Кая. Полукровка - читать онлайн книгу. Автор: Анна Бегун cтр.№ 159

«Мой долг – провернуть всё с минимумом жертв. Все попытки вести переговоры и добиться освобождения наших людей мирным путём провалились. Мы для Прокурора – низшие существа, не достойные ни слова, ни взгляда. Остаётся избавиться от него самого и посадить на Трон Торуса кого-то более подходящего на роль головы, – говорил Рю во время нашего последнего разговора. – И самое безболезненное – предложить гладирам нового, легитимного правителя. Они наверняка и сами уже устали от царящей в стране атмосферы страха. Поэтому нам нужна ты. Кроме тебя нет никого.»

Безболезненно. С минимумом жертв.

Если бы я согласилась сразу, муж той несчастной девушки остался бы в живых?

Возможно.

Так кто, в конце концов, виноват?

***

Кони в Садах Торуса встречались редко, а кони с экраном – никогда. Даже несмотря на то, что Гарду довелось поездить на лошади в детстве, сейчас ему приходилось туго. Медики то и дело приносили ему препараты то для снятия боли, то для придания бодрости, пока один из конюхов короля помогал гладиру обучиться верховой езде. В перерывах он заучивал цветовой алфавит и тренировался в использовании связного браслета. Тогда ему приносили эликсиры для стимуляции работы мозга. Все эти препараты были экспериментальными, и никто достоверно не знал, какой вред они могут нанести организму. Зато все медики, как один, твердили, что, когда действие закончится, бедняга рухнет без сил. Но ни Гард, ни его величество не обращали на эти предупреждения никакого внимания. По большому счёту переживала одна только Мика, которая отходила от гладира только если того требовала служба.

– Пленные утверждают, что Прокурор всё ещё не покидал Сердца, – сказал Рю вечером следующего дня. – Надо торопиться, пока ничего не изменилось.

Гард плотнее закутался в тёплый плед. Как минимум один побочный эффект от препаратов он заметил: постоянный озноб.

– Откуда мы знаем, что меня не убьют на месте? – спросил он.

– Вышел приказ. Теперь всех предателей к нему на допрос, а после всех на костёр. Никаких проволочек. Скорее всего ситуация в Суровом Лесу его так зацепила.

Агата шмыгнула раскрасневшимся носом и быстро утёрла проступившие слёзы.

– Ты чего? – Гард придвинулся к ней и попытался заглянуть в лицо. Та отвернулась. Тогда гладир поднял глаза на его величество. – Что с ней?

– С ней жизнь, – тяжело вздохнул Рю. – Мы не только захватили пленных, но и потеряли своих людей.

– Майк не вернулся, – надрывающимся голосом выговорила Агата.

– Говорят, хороший был медик. Занимался лечением Каи...

Все скорбно замолчали. Агата ещё пару раз шмыгнула, и король ободряюще потрепал её по плечу:

– Но думать-то сейчас надо о живых. Оплакивать потом будем. Гардо, ты готов выступать?

Гладир с сомнением покачал головой:

– До Сердца довольно далеко. Но, надеюсь, на эликсирах протяну.

– Главное подобраться ближе к Прокурору. И как можно быстрее. Кае осталось дня три пути, если ничто не изменится, ты должен успеть. Агата. Распорядись, чтобы ему дали что-нибудь для сна. Максимально быстрого и крепкого. Выходим за час до рассвета.

Гарду Майк не нравился. Наглый, высокомерный и самовлюблённый медик. Но сейчас всё неуловимо изменилось. Они будто в одно мгновение – то самое, когда Майк попал в руки гладиров – стали одной крови. Не в прямом, конечно, смысле. Но им грозила одна опасность, и Гард не мог припоминать грехи несчастного врача. Вместо этого он едва сдерживался, чтобы случайно не загнать лошадь раньше времени.

Скачка заняла у него почти сутки. Если бы не эликсиры, гладир даже в лучшие свои дни не выдержал бы такого темпа, а уж с ранами – и подавно. Но коню явно было хуже. Они останавливались всё чаще и стояли всё дольше. Бедному животному требовался сон, но Гард не мог предоставить ему такой возможности. Разве что короткую передышку.

Именно здесь, в нескольких часах пути до Сердца, его и настигли ищейки. Видать, совсем мало их осталось в Садах, что Гард успел зайти так далеко, и сейчас он был рад им, как никогда прежде. Не оказав никакого сопротивления, он сделал вид, что поддался на ментальное воздействие и смирно побрёл вслед за стражами порядка, чтобы к вечеру предстать перед судом. Справедливым и, конечно, доблестным.

***

Прокурор был стар. Если бы в своё время у него появились дети, а у тех – свои дети, то и они бы уже рожали собственных детей. Но у него не было никого. Кроме матери.

– Он говорит, я не должен его казнить, мам, – прохрипел Прокурор и закашлялся. Болезнь никак не отступала. – Говорит, знает всё о передвижении вражеских войск. Я проверял, он не врёт. Думаешь, помиловать? Сослать его в пещеры?

Старушка ничего не сказала в ответ. Она сидела в кресле-качалке и пустым взором изучала листву дерева над головой.

– Ты снова улыбаешься, – заметил Прокурор. – Я рад.

– Не так, – прошепелявила женщина сморщенными губами, и сын её встрепенулся, придвинулся ближе.

– Что? Ты что-то говоришь?!

– Не надо...

– Не надо миловать?

– Расщепление... опасно... обвал... скучала.

Прокурор поджал губы, и лицо его ожесточилось.

– Ей становится лучше, – произнесла подошедшая со спины пожилая женщина. – Она снова говорит.

– Не говори ерунды, Марта. Это снова демоны захватили её сознание.

– Больше не считаешь, что это дело рук человеческих?

Марта прошла к бездумно улыбающейся старушки и, поставив на траву поднос с тарелкой жидкой каши, повязала ей на шею фартук.

– Ещё как считаю. Они и наслали на неё демона.

– К тебе там главнокомандующий пришёл, просит аудиенции.

– Что там у него?

– Новая стычка, на этот раз под Разливом.

– Мы были к ней готовы.

Марта коснулась кончиком пальца губ старушки, и следующим движением вложила ей в рот ложку с кашей. Та послушно проглотила, не жуя.

– Да, я слышала про твоего осведомителя. Подумать только, последний сын рода Ума!.. Когда-то они пользовались большим уважением.

– Прогнили корни – увяли и листья, – произнёс Прокурор, наблюдая за кормлением матери.

– Среди пленных есть врач, – сказала Марта и бросила цепкий взгляд на мужчину.

– Человеческий врач, – тот пожевал губами. – Думаешь, человеческий врач сможет изгнать демона?

– Если не врач, то только ведьма.

– Это всё бесполезно. Пробовали уже и ведьм, и врачей.

– Он не просто врач, – Марта улыбнулась и отправила в рот старушке ещё одну ложку каши. – Он маг.

– Уже интереснее, – задумчиво протянул Прокурор. – Что ж, пойду узнаю, с чем они ко мне пожаловали.