Не обратив на них внимания, то ли специально, то ли от волнения, мистер Барнс сходу спросил:
– Как все прошло?
– Нормально, – сквозь зубы процедил Том, – но давай мы поговорим позже. Я сейчас с Крисом.
– Так ты ему еще не рассказал?
– Папа!
– Не рассказал что?
Сам Крис только появился на пороге и теперь не без интереса разглядывал отца и сына, застывших в довольно комичных позах, что только добавляло нелепости ситуации.
– Добрый вечер, мистер Барнс.
– Добрый, Крис, – и уже обращаясь к Тому, – тогда не буду мешать. Подожду тебя наверху.
– А, что вообще происходит? – поинтересовался Крис, как только мистер Барнс ушёл. – Опять какие-то тайны? Я уже и так понял, что ты мне не все рассказывал. Так давай, сегодня как раз такой день: все считают своим долгом открывать мне глаза на происходящее.
Без лишних церемоний Крис подошёл к бару, из которого достал бутылку и пару бокалов. Том не возражал, но настороженно и молча следил за другом.
Наполнив оба бокала, свой чуть ли не вдвое больше, Крис передал второй Тому и мигом осушил собственный.
– Может не будешь так сразу? – попытался вразумить его Том, но его старания были удостоены лишь кривой ухмылки под плескающиеся звуки от наполнения очередной порции.
– У меня повод, – Крис поднял руку шутливом тосте, от которого разило злой иронией, – сегодня день, когда мне открываются все тайны. Кто там следующий на очереди? Не удивлюсь, если сейчас заявится Брайан под ручку с Софи.
– Крис, прекрати. Ты можешь толком объяснить, что тебе сказал Харрис?
– А зачем? Ты же не собираешься мне ничего объяснять.
Том устало потер переносицу.
– Ладно. Давай я начну. Никакой особой тайны в этом уже нет. В общем: мой отец и Уайт много лет назад были партнерами. Точнее моего отца партнером, даже младшим, можно было назвать с натяжкой, но его молодые амбиции очень выгодно сочетались с интересами Уайта. В пользу последнего, конечно же. Отец и со мной толком ничем не делился. Знаю только, что их взаимодействие никак не было связано с “зеленкой”, о которой отец узнал уже много позже, а через пару-тройку лет у них вышла размолвка и в конце концов попрощались они не очень-то хорошо.
– И с тех пор твой отец ищет на него компромат? – заинтересованно спросил Крис, заметно успокоившись. Даже бокал оказался отставленным на стеклянный столик рядом.
– Не совсем, как я понимаю. Изначально, у него не было такой цели, и он просто занимался тем, чем и занимается по сей день – аудитом бизнеса, разной степени официальности. Тут я тебе не соврал – запрос и правда был. Только он был давно. И, как ты понимаешь, удовлетворить его полностью компания не смогла до сих пор. В конце концов дошло до того, что, чем больше подробностей узнавал отец, тем больше делом принципа становилось для него докопаться до истины.
– То есть, ты с самого начала знал, чей это проект?
– Начал догадываться, когда ты рассказал о Кэтрин. Но, как ты понимаешь, одна только фамилия была слабым основанием для подобных догадок. Когда все выяснилось, я тут же рассказал отцу, с кем ты связался. Он просил не рассказывать тебе до поры до времени. Вот, как бы, и все. Абсурдная случайность, что все оказалось так связано.
– Я все больше убеждаюсь, что случайности далеко не всегда случайны. Прикрываясь принципами физики, мою судьбу творила пара человек, – в речь Криса опять вернулись злые нотки.
– Ничего не понимаю. Перестань говорить загадками.
Крис осушил и второй бокал, прежде чем продолжить. Одновременно, он все ближе подходил к состоянию, когда чуточку легче воспринимать свалившуюся на голову реальность.
– Авария с моей мамой произошла с легкой руки Уайта. Он вбил себе в голову, что только так меня можно затащить на проект. Об этом же было написано в дневнике!
Крис до скрипа сжал бокал и с силой поставил его на столик, от чего по комнате разнесся стеклянный перезвон.
– Моей жизнью управляли задолго до того, как я начал это осознавать. А я еще и с радостью вёлся.
– Ты-то здесь при чем?
– А кто при чем? Уайт, возомнивший себя Богом? Кэтрин, написавшая дневник? Или Брайан с Харрисом и с их чертовой машиной? А знаешь, что во всем этом самое ужасное?
Том так и остался молча стоять, не пытаясь даже предположить ход мыслей Криса. Этого и не потребовалось, ведь сам Крис и ответил на свой вопрос:
– Что все было обставлено до тошноты логично. Даже придраться не к чему. Если, вдруг, отбросить всю моральную составляющую, конечно.
Его лицо вдруг болезненно скривилось от поразившей его мысли:
– Понимаешь, я ведь сам себе не прощу, если не смогу спасти маму.
– Не боишься, что Уайт узнает, что ты продолжаешь общение с Брайаном до того, как мы получим от него признание? Он не тот человек, который будет разбрасываться пустыми угрозами.
– С ней сейчас Стивен, если что он поднимет тревогу. К тому же, Харрис обещал помочь и прислать людей для круглосуточного наблюдения, пока все не закончится.
– Ты ему доверяешь?
– С доверием, как ты понимаешь, у меня сейчас, в принципе, некоторые трудности. Но я ему верю. По всему выходит, что я ему нужен.
– Мне даже, по-своему, жаль его.
– Не хотелось бы признавать, но мне тоже.
Крису все же удалось немного усмирить свои эмоции, впрочем, как и всегда в разговорах с Томом. Когда вместо слов сочувствия и сострадания, друг просто продолжал беседу, которая помогала и успокаивала в разы лучше.
За последнее время на Криса столько всего свалилось, что в пору бы опустить руки и все бросить. Впрочем, он бы и до сих пор не исключал такой возможности, но уж слишком далеко он зашёл, слишком много людей оказались невероятным образом втянуты в события тридцатилетней давности. Не глобальную историю – с падением астероидов или таянием ледников, а маленькую трагедию в рамках одной семьи. Сейчас Крис, как никогда, ощущал свою близость не только с Кэтрин, но и со своим сыном (хоть и смирится с таким фактом, что у него есть сын, старше, чем он, так и не смог) и даже с Майком, которого не только жалел, но и которому был благодарен.
– Кто бы мог подумать, что все так обернётся? – с некоторой грустью в голосе, сказал он.
– А, если бы ты знал, что в итоге получится, все равно бы участвовал в эксперименте?
Слова Тома заставили Криса надолго задуматься, но однозначного ответа у него так и не получилось:
– Знаешь, я до конца все равно не верю, что все было заранее предопределено, и я не мог ничего изменить. Да, многие обстоятельства оказались подстроенными, но все же, каждое решение было моим: осознанным и необходимым. Поэтому, даже, если это и не так, я предпочитаю думать, что моей жизнью управляют мои выборы.