Я кивнула ей и улыбнулась, заметив, как та облегчённо вздохнула. Должно быть, устала за несколько часов езды.
– Внучек нас всё не нагоняет, должно быть, мы сильно оторвались, – сказала она, глядя на дорогу позади нас, – отдохнём здесь немножко, а потом уж он к нам и присоединится.
– Хорошо, – кивнула я и направилась в лес – поломать веток для лежанки; старушка же забралась в телегу и захрапела в следующую же минуту…
Постелив себе на земле небольшую лежанку, я свернулась клубочком и прикрыла глаза. Ноги ныли от езды – так что этот отдых был весьма кстати. Наверное, будь со мной Атамэ, он не позволил бы мне прохлаждаться в теньке и так бездарно тратить время в пути… Богини!
Я с ужасом представила, как он заставляет меня скакать от рассвета до заката, наглядным примером демонстрируя, насколько неудачной была моя затея с лошадьми. Что делать? – Я действительно умела ездить верхом, но никогда не скакала на коне целые сутки. Мне даже подумать страшно, что станет с ногами, проведи я подобный эксперимент!
– Атамэ! – сжав кулаки, процедила я и подтянула колени к груди.
Порой этот демон был просто невыносим. Надеюсь, мне не придётся терпеть его всю жизнь?..
С такими отнюдь не созидательными мыслями я погрузилась в дрёму, а чуть позже – и в глубокий сон… чтобы через секунду открыть глаза от звука своего имени.
Глава 18. Связи.
– А? – я приподнялась и поняла, что нахожусь ни разу не в лесу.
Нет, меня вновь, как и месяц назад, затянуло в пространство сна… Не моего сна.
– Кира, – вновь позвал меня знакомый голос, и я с недоверием попятилась назад.
– Рей? – выдохнула я, поднимаясь на ноги.
– Где ты, Кира?
Рей появился передо мной в сверкающем обличии императора, со светлыми волосами, аккуратно перекинутыми через плечо, и с тёмными кругами под глазами…
Что с ним случилось?
Он что, не спал?
– Далеко, – только и смогла ответить я, с удивлением наблюдая за измождённым лицом императора.
– Скажи мне, где ты? – повторил Рей, не подходя ближе – он словно боялся спугнуть меня, а потому не делал резких движений, да и голос его был неожиданно спокоен и даже мягок…
– Зачем? – осторожно спросила я, – Ты добился своего, я больше не разрушаю твой идеальный мир. Зачем тебе знать, где я?
– Кира, – он прикрыл глаза и совершенно точно подавил приступ своей ярости – я была уверена в этом! Но чего это он такой весь покладистый и несчастный?
Я что, его пожалеть должна? Или сказать спасибо за то, что он в очередной раз не наорал на меня? Или что не успел добить в том зале?..
– Мне нужно, чтобы ты была рядом, – переборов себя, негромко, но чётко сказал он, не глядя мне в глаза.
– Но мне этого не нужно, – совершенно искренне ответила я.
– Ты не понимаешь, – процедил Рей, глядя в пол.
– Ты даже смотреть на меня не можешь, – сказала я, с холодным спокойствием наблюдая за его мучениями, – И хочешь, чтобы я вернулась во дворец? Не находишь, что это глупо?
– Жрицы найдут тебя, – ответил тот, – Они смогли отыскать твоё сознание во сне, смогут отыскать и в реальности.
– Пусть попробуют, – я пожала плечами, а сама, наконец, поняла, почему Атамэ не спал каждую ночь.
Он охранял моё сознание, отвлекая себя ото сна умелыми женщинами и вином… А я-то, было, подумала о том, какой он распутник… Хотя, кто сказал, что он не получал от этого удовольствия?..
И всё же… глупо было ложиться отдыхать средь бела дня, да ещё и без присмотра демона.
Совсем расслабилась.
– Подожди немного, и твоя кровь успокоится, – сказала я, серьёзно глядя на некронийца.
– Что ты имеешь в виду? – напрягся Рей.
– Всего несколько дней. Дай мне несколько дней, и всё будет, как прежде, – уверенно сказала я, с лёгким удивлением отмечая, что на лице императора не появляется выражение облегчения от моих слов.
Напротив, лицо Рея стало таким серьёзным, что я напряжённо отступила на шаг.
– Ты чего удумала? – грозно спросил Рей, сократив расстояние между нами ровно настолько же, насколько я его увеличила, – Кира?
– Заканчивать жизнь самоубийством не собираюсь, можешь даже не надеяться, – усмехнулась я, вновь отступая, – Но выбор твоей крови очень скоро обнулится. Так что можешь не мучиться догадками, а просто доверить мне решение нашей маленькой проблемки.
Я прекрасно осознавала, что как только связь между мной и Атамэ будет разрушена, кровь Рея успокоится и перестанет воспринимать меня идеальной кандидаткой в спутницы его жизни. Ведь всё, что находит отклик в его даре, – всё это от силы демона, что живёт во мне. Атамэ обладал невероятной мощью, потому и кровь Рея отозвалась на меня, когда я явила беса его величеству. Ведь некрониец так и сказал – что понял, кого выбрала его кровь, с тех пор, как увидел Атамэ. Так что, прощай, дворец Эль-Раота, и здравствуй, северная земля! Не знаю, что ждёт меня после того, как наша связь с Атамэ будет разрушена, но совершенно точно это не будет столица Некрона с его помпезным дворцом. Скорее всего я останусь в северных землях… возможно, Ками ненадолго приютит меня… А, может, я…
Наверное, я замечталась, потому что не заметила, как Рей беззвучно подошёл ко мне вплотную и схватил за плечи.
– Теперь я смогу вернуть тебя назад, – облегчение на лице императора мне совсем не понравилось!
Как и ощущение, что меня затягивает куда-то вслед за ним против моей воли!
– Атамэ!!! – закричала я, что есть сил.
В сознании что-то шевельнулось… и в следующую секунду я обнаружила себя в лесу, тяжело дышащей и мокрой от холодного пота.
Когда до меня, наконец, дошло, что вокруг меня не стены дворца, а старые деревья и зелёная трава, и что я смогла-таки выбраться из своего кошмара, – я без сил откинулась на ветки. Затем медленно выдохнула, приводя сердце в привычный ритм, вытерла лицо и… резко втянула воздух ртом, ощущая, как что-то большое и объёмное отделяется от меня! Туман, вытянувшийся из моей кожи, разросся до полупрозрачного фантома и постепенно обрёл форму тела… чёрные волосы легли поверх мускулистой спины, а через секунду обнажённая фигура была скрыта под древней одеждой.
– Атамэ… – выдохнула я, во все глаза глядя на воплотившегося демона.
Хранитель медленно обернулся… А в следующее мгновение оказался на лежанке рядом со мной, сграбастав меня за подбородок и прожигая во мне дыру своими чёрными злыми глазами.
– Ты что творишь, Кира? – прошипел демон.
– Атамэ, я не специально, – пробормотала я, не зная, как ему намекнуть, что расстояние между нашими телами близится к нулю…