Пайпер не собиралась делиться с ней своими страхами, поэтому промолчала. Судя по выражению лица Лайама, он знал, в чем было дело. К счастью, он ничего не сказал, и она была ему за это благодарна.
Эмма обняла ее на прощание и сказала, что просто хочет, чтобы они с Калебом были счастливы.
Слова Эммы не выходили у нее из головы так же, как и прощальные слова Калеба. Она чувствовала, что внутренне изменилась. Что, если причина этого была в силе, которой она обладала, по словам их обоих? Что, если женщина, которую она увидела в зеркале в день свадьбы Лайама, существует на самом деле? Возможно, ей просто нужно научиться доверять самой себе и своим суждениям о людях. Собраться с духом и больше не позволять прошлому влиять на ее жизнь. Отца она не выбирала, поэтому ее единственной ошибкой был Брэд. Разве этот мерзавец стоит того, чтобы из-за него она была несчастной всю оставшуюся жизнь?
После раздумий Пайпер пришла к выводу, что она заслужила шанс стать счастливой, и приступила к решительным действиям. Она попросила Эмму и Лайама помочь ей проникнуть в дом Калеба. Оказавшись там, она украсила задний двор цветами, свечами и гирляндами из белых лампочек и включила музыку.
Когда он наконец вошел во двор, в черном костюме безупречного покроя и зеленой рубашке, Пайпер поняла, как сильно по нему соскучилась за прошедший месяц. Возможно, она даже в него влюбилась.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он, подняв бровь.
- Я должна тебе танец, не так ли?
Следующие полминуты были самыми напряженными в ее жизни. Калеб долго на нее смотрел, затем подошел к ней, заключил ее в объятия и медленно закачался в такт музыке. Пайпер захотелось прижаться щекой к его груди и танцевать с ним целую вечность.
- Еще я хотела отомстить тебе за то, что в Греции ты всякий раз неожиданно появлялся, когда я выходила из своего номера, - продолжила она с улыбкой.
Калеб мягко рассмеялся.
- Тебе повезло, что Эмма и Лайам предупредили меня о том, что ко мне кое-кто пришел.
- Они сказали, что я жду тебя внутри?
- Они не сказали, кто мой гость, но я сам догадался.
Пайпер встретилась с ним взглядом.
- Ты не выглядишь расстроенным.
- Ты ожидала, что я расстроюсь?
- Да. Я определенно расстроилась бы, если бы ты оставил меня в Греции и появился месяц спустя.
Калеб наклонил голову набок.
- Полагаю, я научился признавать то, что я не могу контролировать некоторые вещи.
- Ничего себе, - улыбнулась Пайпер. - Это прогресс.
- Я вовсе не пытался тебя уколоть. Разве что совсем легонько, - рассмеялся он, когда Пайпер подняла брови. - После отъезда из Греции многое изменилось. Я изменился.
- Надеюсь, что не очень.
Его взгляд смягчился, и внутри у нее все начало таять.
-Ив чем заключаются эти перемены?
- С тех пор как младшие перестали меня беспокоить по малейшему поводу, у меня появилось больше свободного времени.
- Тебя это устраивает?
- Их это устраивает, значит, и меня тоже.
- Конечно, их это устраивает. Ведь они давно стали самостоятельными. А тебе, наверное, непривычно, что они покинули зону твоего контроля.
- Я пытаюсь привыкнуть к новой жизни, - улыбнулся он.
- Я тоже пытаюсь.
- Что это значит?
- Я примирилась с тем, что в прошлом я совершила ошибки. - Она прикусила губу. - Они управляли моей жизнью. Я боялась, что они могут повториться, и запрещала себе рисковать.
- Но теперь все иначе? - предположил он.
- Да, - мягко улыбнулась она.
Пайпер явно пришла для того, чтобы с ним помириться. Другого объяснения он ее визиту не нашел. По правде говоря, они и не ссорились, но такие скучные вещи, как факты, не имели значения, когда его переполняла надежда. В ее огне сгорели все негативные эмоции, которые он испытывал на протяжении последних нескольких недель.
Но он боялся доверять этой надежде, поэтому решил соблюдать осторожность.
- Наряжаясь на свадьбу своего брата, я увидела в зеркале другую женщину. С моих глаз словно спала пелена. А может, я просто взглянула на себя твоими глазами. Я не узнала эту женщину и испугалась. Позже я поняла, что со мной произошли перемены, причем в лучшую сторону. Я не видела прежнюю Пайпер - только новую, которая верит в себя и учится доверять себе и другим. Я поняла, что я достаточно сильная и готова двигаться навстречу будущему.
- Это просто замечательно, Пайпер, - сказал Калеб, сжав ее руку. Ему хотелось поцеловать ее губы, которые она сегодня накрасила розовой помадой. Они казались яркими и соблазнительными на фоне ее розового платья, и он с трудом сдерживался.
- Ты помог мне это понять, - робко улыбнулась Пайпер. - Спасибо тебе.
- Нет, - возразил он. - Это полностью твоя заслуга.
Пайпер покачала головой.
- Нет, без тебя этого не случилось бы. Ты заставил меня посмотреть на себя другими глазами. Сначала я не хотела верить тому, что увидела. Разве я могла быть той сильной женщиной, о которой ты говорил? Затем я поняла, что ты был прав. Потому что ты порядочный человек, и я могу тебе доверять. Я очень тебе благодарна и надеюсь, что у меня будет много возможностей для того, чтобы доказать тебе это на деле.
Надежда в его сердце превратилась в радость.
- Что ты имеешь в виду?
- Мои чувства к тебе заставили меня быть честной с самой собой, - ответила она мгновение спустя. - Понять, что для меня важнее, мои страхи или моя любовь к тебе.
- Ты… ты в меня влюблена?
Ее щеки покраснели.
- Возможно. Процентов на семьдесят? Нам предстоит еще поработать над этим, но я думаю, что скоро этот показатель достигнет ста процентов.
- Это самое странное признание в любви, которое я когда-либо слышал.
- Разве тебе не повезло со мной?
Рассмеявшись, он прислонился лбом к ее лбу.
- Ты знаешь, что ты удивительная?
- Догадываюсь.
- А я полностью в этом уверен. Ты не даешь мне расслабиться, Пайпер.
- А ты мне.
- Ты самая сильная из всех, кого я знаю, - прошептал он.
- А ты лучший из всех, кого я знаю, - прошептала в ответ Пайпер. - Я доверяю тебе всем сердцем.
- Я постараюсь делать все для того, чтобы оправдать твое доверие, - ответил он и поцеловал ее.
Эпилог
Свадьба Калеба началась с плачущей женщины. К счастью, это была не его будущая жена. По словам его младшей сестры, Пайпер была невозмутима. Калеб не понимал, почему он должен успокаивать Эмму, а не Джейду, которая скоро станет дипломированным психологом.