Зверь в отражении. Трилогия в одном томе - читать онлайн книгу. Автор: Яна Поль cтр.№ 149

Он гладил возлюбленную по спине, успокаивал, но и сам ощущал, как внутри все разрывается на части. Смерть не имеет лика, если почивших множество. Однако стоит ей обрести какой-то образ, как она оставит отпечаток даже в памяти того, кто видел её тысячи раз.

Мааре предвидела свой конец.

Где стоял Древний, остался выжженный круг, почва в нём высохла и потрескалась. Там же лежал меч. Рукоятка, испещренная золотыми символами, переливалась на солнце.

– Что будем с ним делать?

Кхалесса вытерла слёзы, мазнула равнодушным взглядом по ключу.

– Он достанется всем и никому.

Вокруг стояла удивительная тишина и отныне она ознаменовала начало нового мира, мира в котором они обрели свободу.

398 год. Константинополь. – И где-то за его пределами.

Ветер приносил запах близкой воды и соли. Но эта морская свежесть больше не казалась благосклонной, напротив – удушливой.

Привалившись спиной к стене одной из построек, Фенрир дотронулся до незаживающей раны на боку и стиснул зубы. Он не мог обратиться, а без посторонней помощи город ему не покинуть. Близился рассвет, совсем скоро его обнаружат.

Взгляд зацепился за украшенный резным орнаментом источник, коих на здешних улицах было множество. Хромая Фенрир подошел к роднику и протянул ладони под льющуюся кристально чистую воду, смывая запекшуюся кровь с рук, лица и шеи.

В груди теплилась надежда, что выжившие члены Братства уже далеко отсюда и защитят свою госпожу, спрячут её тело, а после вернут к жизни. Он тяжело опустился на колени и уперся лбом в каменный бортик.

Передохнуть, всего пару мгновений и можно идти дальше.

Всё изменилось так стремительно, рухнули надежды на мирную жизнь. Союзники стали врагами, вскормленными на лжи распространяемой тем, кто должен был быть мертв. Чистилище не могло в полной мере сдержать Древнего. Через пространство и время, медленно, но верно он поселил смятение и страх во многих поколениях заклинателей. А страх объединяет. Он наделяет общими целями, стремлениями. Ведь если посадить куст дамасской розы среди темнокрылых зарослей кипариса, то он погибнет, гонимый тенью и прохладой неприветливых кущ. Вот их и гнали, разрушали все, что некогда было ими создано. Демиург сделал магов своими марионетками, связал со своей волей, и каждый из них питался его ненавистью, что сковывало их единое Я.

– Утопиться решил?

Инстинкты подвели, и если бы говоривший задумал его убить, хватило бы взмаха меча. Проклятый неуклюже завалился набок и попытался отползти. Затуманенным взором скользнул по фигуре напротив. Женщина в тёмно-синих шелках, казавшихся почти черными в предрассветных сумерках, наклонилась, подхватила под руки и помогла встать.

– Мне не нужна твоя жалость, – пошатнувшись, прорычал Фенрир.

– Я не жалеть тебя пришла, – в звонком девчачьем голосе Лахесы прозвучала обида. Младшая из дочерей Мааре сморщила нос и отряхнула подол платья.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Хочу предоставить тебе выбор, – она вынула из изящных ножен на поясе знакомый атаме. – Как ты желаешь умереть, Зверь?

* * *

Ароматы свежезаваренных трав, горячей похлебки и лечебной мази, щекотали ноздри. Фенрир сидел на подстилке из чистой соломы и наблюдал, как мойра промывает его рану.

– Мне её не залечить, – и повторила, будто до него с первого раза не дошло: – Никому из живущих заклинателей тебя не исцелить.

Проклятый выхватил у неё тряпицу и прижал к изувеченному боку. Кровь не останавливалась, а жар разливался внутри кипящим маслом. Его начало лихорадить.

– Зачем ты нянчишься со мной?

– Мааре хотела бы этого.

– Твои сестры не думают о ней.

– Сестра. Атропу ты убил, откусил ей голову. Помнишь?

– И сделал бы это вновь!

Не ответив, она силой влила ему в глотку отвар и зажала ладонью рот и нос, когда он закашлялся в попытке выплюнуть остатки горькой дряни.

– Зелье на время остановит кровотечение и ослабит жар.

Хрупкая, как изящный цветок Лахесис обладала недюжей силой и даром, который обошел её сестер десятой дорогой – состраданием. Красавицей она не слыла, слишком крупные черты лица, нос с выраженной горбинкой, тонкие губы и родинка на правой щеке. Небрежно остриженные пряди разной длины, топорщились во все стороны. Мать продала её в рабство совсем девчонкой, потому что не хватало на чарку вина.

Зелье усыпляло. Фенрир забылся, уронив голову на колени мойры.

– Выбери легкий путь, – она уговаривала его как маленького настырного мальчика, отказавшегося отдавать чужую игрушку. – Уйди сейчас. Там ждёт покой.

Он перехватил её руку с занесенным клинком, даже не открыв глаза.

– Лжешь, – вырвалось из груди свистящим шепотом.

Не будет им покоя. Древний донес до заклинателей знание, как заточить в ловушку между мирами и их. Чтобы наказать, отплатить той же монетой. Мааре отправила брата в Энгар и телом и духом, но у магов же сил хватило только на заклятие вырывающее душу.

Оно коснулось Кхалессы, когда вероломный Лазарус Хастис уничтожил артефакт, преклонив колени и поклявшись в вечной верности. Заслонив себя и своих людей щитом, он истребил и магов из Совета. Фенрир спасся чудом, стоя рядом с делегацией предателя. Один шаг в сторону во время суматохи и за миг до взорвавшегося заклинания, спас от неминуемой гибели. Всё, что произошло после, в памяти сохранилось урывками, как из самого страшного кошмара. Кровь, вопли, снова кровь… море крови. И все же заклинатели задавили его числом. Бежать пришлось без оглядки, далеко на запад.

Лазарус выжил в той бойне, занял город и призвал к себе кланы, объявив, что правление Истинных закончилось. Тело Кхалессы послужило тому доказательством.

Узы – распустившаяся нить, едва держались. Лишь отголосок былой нерушимой связи. Уже не в этом мире, но где-то так далеко, что не дотянуться, не почувствовать… Участь хуже смерти. Его тянуло к ней, туда – в забвение.

Словно живой труп он скитался в поисках оставшихся сторонников многие месяцы. Верные магии, мечу и клятвам, члены Братства Тьмы отправились с ним назад в Константинополь, чтобы вернуть свою госпожу.

План выгорел, и им даже удалось сбежать. Но вот Фенрира Лазарус ранил и сбросил с балкона, а после приказал своим людям загнать Зверя и вернуть, пока он сам, снарядив погоню, не вернется с телом Истинной назад.

Лахесис нашла его у источника раньше, чем люди Хастиса.

Дочь Мааре смиренно выдохнула, убрала клинок.

– Велар не отступится? – подал голос Фенрир, когда боль немного поутихла и кровотечение замедлилось.

– Никогда. И чем рьянее ему будут сопротивляться, тем плачевнее будет исход. Лишь мужественность и жертвенность поможет его победить.