А еще много шутил, смеялся и заставлял смеяться своего учителя. Однажды во время одного из занятий в кабинет зашел Николай Степанович. Он посмотрел на молодых людей, усмехнулся себе и сказал, что пойдет в архивную, захлопнув за собой дверь. Вскоре он позвал Машу и попросил уделить ему немного времени.
– Сколько хотите! ― ответила Маша.
– Мне кажется, я очень нерационально расходовал время, проведенное с вами.
– Что вы имеете в виду?
– Мы постоянно работали, разрешали всякие сложные ситуации, конфликты, я передал вам много академических знаний, но не рассказал о некоторых житейских истинах, до которых сам дошел за много лет, может быть, они выручат вас однажды. Вот первая: «Дышите!»
Маша в недоумении приподняла брови.
– Если будет очень тяжело, станет казаться, что выхода нет, что все зря, что впереди то, с чем не справиться или что позади неисправимое ― ДЫШИТЕ! Говорите себе: «Я дышу, я могу дышать! Значит, не все потеряно!» И, конечно, глубоко и размеренно дышите. И вообще, когда дышать не хочется, дышите особенно глубоко и размеренно.
Машу удивили нежность и мягкость, сквозившие в голосе профессора и такие непривычные. Он всегда оставался с Марией строгим, но справедливым, прямо по Макаренко, которым так восхищался. А тут такое откровение…
– Хорошо, я учту. А в чем состоит вторая истина?
– Она мне тоже тяжело далась. Если ты куда-то идешь, идешь, стараешься, а оно ну никак не идет, тогда стоит остановиться и подумать: «Может быть, ты идешь не туда?» И пойти в другом направлении.
– Спасибо, ― улыбнулась Маша. ― Думаю, эти истины сослужат мне добрую службу. А еще будут истины?
– Пока хватит этого, ― заключил профессор.
И вскоре случай представился.
На базу приехала роскошно одетая, по-модному красивая огневолосая девушка. Она, как фурия, промчалась по фойе, вестибюлю, требовала встречи с президентом клуба. Ее не хотели пускать, но, когда она назвала себя, ее пропустили. Правда, из кабинета девушка выскочила довольно быстро и как будто ужаленная. Она сбила уборщицу, нагрубила охраннику и вскоре практически все люди, имеющие хоть какое-то отношение к базе, знали, что президента посетила Агния ― жена Бегового.
Все гадали, чего же надо этой бестии. Строились версии, что она требовала повышения зарплаты для своего мужа, или лучших условий, или еще чего-то. Но слухи совсем другого толка пошли, когда Кротов настоятельно попросил Машу посетить его кабинет.
Вот тут-то истина про дыхание оказалась очень полезной. Мария не любила пристального внимания к себе и, как все отличники, не любила, когда ее ругают, особенно без повода. Она была достаточно умна, чтобы знать, где могла перейти дорогу Агнии. Но как поведет себя Кротов?
Президент клуба как всегда был безукоризненно одет и подчеркнуто вежлив.
– Присаживайтесь.
Маша как можно спокойней и уверенней заняла свое место.
– Вы знаете, зачем я вас позвал?
Кротов был из тех, кто ценит честность (хоть и не всегда сам проявляет эту добродетель) и свое время, поэтому Маша кратко ответила:
– Предполагаю.
– У меня был посетитель с претензиями в ваш адрес. Причем, большинство из них я бы не рискнул сейчас повторить.
Маша промолчала, ожидая продолжения. Кротов сидел напротив нее, на некотором отдалении, которое по всем канонам психологической науки должно было демонстрировать его превосходство. Он оторвался от бумаг, окружавших его, и закрыл ноутбук.
– Вы понимаете, что я должен отреагировать…
Маша кивнула.
– Я человек деловой, и не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня…
Внутренний голос Маши кричал: «Да скажи прямо, что я уволена, хватит мучить!» Но она помнила первую истину, и поэтому глубоко дышала и не показывала душевных терзаний.
– Я принял решение, которое кажется мне справедливым… ― Кротов пытливо вглядывался в лицо девушки, но оно оставалось ясным и сдержанным.
Только сейчас Машу осенило, что именно в этот момент Кротов принимает решение, от которого зависит ее профессиональное будущее.
– Нужно ужесточить пропускной контроль на базе, чтобы меня не отвлекали по пустякам. Вы же находите это справедливым?
Маша кивнула:
– Вполне.
– А вы идите работать. Я надеюсь, вы еще много пользы принесете клубу.
Маша на ватных ногах добралась до кабинета, благо, он был пуст ― профессор работал в доме Дубинина. Она густо покраснела, на минуту опустила голову и принялась писать отчет дальше.
Приход Агнии не прошел бесследно: на ее страницу в социальных сетях стали сыпаться сообщения с угрозами, подобные же заметки размещались в сообществах, куда подписалась Маша. На сайте клуба тоже появились оскорбительные отзывы. Их суть, если перевести на человеческий язык, состояла в том, что ассистентка психолога безнравственно соблазнила, приворожила и похитила из семьи Бегового, нарушив идиллию, разрушила один из самых прочных в мире семейных союзов. Ей угрожали, что обольют кислотой и уничтожат ее «мерзкую рожу».
После обеда пришел профессор. Когда он зашел в кабинет, то по его лицу девушка прочитала, что он все знает. Маша ожидала вспышки ярости, гнева, возмущения, чего угодно: ведь Николай Степанович так чтил нравственность и выступал против всякого рода личных взаимоотношений на работе. Но он сказал только:
– Сделаете мне чайку?
Маша поспешила выполнить поручение.
– И, пожалуйста, опасайтесь истероидов, ― он сказал это так буднично, будто просил положить ему две ложки сахара вместо одной. ― И еще: если у вас есть друг с крепкими кулаками, пусть ближайшие несколько дней он встречает и провожает вас до работы и обратно.
Если бы Маша не знала профессора, то она бы проигнорировала его совет, посмеялась над такими предосторожностями. Но девушка за время совместной работы успела уяснить: Николай Степанович ― психолог, он знает толк в людях, и не будет бить тревогу понапрасну.
Она тут же набрала номер телефона и попросила себя забрать.
– Короче, ты где? ― ответили ей в телефонной трубке. Абонент даже не спросил, что произошло, и зачем это нужно.
На следующее утро Егор, как обычно, после плановой тренировки поднялся к Маше на занятие. Он не знал, как смотреть ей в глаза, что сказать, будет ли она продолжать заниматься с ним после случившегося, поэтому медлил.
Но стоило ему открыть дверь, как все сомнения отпали: Маша улыбнулась ему и сказала в нарочито озадаченном тоне:
– Вы стали отличаться завидно непунктуальностью.
– Что поделаешь, мое новое положение должно обеспечить мне некоторые льготы, ― ответил он также.