Поэтому мероприятие проходит в особняке на окраине столицы. Почему именно там, я понимаю, едва мы с Санаду переносимся на телепортационную площадку: у этого особняка чудесный, похожий на лес парк. Большой и вроде бы неухоженный, но слишком уж пасторально выглядят лужайки между деревьев и альпийские горки. Возможно, кусочек леса подготовили маги именно на это бракосочетание, так как супруг – полуэльф.
– Что-то последнее время я как-то не любитель леса, – бормочет Санаду, сводя меня с чёрных камней, чтобы дать другим гостям возможность переместиться.
К счастью, из архивампиров здесь лишь Санаду, да и то не как правитель, а как обративший Нику вампир.
Окидываю взглядом гостей. Так как для подготовки к приёму Санаду вызвал придворную модистку, моё оливкового цвета платье с золотой отделкой по красоте и качеству не уступает нарядам жены наследника и девушек из её гвардии, не уступает платьям пошившихся там же родственниц Ники и одевающихся при дворе эльфийского союза родственниц Валариона по материнской линии: они люди, для них отношения с вампирами – вариант нормы.
Украшения из сокровищницы Лофтийского кантона (диадема, ожерелье, серьги и браслеты) и вовсе сопоставимы только с драгоценностями жены наследника и мамы Валариона, хотя, на мой взгляд, самое замечательное моё украшение – устроившаяся в волосах саламандра. Драгоценности и платье я подбирала скорее под неё, чем с каким-то особым смыслом. Очень эта мелочь пузатая любит со мной везде ходить.
По привычным земным меркам свадьба на двести гостей может считаться довольно большой, но для фактически придворной Ники, сверкающей счастливой улыбкой и белоснежным платьем с бриллиантовыми узорами, это почти камерное мероприятие. И отлично организованное: парк и залы особняка поделены на зоны, чтобы в них было комфортно собираться в группы по интересам, но хватает и мест для уединения и любовных воркований.
Для меня подобное столпотворение непривычно, я бы с удовольствием посидела с Санаду в уголке какого-нибудь зала (не на лужайке, чур их, чур!), но нюансы вампирской жизни таковы, что для Ники он теперь по статусу – близкий родственник, поэтому нам постоянно приходится крутиться возле осоловевших от радости молодых.
Сначала рядом с ними приходится ожидать прибытия гостей, обсуждать погоду, изменение цен после битвы за Эёран, перспективы союза с демонами и прочую политику, потом под напутствия большей части гостей вместе с самыми близкими родственниками телепортироваться в столичный храм Нергала и там стоять возле озарённого иллюзорной луной чёрного алтаря, пока жрец-вампир, взгляд которого то и дело замирает на острых ушах жениха, под тревожную мелодию флейты спрашивает положенные ритуальные согласия и читает молитву о здоровье крови молодых, о том, что они должны быть сильными и мужественно переносить испытания.
Церемония по антуражу (сумрак, имитация лунной ночи, похожее на склеп убранство, протяжная музыка) как-то больше похожа на сцену из фильма ужасов, а даваемые клятвы с сопровождающими речами жреца настолько мрачнее привычного мне «в богатстве и бедности, в болезни и здравии», что вообще сомнения возникают, стоит ли такое испытание, как брак, на себя взваливать. В разгар столь мрачных измышлений мой палец охватывает что-то холодное, проскальзывает до упора.
Вздрогнув, приподнимаю руку: на пальце вспыхивает изумрудами колечко с растительным рельефным узором.
Задрав бровь, поворачиваю голову к Санаду. Он чуть склоняется, шепчет, интимно касаясь губами уха:
– Вспомнил, что на Земле принято кольцами, а не браслетами свои намерения обозначать. Это я так, на всякий случай, чтобы ты не забыла.
Невольно оглядываю похожий на склеп храм, имитирующий ночное небо с луной потолок. Здесь ещё и надгробные плиты вдоль стен, потому что, как и на земле раньше, принято видных или состоятельных деятелей в храмах хоронить.
– Главный храм в кантонах симпатичнее, – шепчет Санаду. – Хотя, надо признать, тоже мрачноват. Но свадьбу можно и повеселее сделать…
– Не переживай, я не передумала… – мягко улыбаюсь под трагическое завывание флейты.
Санаду перехватывает мою обручённую кольцом руку и крепко сжимает.
А жрец расщедривается на пожелание счастья молодым, я уж и не надеялась услышать что-то позитивное.
***
После торжественной церемонии и гости, к которым мы возвращаемся, ведут себя веселее – наверное, пуншем заправились. К ним добавляются студенты в нарядах попроще, их развлекает отдельный местный тамада, но отмечать садятся все за один общий стол в самом большом зале особняка.
К столу прибывает и скромная группа из трёх эльфов: отец Валариона, ещё один наместник и его дочь, которую, оказывается, спасли с участием Ники. И хотя они являются на мероприятие исключительно как частные лица, это производит маленький фурор среди гостей. Только Ника и Валарион не слишком удивлены, похоже, эльфов ожидали, да и места им заготовлены поближе к молодым – и к нам с Санаду, ведь он виновникам торжества практически родственник.
К счастью, политические противники кантонов немногословны.
Это мой первый выход в свет, первый выход как невесты Санаду, но моё положение новообращённой немного шатко, поэтому я как бы полуофициально здесь, и мой официальный выход в свет будет позже, но всё равно приходится уже сейчас следить за поведением, общаться соответствующе статусу, всех запоминать, производить впечатление… в общем, на этой свадьбе мне удаётся расслабиться только когда доходит до танцев: вот тут мы с Санаду отрываемся, позабыв обо всех, даже о не отлипающих друг от друга женихе и невесте.
Забыв о политике, делах и обстановке, мы кружимся по залу под восхитительную музыку, саламандра радостно попискивает в моём декольте, а я снова тону в чёрных омутах глаз Санаду…
***
Утанцевавшиеся, разгорячённые, насытившиеся друг другом, мы встречаем рассвет в мягкой постели академического особняка, и нежно-лиловые лучи восходящего солнца подкрашивают белый шёлк простыней и нашу бледную кожу.
– Ты прекрасна, – Санаду очерчивает пальцем мою скулу, губы. – Великолепна, неподражаема… ты когда меня с родителями познакомишь?
Глава 64
Умеет Санаду обрушить мозг: родители у меня в другом мире, и лично я к ним попасть не могу. К тому же Санаду раньше желания знакомиться с ними не изъявлял, откуда мне было знать, что он хочет встречи и обозначить дату? Да и в целом он с ними, возможно, уже знаком через Академию и программу возврата иномирян.
– Всё зависит от твоей занятости, – пожимаю плечом и, купаясь в лучах восходящего солнца, откидываюсь на подушку. – И от твоей возможности организовать эту встречу.
– Готов хоть сейчас! – бодро рапортует Санаду. – Причём прямо сейчас – лучше: у нас будет пара дней передышки от дел.
Приподнимаюсь на локте и заглядываю ему в лицо:
– Прямо сейчас?