданности.
– Доброе утро, – подчёркнуто бодро сказал Стивен.
– Доброе, – без всякого энтузиазма ответил Крис.
В который раз оглянувшись на часы, он спросил:
– Я разбудил тебя? Хожу тут по комнате, туда-сюда, нормальным людям спать не даю.
– Эй! Что за приступ самобичевания с утра пораньше? – а потом добавил уже с беспокойством, – Сильно переживаешь?
– Так заметно?
Стивен пожал плечами, мол, заметнее некуда. Он не привык видеть брата таким потерянным. Особенно в ситуациях, когда он, на правах старшего, должен был дать дельный совет, а по факту даже слов поддержки подобрать не мог. К тому же, положение, с его точки зрения, было патовым. Какие бы ходы ни предпринимал Крис, он все равно останется при своём, с той лишь разницей, что, чем больше он приложит усилий, тем сильнее будет горечь от этой жизненной ничьи, которая будет восприниматься, как поражение.
– Ты уже думал, что будешь делать, когда у вас получится найти ее? С неудачным исходом мне, да и я думаю, что тебе тоже, все более-менее ясно. Но, как быть в случае удачи? Она останется здесь? Вернется в своё время? И, если останется, состарится ли при этом на 30 лет? А, если вернётся, что будет с вашими отношениями на таком расстоянии? Люди не выдерживают километры, а уж годы.
– А ты, я смотрю, много думал об этом?
– Достаточно. Только лишь потому, что переживаю за тебя и не хочу, чтобы ты стремился к недостижимым иллюзиям.
– С каких это пор ты стал поэтом?
Пропустив его вопрос мимо ушей, Стивен продолжил гнуть свою линию:
– Ты нужен маме и, в конце концов, ты нужен мне. Ты не можешь игнорировать свою семью.
– Ставишь меня перед выбором?
– Обстоятельства, в конечном итоге сложатся так, что тебе придётся определиться. Будет лучше, если ты заранее решишь, кто для тебя важнее.
– Надеюсь, что ты это не всерьёз. Или хотя бы понимаешь, насколько такой выбор для меня невозможный.
– И ты так просто об этом заявляешь? Сколько ты по факту ее знаешь? Ладно она, но ее семья, они же тебя использовали!
– Вы с Томом не сговорились случайно? – прервал его Крис, припоминая недавний разговор с другом. – Ваши методы по переубеждению поразительно схожи.
– Это только подтверждает, что в твоём окружении есть здравомыслящие люди.
– Давай лучше закончим этот разговор, а? Мы только разругаемся и каждый останется при своём мнении.
Крис даже самому себе удивился, как ему удалось сдержать себя без извечного, хоть и нерационального, желания продолжать спор любой ценой.
– Хорошо. Но ответь мне на один вопрос: ты ведь даже не задумывался, что будешь делать?
– Почему тебя так это беспокоит?
– Не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Так что же?
– Не особо, – честно признался Крис и посмотрел на брата. Тот кивнул, лишний раз убеждаясь в своей правоте.
– Я больше думаю о том, что делать сейчас и чем помочь Брайану.
– А вот это уже вообще отдельный разговор.
– Ты про помочь?
– Я о Брайане.
– Серьезно, еще пара подобных вопросов и я буду по-настоящему опасаться, не вселился ли в тебя Том.
Крис кривовато усмехнулся, в попытке обернуть разговор, пускай в не смешную, но все же шутку.
– Не увиливай от ответа, пожалуйста. Он ведь твой сын – чисто технически.
– Биологически – это, во-первых. А во-вторых, ты думаешь, я и сам не понимаю? Все гораздо сложнее. Ему тоже очень тяжело. Но он меня принял. Поверил мне. Хотя мог запросто закрыть дверь перед моим носом и все бы для меня было кончено.
– Ты сейчас можешь считать меня законченным скептиком, но мне слабо верится в его светлые чувства по отношению к тебе. Ты по сути чужой для него человек и плевать он хотел, что тридцать лет назад его мать любила тебя.