Раэк подсказал название нужного учебника – «Теория основ рукопашного боя школы Защитников». Перед глазами, как наяву, встали потрепанные корешки. Такой точно водился на полках книжного шкафа в покоях Настоятеля. Охотница смогла бы перечислить все учебники в том порядке, в котором они там расположились. Кира почувствовала прямо-таки настоящий зуд – нетерпелось его изучить.
– На сегодня достаточно, – закончил занятие Раэк. – О следующем уроке тебя оповестят, а сейчас иди завтракай, а после отправляйся в Южную башню вместе с первым кругом.
Поклонившись наставнику, Кира поспешила к себе, чтобы быстро привести себя в порядок. На все про все ушло не больше четверти часа. Снова выбрав вчерашний серый наряд, который кто-то вычистил и повесил в шкаф, она, подумав, заплела свободную косу и перекинула на грудь – такие причёски носили многие девушки в Красных Горках. То что надо. Не так вызывающе, как распущенные волосы. Но и не создавалось впечатления, что она снова на тренировке.
Окинув своё отражение взглядом, Киррана усмехнулась.
«Когда раньше меня волновала причёска?»
Впрочем, коса шла, а лёгкий румянец – то разгулявшаяся от упражнений кровь все ещё украшала щёки – придавал образу дополнительную невинность и притягательность. Приметив это, Кира нахмурилась и даже думала расплестись, но решила, что тогда точно не успеет позавтракать, а после тренировки есть хотелось по-волчьи.
Кто-то прямо перед ней заступил вход в трапезную, и Кира, погруженная в размышления и не ждавшая подобного, едва не налетела на Седера.
– Ну, здравствуй, Киррана, – курсант заговорил первым. – Куда так спешишь?
– Ужель неясно? Я думала, ты смышлёнее, – отчего-то после разговора с Хансером, Седер раздражал уже одним своим видом.
– Неужто проголодалась? – с деланным удивлением поинтересовался белобрысый курсант.
– Освободи дорогу тин Трейя! – раздалось сзади и, отодвинув парня в сторону, из трапезной вышли трое будущих Защитников старшего круга. – Чего стал в проходе?
Седер посторонился.
– Киррана, – остановился последний, – докучает? – высокий черноволосый, заметно широкоплечий парень со светло-голубыми глазами и квадратной челюстью указал подбородком на приставалу.
Кира молча мотнула головой, дивясь, что этот незнакомый курсант решил за неё заступиться.
– Поговори мне ещё, дуболом! – наконец, собрался с духом Седер.
Курсант недоуменно приподнял бровь и покосился на товарищей.
– Ты смотри-ка! Щенок-то тявкает!
– Так то ж тин Белл его братом прилюдно назвал, – ответил товарищ.
– Вона что! – протянул чернявый красавчик. – Ну раз сам тин Белл, пошёл я нужник со страху искать, – он неожиданно подмигнул Кире.
Троица отправилась своей дорогой, и Седер, недовольно поиграв желваками, вернулся было к разговору:
– Ты в седьмой день свободна?
Кира спешила и, воспользовавшись тем, что проход свободен, ступила через порог трапезной: «Если разговаривать желает, пускай следом тащится, а мне здесь стоять недосуг»
Но тин Трейя неожиданно ухватил за руку, останавливая, когда она оказалась с ним бок о бок. Сделал он это не так сторожко как Хансер, а крепко и хамовато. Отчего-то этот жест показался охотнице оскорбительным. Перехватив кисть назойливого курсанта свободной рукой, Кира прижала крепче, не давая отдёрнуть, и шагнула вперёд, одновременно резко вскидывая и отводя назад его руку, да пособила коленом сзади в бедро. Не ожидавший отпора тин Трейя, грохнулся на спину. Правда, тут же оказался снова на ногах. Его глаза светились силой, кулаки сжимались и разжимались. Даже лицо покраснело.
– Ты ещё об этом пожалеешь! – сдавленно пробормотал он и, резко развернувшись, рванул к лестнице.
Из конца коридора раздались хлопки – это та самая троица рукоплескала её победе.
– Видали, – снова заговорил, возвращаясь, голубоглазый красавец-курсант. – Защитница! Как есть. Цветочек, не согласишься преподать мне пару уроков на поле? К примеру, вечером через час после ужина? – он поднял открытые ладони, предупреждая возмущение. – Просто померимся удалью. Я тихонько и никакой силы, обещаю.
– Я подумаю, – ответила Кира, – только сначала поем.
Она, не оборачиваясь, направилась к раздаче.
«Так и голодом заморят!» – попыталась мысленно возмутиться охотница, не понимая своё состояние. Это слегка напоминало радость, когда после долгой гонки по следу, наконец, видишь зверя, но к ней примешивалась лёгкая тревога, которую охотница ощутила сегодня на пробежке, но все равно отчего-то не удавалось сдержать глупую улыбку.
«Неужто дело в этом красавчике? – Киррана попыталась на себя разозлиться. – Или я радуюсь, что проучила Седера?»
2
«Работает!» – радостно подумал Райхо.
Скрываясь в тенях, коих в Ордене было на каждом углу не счесть, а точнее, в каждом, Хэпт-тан использовал для маскировки умение «Нежданная радость» – собственное изобретение. Оно требовало значительных затрат силы, зато не затрагивало тёмные потоки – это на них у Кирраны такое чутье. В качестве случайного эффекта все, кто оказывался рядом, приходили в благое расположение духа. Как так получалось, Райхо и сам не знал, но с удовольствием наблюдал, как лёгкая улыбка осветила лицо девушки, делая её особенно нежный сегодня облик ещё нежнее.
Перебравшись в трапезную незамеченным, Райхо намеренно прошёл поблизости от места, где сидела девушка. Чтобы рассмотреть её схему потоков пришлось поднапрячься ещё немного, но это того стоило. Хэпт-тан едва не присвистнул, в нарушение всех правил маскировки. Кира, перестав торопливо жевать, опустила ложку и вскинула голову. Заозиралась озадаченно вокруг, неосознанно пытаясь бороться с собственной улыбкой.
«Достаточно опытов», – подумал ассасин, чувствуя, как от напряжения по виску потекла капелька пота. Он поспешил прочь, походя умыкнув с подноса на раздаче пирожок. Вышел из трапезной через поварню, где имелся чёрный ход для прислуги, который вёл прямо на улицу, минуя главную лестницу.
«Нежданная радость» тянула прилично силы, а потому, не опасаясь кого-нибудь встретить, ассасин её развеял. Здесь и лёгкого отвода глаз достаточно, вряд ли на Защитников наткнёшься. И правда, навстречу попался только один мужичок, который, кряхтя и кляня сломанный подъёмник и больную поясницу, тащил наверх здоровенную корзину с морковью. Хэпт-тан едва сдержал порыв забрать её из рук пожилого слуги и доставить на место. Но, здраво рассудив, решил, что внезапное появление ассасина скорее добавит бедолаге к радикулиту сердечный приступ, что, несомненно, сведёт на нет все усилия.
Во дворе, пришлось снова накинуть «Нежданную радость» – попадись достаточно опытный Защитник и любая аура ассасина может быть обнаружена. Наставники, Защитники в ранге и курсанты старшего круга – все представляли опасность. Не то чтобы Райхо что-то угрожало, но своё пребывание в Ордене он не был готов раскрыть. К счастью, сейчас уже начались занятия, а потому окрестности Северной башни опустели, вдобавок, Хэпт-тан направился к обители мудрецов длинным путём в обход Центральной площади, где всегда кто-нибудь ошивался.