Цвет боли - читать онлайн книгу. Автор: Мария Нортон cтр.№ 44

Иван ухмыльнулся:

— Не могу сказать, что не хотел бы поразить ее.

— Я отрежу тебе яйца, — пообещал Марк.

Иван рассмеялся, и Ева посмотрела на него с озадаченным выражением лица.

Марк улыбнулся ей в ответ и помахал рукой.

— Просто мужские шутки. Не обращай внимание.

— Итак, Ника… — начал Иван, переходя к более серьезному вопросу. — Как ты думаешь, насколько большой проблемой будет мое присутствие?

— Я не могу на это ответить, — честно сказал Марк. — Я не думаю, что поначалу она хорошо воспримет любого нового партнера. По ее мнению, ты заменишь ее брата. Она привыкла работать на меня и Роберта, но больше на Роберта. Он привел Нику в компанию, когда она окончила колледж. Защитная мера с его стороны, потому что он хотел, чтобы она была там, где он мог бы о ней позаботиться. Я понимаю, почему он хотел защитить ее. Она такая… хрупкая. Она все еще носит эмоциональные шрамы от жестокого обращения отца. Роберт был полон решимости оградить ее от любых травм во взрослой жизни. Ника очень тяжело пережила смерть брата, и прошло некоторое время, прежде чем она смогла комфортно работать со мной, хотя я был там с самого начала. Но с Робертом она работала более тесно. Я был скорее второстепенным начальником. Когда я вступил во владение фирмой, она подчинялась непосредственно мне и действовала как мой личный помощник. У меня была своя помощница до смерти Роберта, но я уволил ее, чтобы Ника сохранила должность. Я думаю, что она могла бы бытьь помощником для нас обоих. Она, безусловно, способна справиться с рабочей нагрузкой и знает все, что связано с бизнесом. Она хороша. Но ты можешь нанять собственного помощника в зависимости от того, как она отреагирует на твое присутствие.

— Другими словами, вы оба растили ее и баловали, — сказал Иван.

Марк кивнул:

— Можно сказать и так.

— Пожалуйста, будьте с ней понимающим, Иван, — тихо сказал Ева.

Оба мужчины подняли глаза и увидели стоящую рядом Еву с напитками в руках. Выражение ее лица было обеспокоенным, в глазах отражалось явное беспокойство.

Она протянула мужчинам стаканы, а затем села на диван рядом с Марком, взяла его за руку, и он подумал, понимает ли она вообще, что обращается к нему за поддержкой.

— Я не собираюсь быть придурком, — мягко сказал Иван.

— Я не это имела в виду, — сказала Ева, и ее щеки покраснели от смущения. — Просто Ника такая… хрупкая.

Ее слова перекликались с описанием самого Марка всего несколько минут назад.

— Она видит вещи очень черно-белыми, и она крайне осторожна. У нее была причина, — продолжила Ева. — И вы ее напугаете. Я говорю это не для того, чтобы вас оскорбить, — поспешно добавила она. — Но вы очень устрашающий человек. Я беспокоюсь о Нике. Когда она чувствует угрозу, она набрасывается на нее, и я боюсь, что это рассердит вас или, возможно, заставит вас захотеть уволить ее. Ей нужна эта работа, Иван. Не из-за денег. Роберт очень щедро позаботился о ней и обо мне. Но ей нужна стабильность. Рутина. Она очень хороша в том, что делает. Я знаю, что большинство людей посмотрят на нее и подумают, что она получила эту работу, потому что была сестрой Роберта, и это в некоторой степени правда. Но она очень умна и способна. Окончила с отличием университет. Она — ценный работник, и я уверена, что Марк может это подтвердить.

— Ева, вам не нужно защищать ее передо мной. Марк рассказала мне о ее прошлом, и понятно, что она будет осторожничать. Я даю вам гарантию, что сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить ее. Если она выполнит свою работу и докажет, что она столь же незаменима, как вы говорите, ей не о чем будет беспокоиться.

— Спасибо, — искренне сказала Ева. — Она для меня больше, чем невестка. После смерти Роберта у нее никого не осталось. Только я и Кристина и, конечно же, Марк и Влад.

Марк сжал ее руку, гордый тем, как ей удалось рассказать о смерти Роберта, лишь слегка споткнувшись о слове «умер». Ева добилась прогресса, и это вселяло в Марка надежду, что он станет значить для нее больше, и что Роберт не будет между ними даже после смерти.

— Вы ей очень верный друг, — сказал Иван. — Надеюсь, она знает, как ей повезло с вами.

Щеки Евы восхитительно покраснели, но ей явно не понравился комплимент Ивана. Марк хотел обнять ее и успокоить. Черт, он хотел, чтобы Иван убрался, и он мог уложить Еву в постель и заниматься с ней любовью всю ночь.

Его разум уже был полон всяких возможностей. Он планировал взять Еву десятками способов. Он едва сдерживал себя и не мог дождаться, чтобы показать ей все способы, которыми он проявял свое доминирование.

— Когда ты собираешься сказать Нике? — спросила Ева, обращая свой вопрос Марка, хотя она включила в свой вопрос обоих мужчин.

— В понедельник утром, — сказал Марк. — Когда она придет на работу.

Ева нахмурилась, но промолчала.

— Что, милая? Ты явно хочешь что-то сказать, — мягко подбодрил Марк.

— Это не мне решать, — начала она.

— Скажи, о чем ты думаешь, — приказал он.

Ева глубоко вздохнула.

— Я просто подумала, что, может быть, что-то подобное следует сказать вне работы. Это будет шок. И мы друзья. Я имею в виду, ты больше, чем просто ее работодатель. Я думаю, ты должен сказать ей обо всем в более неформальной обстановке.

— Что у тебя было на уме? — медленно спросил Марк.

Она нервно взглянула на него, и он захотел обнять ее и успокоить. Ей нечего было его бояться. Она не могла сделать ничего, что могло бы вызвать его осуждение.

— Ты можешь пригласить ее сюда, — сказала Ева. — Мы могли бы рассказать ей вместе. Может быть, это было бы проще, чем на работе. Это также даст ей время смириться, прежде чем придется идти на работу.

— Это неплохая идея, — сказал Иван. — Никто не хочет, чтобы это причинило ей боль, и, очевидно, я буду для нее раздражающим фактором.

— Что, если бы вы тоже пришли? — сказал Ева.

Иван выглядел удивленным, а затем настороженным.

— Я не имею в виду сразу, — поспешно сказала Ева. — Но, возможно, для вас двоих было бы неплохо встретиться на нейтральной территории. Она увидит, что вы не людоед. Мы могли бы пригласить Нику и устроить званый ужин в воскресенье вечером. Мы могли бы пригласить Влада и Кристину прийти, чтобы Ника познакомилась с Иваном в групповой обстановке. Что ты думаешь, Марк?

Черт, это означает, что она так быстро примирилась с ним и тем, что они вместе, и она не против, чтобы их друзья знали об этом? Он бы согласился на все, что угодно. Будь проклята Ника! Ева хочет устроить званый обед в доме Марка в роли хозяйки? Да, черт возьми!

Марк взглянул на Ивана.

— Ты не возражаешь против ужина в воскресенье вечером?

— Соглашайтесь! — импульсивно сказала Ева, наклоняясь вперед, чтобы взять Ивана за руку. — Мы очень большая семья. Так было всегда с компанией Роберта и Марка. Я бы хотел, чтобы вы были частью этого.