– Ну, у неё родители – известные в городе врачи. У них своя клиника, очередь туда – неиссякаема. Они покруче будут, чем отец Сэма… Нита никогда ни с кем не ссорится, всегда ведёт себя дружелюбно и, по слухам, встречается с Метельским.
Мои глаза округляются.
– В смысле «по слухам»? – ещё больше удивляюсь я, даже не зная, что меня больше раздражает: то, что она – хорошая, или то, что она встречается с Метельским.
– Ну… они никогда не афишировали своих отношений, уж не знаю – почему. И, как понимаешь, свечку никто не держал. Так что подтвердить это или опровергнуть – сложно. Но их взгляды видят все. Также, как и особое отношение Ника к Ните.
Меня аж передёрнуло от этой «сладости». Ник и Нита. Прям идеальная пара.
– А то, что он хож по бабам? – спрашиваю, вспоминая диалог нашего местного короля с племянницей директрисы.
– Ну, так он – такой красавчик! – фыркает одноклассница, словно это объясняло все.
– Рыжик, ты меня пугаешь. Серьёзно. Нужно чуть больше любить себя, – замечаю, качая головой, а сама смотрю на спину русоволосой королевы.
И, словно почувствовав мой взгляд, девушка оборачивается и дружелюбно улыбается. Ну, да, ну, да, улыбайся. Словно ты – такая милаха, и словно я не знаю, кто насылал на меня проклятие и зачем.
Звонок на урок звучит на пару секунд позже, чем в класс входит полноватая женщина, и я со спокойной совестью погружаюсь в свои мысли на целых полтора часа. И мысли эти… не самые приятные.
Быть третьей в четвёрке – не выгодное положение. Особенно, когда мы замкнём круг. А мы его замкнём. Уже завтра я начну делать всё, что от меня зависит в данном случае, а потому сейчас – улыбаюсь Ните в ответ, давая понять, что готова на разговор. Думаю, они и сами всё поняли. Вот только вряд ли они захотят пойти на сближение – ограничившись лишь ритуалами, которые мы сможем проводить вчетвером. Проверка пройдена, одобрение будущей главы четвёрки – получено. Но мне не нужны ритуалы: их я смогу провести и одна, без пресловутого «круга». Мне нужно их полное доверие, а для этого придётся сделать всё, чтобы стать их подругой, стать одной из Них. А на это уйдет чуть больше времени.
Но… ставки сделаны. Искать других «потенциальных» или практикующих ведьм по школе – мне некогда. Так что работаем с тем, что есть. Тем более – материал мне достался… оччччень неплохой. Можно сказать – мне неслыханно повезло: некоторые тратят года, чтобы отыскать подходящие кандидатуры и замкнуть круг. Моя же троица буквально приплыла мне в руки.
Надеюсь, они не скоро поймут, насколько им не повезло…
После последней пары, перемену которой учительница истории забрала у меня под небольшой устный тест (чтобы понять, на каком я уровне), Нита взглядом предложила задержаться и, когда я подошла к ней, всё также дружелюбно предложила:
– Не хочешь сегодня вечером прогуляться с нами?
Леся мгновенно метнула на неё недовольный взгляд. Кари воздержалась от комментариев, но по её лицу было ясно видно, что она думает об этом мероприятии.
А я… я медленно подняла брови. Конечно, мысленно.
Она серьёзно думает, что я соглашусь? Что пойду, практически безоружная, пусть и полная энергии, но с обожжёнными руками, с тремя потенциально опасными ведьмами, которые ещё не дали своего согласия на создание круга?
Пусть даже и будущая Первая одобрила мою кандидатуру.
– Нет, спасибо, мне нужно вернуться домой, – ровно произношу, глядя в лучащееся добром и радушием лицо Ниты, – Моя мама больна.
– Да, я слышала, – кивнула Нита, склонила голову набок; её лицо наполнилось искренним сочувствием, – директриса рассказала о твоей ситуации. Мы можем как-то помочь?
– Нет, и вряд ли кто-то сможет, – отвечаю, не зная, как относиться к подобному… поведению.
Рыжик застыла где-то рядом с дверью и смотрит на нашу четвёрку, не веря своим глазам. Несколько учеников тоже активно делают вид, что им необходимо оставаться в классе, хоть уроки на сегодня уже закончены. Ловлю на себе взгляд Метельского… однако, он на мне не задерживается и быстро переходит на спину Ниты, – и во взгляде этом больше вопроса, чем осуждения или поддержки.
Могу его понять.
– Значит, не пойдёшь… – Нита расстроенно опускает голову, а затем поднимает на меня хитрый взгляд, – умная ведьма.
Я усмехаюсь. Чего и следовало ожидать.
– Не переживай из-за девчонок, они ещё не скоро тебя примут, – кивнув в сторону сложивших руки на груди ведьм, с легкой улыбкой говорит Нита, – Но я бы с удовольствием пообщалась с тобой. К примеру завтра.
Это, я так полагаю, было не предложение. Это вроде как требование. Вновь усмехаюсь – но на этот раз про себя.
Милаха, говорите?
– Я постараюсь найти время в своём плотном графике, – произношу, глядя ей в глаза.
Она думает, что она будет Первой. Пока не буду её переубеждать.
– Постарайся, – кивает Нита, лицо которой безмятежно, а улыбка – светла, – и в следующий раз будь поаккуратнее с нашим физруком. Мы над ним прилично поработали за эти годы. Так что его естественная защита очень слаба. И, да. Больше не питайся от Сэма так откровенно. Он вроде как… местная знаменитость. Ему нельзя болеть, – она мило улыбается мне и, подхватив рюкзачок с парты, выходит из класса вместе со своей свитой.
Метельский идёт за ней, не забывая метнуть на меня ещё один задумчивый взгляд.
Я уверена, что никто не слышал нашего разговора, но тот факт, что он вообще состоялся… опускаю голову, скрывая улыбку на губах. Честное слово, я думала, это будет сложнее.
Мой авторитет после нашего короткого разговора вырос, «определение» отношения лидеров к моей персоне произошло. Сейчас нужно будет работать над тем, чтобы я сама стала лидером. Чтобы стала поводырём. И тогда все ученики школы будут подпитывать Меня, а не трёх стерв. Но до этого… до этого я должна сдружиться с ними, а это – самое сложное.
Закидываю свой рюкзачок на плечо и выхожу из класса, умудрившись сделать это не последней. Этот день в школе был невероятно длинным и выматывающим, но те цели, что были достигнуты, стоили каждого потраченного нерва и каждой потраченной крупицы силы.
Уже завтра я попробую выяснить, что ещё умеют три ведьмы, и каков порог их возможностей. А пока…
Выхожу из школы, быстро пересекаю территорию, петляю среди прохожих, путая свои следы, и сворачиваю в неприметный дворик. Минута ходьбы, и я уже у элитного небоскрёба, что возвышался над остальными зданиями этого богатого района и находился всего лишь в двух ста метрах от здания школы. А если быть совсем точной, окна моей квартиры на девятом этаже выходили прямёхонько на её крышу, а также на всю территорию школьного двора.
Идеальное место для жизни.
Вхожу в просторную полупустую студию в сто квадратов, бросаю рюкзак на пол, прохожу мимо нескольких пентаграмм, начерченных прямо на паркете, и подхожу к огромному окну во всю стену. Разматываю бинты на абсолютно здоровых ладонях, бросаю их на пол.