— Молодец! — похвалил Володя. — А как отдавать пионерский салют, знаешь?
— Знаю! Показать?
Юрка цокнул языком — ну нашли время! Откровенно скучая, он уселся на сцену, свесил ноги и показательно всхрапнул. Володя его проигнорировал.
— Покажи, — кивнул вожатый и выкрикнул призыв: — К борьбе за дело Коммунистической партии будь готов!
— Всегда готов! — рявкнул Олежка и вскинул руку в пионерском салюте.
Володя поправил его ладонь — так, чтобы оказалась выше лба, а не на уровне носа.
— Руку нужно держать выше головы. Это значит, что ты блюдешь интересы пионерской организации выше своих. А еще во время присяги тот, кто повязывает тебе галстук, задает каверзные вопросы.
— Мамочки! — испугался Олежка. — Сложные? А ты задавал?
— Задавал. Я спрашивал будущего пионера, сколько стоит пионерский галстук.
— Пятьдесят пять копеек! — отчеканил, очухавшись, Юрка.
— Юр, ну ты же прекрасно знаешь, что этот ответ — неправильный. Зачем человека с толку сбиваешь? — с досадой спросил Володя. — Пионерский галстук бесценен, потому что он — частица красного знамени. Запомнил, Олеж?
— Ага, запомнил! — Олежка закивал. — Ну я пошел. Еще поучу клятву пелед сном!
— Лучше сценарий поучи!
— И сценалий тоже!
Олежка умчался, а Юрка задумался о том, что зря Володя обманывает мальца. Ведь пионерский галстук столько и стоил — пятьдесят пять копеек, не больше, потому что на самом деле был всего лишь крашеной тряпкой. В этом были убеждены все Юркины ровесники. Ребята носили галстуки как попало, будто издеваясь над ним: рваными, мятыми, исписанными, истыканными значками, по-ковбойски — подобно тому, как только что он был повязан на шее у Володи.
Может быть, еще лет десять-двадцать назад галстук что-то и значил, символизировал ценности и идеалы. Но сейчас всё это ушло в прошлое. Сам же Юрка впервые заподозрил, что ни идеалов, ни ценностей у людей не осталось, когда его завалили на экзамене. Скоро и Олежка непременно убедится в том же самом, но уже на своем примере. Юрке стало заранее жалко Олежку за то, какое жуткое разочарование его, такого одухотворенного и мечтательного, ждёт впереди.
Юрка хотел поделиться с Володей своими размышлениями, но не успел: двери кинозала снова отворились, и ребята из художественного кружка внесли несколько ватманов декораций.
— Вот водонапорная башня и паровоз, — сказал Миша Луковенко — руководитель рисовальщиков. — Как ты и просил, с нас контуры, а разрисовываете вы.
— О, спасибо огромное, — поблагодарил Володя. — А краски принёс?
— Да, вот тут, — Миша протянул ему большую коробку с банками и кистями и предупредил: — Завтра заберу.
Только художники ушли, Володя повернулся к Юрке и сказал:
— Ну что? Будем разрисовывать?
Юрка обреченно застонал:
— Сейчас? Володь, ты вымотанный и уставший, я тоже хочу спать…
— Время не ждёт! Тут работы минимум на два дня — пока раскрасим, пока высохнет. А там еще и поправлять что-то придётся…
— Может, всё-таки потерпит до завтра? — безо всякой надежды спросил Юрка.
— Нет! Но если ты устал, то я могу и сам. — И в его голосе не было подвоха, Юрка знал, что Володе хватит энтузиазма остаться ночевать в театре, но сделать всё самому. А разве мог Юрка позволить ему такое?
И они остались рисовать. Разложили огромные листы прямо на полу сцены и, ползая по ней, как партизаны по полю, орудовали кистями. Работа была несложной, но долгой и местами тонкой. За окнами давно стемнело, горн уж час как протрубил отбой, а они всё рисовали и рисовали.
На часах было за полночь, когда Юрка, посмотрев, что они сделали около половины, сдался. Отбросил в сторону кисть и распластался по полу.
— Всё, устал. Володь, давай заканчивать, так же и коня двинуть можно. Конев двинет коня! Представляешь?
Но Володя, как заведенный, продолжал мазать кистью по ватманам:
— Нет, нужно сегодня доделать. Ты же слышал, завтра краски отдадим…
— Нужно, нужно, нужно, — огрызнулся Юрка. Он рывком вскочил на ноги, подошел к нему и вырвал кисть из рук. — Нет, не нужно!
Володя сердито посмотрел на него, попытался забрать кисть обратно, но Юрка отскочил назад и спрятал руки за спину.
— Смотри-ка, а ты уже мимо контуров мажешь! Ты устал!
— Нужно…
— Да у нас еще целых полтора дня впереди!
— Всего лишь полтора дня!
— Да никуда не денутся твои декорации!
Юрка швырнул кисть в сторону и сделал три шага, оказавшись с Володей нос к носу. Посмотрел ему в глаза и намного тише сказал:
— А вот мы еще как денемся… Напомнить, что будет послезавтра, кроме спектакля?
Володя нахмурился и отвёл глаза. Но тут же поднял взгляд, и в нём промелькнуло и понимание, и сожаление одновременно.
— Я помню… — печально ответил он. — Ты прав, да.
Юрка положил руки ему на плечи. Погладил их, затем — шею и зарылся пальцами в волосы на затылке. Володя обнял в ответ: обвил руками талию и прижал Юрку к себе, потянулся к его губам. Но поцеловал вовсе не так, как рассчитывал Юрка.
— Нет, поцелуй меня, как в лодке, — попросил он, прижимая Володю еще крепче.
— Не стоит, — серьёзно ответил Володя и, задумавшись, добавил чуть позже: — Юр… Юра, может, зря мы это делаем?
— Зря? Почему? Ты больше не хочешь? — Юрка ожидал, что Володя начнёт убеждать его в обратном, но он только молча пожал плечами. Юрка разволновался не на шутку: — Володя, но я не хочу прекращать. Мне это нравится! Неужели тебе больше нет?
Володя отвернулся. Посмотрел сначала в потолок, потом на пол и только после этого ответил:
— Нравится.
— Тогда почему зря?
— Вдруг руки опять распущу? Да и все-таки это странно. Это против природы, это неправильно и гадко.
— Тебе гадко? — оторопел Юрка.
Он задумался. Да, возможно, со стороны они и правда выглядят странно. Но это только со стороны. Быть «внутри» их отношений, их дружбы и, может быть, даже любви казалось Юрке совершенно естественным и прекрасным. Ничего не было и не могло быть лучше того, чтобы целовать Володю, обнимать и ждать встречи с ним.
— Не мне, — понуро кивнул Володя, — остальным гадко. Но дело даже не в этом. Мне кажется, что всем этим я сбиваю тебя с правильного пути, Юр.
Юрка рассердился:
— Напомни, кто кого у щитовой поцеловал? — он сложил руки на груди и насупился.
Уголки рта Володи поползли наверх, но он сдержал улыбку и чуть погодя снова серьезно спросил:
— Юр, а ты-то что об этом думаешь?