– Но это противоестественно! – заявила Айя, – Бесы могут только разрушать!
Я прислушалась к своему новому обитателю и улыбнулась. Жажда разрушения имелась. Хорошее такое, чёткое желание. Правда, слегка притупленное… удовлетворением.
Бес хотел иметь тело, я хотела иметь силу – мы поладим.
– Назову тебя Ато, – ласково сказала я и погладила себя по животу.
Все мужчины разом от меня отступили.
Выражение их лиц стало непередаваемым.
– Бесовское отродье, – тихо выругался Дайго, но взгляд его больше не был пренебрежительным.
Напротив. Мне кажется, он видел перспективу...
– Я хочу на передовую, – с азартом поделилась с ним я.
– Успокойся, девочка, – осторожно притормозил меня командир, – Для начала нужно проверить твою… пригодность.
– Кира и без беса могла уложить всех присутствующих, – неожиданно подал голос Сомо, – Советую поберечь членов команды.
– А ты кто такой? – Гой нахмурился, не без предвзятости разглядывая бывшего наследника.
– Мой внучок это, – прошамкала бабулька, неожиданно появляясь за нашими спинами.
Не знаю почему, но рослый детина тут же отступил к остальным членам отряда боевиков и продолжать расспрос более не решился.
Бабулька в это время успела подойти ко мне и теперь во всю разглядывала… а вот что она разглядывала, я не поняла – потому как это было нечто за пределами моего тела… сантиметрах в десяти от контура.
– Правильное решение, девочка, – наконец, кивнула она и легонько постучала меня по грудной клетке, – Простого духа твоё тело бы не приняло.
– Не приняло? – переспросила я, – В каком смысле?
– Скажем так – проку было бы мало, – беззубо улыбнулась старушенция и потопала обратно… или откуда она там пришла?
– Очень странная старушка, – заметила Айя.
Камитэо взглянул на свою сестру и, кажется, тяжко вздохнул. А может, мне показалось…
– Ну, так, когда вы устроите мне испытание? – с предвкушением вопросила я.
– Для начала, – негромко сказал Камитэо, тут же завладев вниманием всех присутствующих, – тебе необходимо приобрести тотем.
– Тотем? – нахмурилась я.
– Вместилище для твоего… – Айя поперхнулась, вспомнив, что речь идёт совсем не о духе… – Беса.
– Да, постоянно выносить его жажду разрушения я бы не смогла, – кивнула я, призадумавшись, – Странно, но с Атамэ было иначе…
– Она сравнила беса с высшим демоном, – Айя хлопнула себя ладонью по лбу.
– Будь осторожна сестра, такими ударами можно вышибить себе последние мозги, – спокойно сказал Ками, но за его словами послышалась неприкрытая угроза.
Сестра шамана нервно сглотнула и опустила голову.
Что за странные отношения в их семье? Или Камитэо только делает вид, что он добрый и милый?..
– Кира ничего не знает о вселении духа и его последствиях, потому это логично, что она сравнивает двух своих обитателей друг с другом, – Ками склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня, – Атамэ не позволял тебе чувствовать свои эмоции, потому ты никогда их не испытывала. У беса же практически нет самообладания, потому его ярость ты чувствуешь на полную мощность. Вот, – он снял небольшой браслет со своей руки и протянул мне.
В этот момент все присутствующие дружно вытянули головы и широко раскрыли глаза. Мне не нужно было знать, что творилось в их головах, чтобы понять – Камитэо сделал что-то выходящее за грани нормального… по крайней мере здесь – в этих землях.
Я медленно протянула руку и приняла браслет. На вид это был кожаный шнурок с чёрным непрозрачным камнем.
– Что мне нужно с этим сделать? – осторожно спросила я.
– Надеть, дура, – процедила Айя.
А в следующее мгновение она отлетела вглубь полигона и ударилась спиной о железную клеть.
– Айя? – воскликнула я и хотела, было, побежать ей на помощь, но Сомо меня остановил.
Решительно так остановил – перехватив за живот…
– Брат… – всхлипнула шаманка и попыталась встать на четвереньки.
– Излечи себя, – скомандовал Камитэо, голос которого стал холоден, как лёд.
– Что здесь происходит? – выкрикнула я, с изумлением наблюдая за тем, как раны на спине и голове шаманки начинают медленно затягиваться.
Она сидела на коленях, склонив голову чуть не до самой земли, потому я могла отчётливо видеть, что удар о железные прутья был невероятно сильным и ужасно болезненным, и всё же…
– Что здесь происходит? – повторила я, отрывая от себя руки Сомо и выходя вперёд.
– Вот ты, наконец, и показал своё истинное лицо, – с улыбкой, но почему-то довольной и по-настоящему жуткой улыбкой, сказала Айя, подняв свою голову.
– Я его никогда не прятал, – спокойно сказал Камитэо.
– С ней ты всегда так мил и ласков! – сорвалась Айя, но затем вновь взяла себя в руки, – Глава Совета не может вести себя подобным образом.
– Только главе Совета решать, каким образом себя вести, – всё так же спокойно и уверенно парировал шаман, затем он посмотрел на меня, – Моя сестра оскорбила тебя. За это она понесла наказание. У тебя есть ещё какие-то претензии к ней?
А я стояла, смотрела на него и вспоминала девочку Мару… И наше с ним путешествие в телеге… И остановку в трактире… и его попытку объяснить мне свою ненависть к моему дяде…
Затем я перевела взгляд на Айю, стоявшую на коленях и глядящую на меня с ненавистью…
Камитэо никогда не лгал мне. Он всегда был искренен в своём отношении, как был искренен в своей симпатии к Маре.
Потому что мы не были членами его семьи.
Но своей собственной сестре он не прощал даже ошибки...
Потому что он был Главой Совета одной из самых закрытых и загадочных стран… Страны Северных Земель, хранящей на своей территории печать гнева одной из Великих Богинь. Печать ошибки одной из Великих Богинь…
– Не наказывай её, – попросила я, опустив голову.
Все присутствующие с удивлением посмотрели на меня. А всё, о чём я могла думать… это был ли хоть раз, когда Айя испытала на себе любовь брата? Или всю жизнь она страдала от его жесточайшей тирании? И был ли Ками виноват в том, что не давал сестре своей заботы и любви?
Их родители погибли при нападении на эти земли дакийской конницы – двадцать лет назад. Как раз тогда, когда мой дядя пытался скрыть следы великого обмана, стоившего жизни моих отца и матери.
Какой запутанный клубок из жизней, судеб и смертей…
– Ты согласна с тем, что она получила своё наказание? – громко спросил Камитэо.
И тогда до меня дошло… Возможно, это и есть его забота и любовь. Он не даёт ей ни шанса расслабиться, всегда держит в напряжении, чтобы она могла отразить удар. И если надо, этот удар он наносит ей сам. Потому что она должна быть готова к внезапному нападению. Потому что она должна выжить…