По лазоревому ветру - читать онлайн книгу. Автор: Анастасия Енодина cтр.№ 25

Лефириус не стал спорить или говорить что-то ещё. Он привязал конец верёвки к основанию флюгера на случай, если она выскользнет из рук. Если металлическая трубка даже согнётся или вовсе лопнет, будет время перехватиться. Элейна не любила прощальные взгляды, и сейчас не сомневалась, что Лефир одарит её именно таким, потому она не стала смотреть на принца, вставая ногой в петлю и начиная сползать с крыши. По мере снижения девушки принц отпускал верёвку и вскоре услышал, как Элейна открыла окно, после чего натяжение верёвки пропало, и она стала безвольно болтаться на ветру. Лефир перебрался на самый край и свесился, чтобы хоть что-то услышать.

***

Оказавшись на подоконнике, девушка сразу увидела могучую фигуру короля, который сидел за массивным дубовым столом и раскладывал карты, не то это был пасьянс, не то гадание. Перед ним стояла полуоплывшая свеча, огонёк которой нервно затрепетал от ворвавшегося ветерка. Король резко поднялся и взглянул на гостью, осталась стоять у окна. Элейна едва не приблизилась к мужчине, но вовремя остановилась, вспомнив, что разговор должен быть слышен принцу, а значит, следует остаться у открытого окна. Крафус был готов позвать стражу, но Элейна приложила палец к губам и отошла на расстояние, которое, как ей казалось, король должен посчитать безопасным, практически вжавшись от этого в подоконник.

- Кто ты? – строго и требовательно спросил он грубым неприятным голосом.

Элейна мысленно одобрила его поведение. Он держался гордо и уверенно, совершенно не спешил звать на помощь. В Крафусе присутствовала не присущая королям храбрость, и девушка не могла не проникнуться к нему каким-то уважением хотя бы за это. Таким особым уважением, которое вовсе не обязательно является положительной эмоцией, а скорее, чувством осознания того, что повстречался достойный противник, сильный и опасный, но которому в случае чего будет не постыдно проиграть. Девушка считала его врагом. Пока неосознанно, на основе догадок и домыслов. Ей бы хотелось ещё больше увеличить расстояние между ними, но отступать было в прямом смысле некуда.

- Я наёмница. Из рода эльфов, – она старалась придать голосу безразлично-надменный тон, чтобы дать понять королю, что этот разговор больше нужен ему, чем ей. Получалось весьма убедительно.

- Эльфийка-наёмница? – удивлённо, но с завидным спокойствием переспросил Крафус. – Не слышал, что такое бывает.

- Тем не менее, это так, – она отвернулась от него, упёрлась руками в широкий подоконник и уставилась на кроваво-красный закат. – Видишь ли, Крафус, до меня доползли слухи, что за возвращение своего сына ты даруешь несметные богатства… Моя жизнь обещает длиться не одно тысячелетие, а потому мне не помешали бы деньги, чтобы жить в своё удовольствие, не тяготясь бытовыми вопросами, – она замолкла и посмотрела на короля, показывая, что ожидает его реплики.

Густые брови Крафуса недобро нахмурились:

- К чему этот разговор? Тебе известна сумма, известны условия её получения, – он подошёл к соседнему окну и тоже принялся изучать тёмное с багряным закатом вдалеке небо. – Но учти, если ты потревожила меня зазря, тебе не выбраться из города живой! – эта угроза была произнесена спокойно, но не оставалось сомнений, что король не намерен шутить.

Но Элейна не испугалась и лишь усмехнулась:

- Мне пришлось потревожить тебя, поскольку уж больно много желающих обогатиться на возвращении принца. Узнай они обо мне, убили бы. А тебе стоит улучшить охрану своих окон и крыш. Но это твоё дело, а у меня к тебе вопрос, именно ради него я здесь, – она развернулась к королю всем корпусом, и спросила: - Что подразумевает выражение «живым и невредимым»?

- Тебе неизвестны эти слова и их смысл? – усмехнулся в свою очередь король. – Мне нужен мой сын, в целости и сохранности. Я не глупец, я понимаю, что вряд ли он так же здоров, каким я видел его последний раз. Всё, что можно излечить – не в счёт, на он не должен быть мёртв или искалечен, если ты рассчитываешь обогатиться. Я ответил на твой вопрос?

- Не совсем, - призналась девушка. - Хотелось бы уточнить: однорукий, например, Лефириус имеет куда меньшую цену, я так поняла?

В глазах короля промелькнула злость, он откинул полу своего тяжёлого одеялия, под которым обнаружились ножны, и быстрым мастерским движением высвободил сверкающий меч. Девушка вздрогнула от неожиданности, но быстро вернула себе невозмутимый вид.

- Хорошая сталь, – заметила она. – Часто практикуешься, раз рассчитываешь победить боевого эльфа?

Крафус оказался не так прост, как могло показаться, и потому не позволил Элейне тянуть время разговорами. Он оказался рядом с ней, преодолев расстояние между ними всего за пару широких шагов и меньше, чем за секунду. Король не позволил девушке извернуться и уйти в сторону, схватив за запястье свободной рукой. Рука с зажатой в ладони рукоятью меча прижала шею Элейны к стене. Король хотел показать свою силу, природную силу человека, которому не требуется оружие, чтобы справиться с наёмницей. Правой ногой король прижал ноги девушки, не позволяя пинать его, и тихо произнёс:

- Мне не важно, кто ты: человек или эльф. Ты девчонка, и от смерти тебя отделяет один неправильный ответ. Первый вопрос: ты знаешь, что с Лефириусом? – Крафус впервые за время разговора был не на шутку взволнован и не сумел скрыть это, спрашивая о судьбе сына. Это был важный для него вопрос, и он напряжённо ожидал ответа. Элейна попыталась ответить, но рука Крафуса слишком сильно сдавливала горло, и потому девушка свободной рукой попробовала отвести его руку, вцепившись в неё пальцами. Король понял, что она попросту не сможет дать ответ, и потому слегка ослабил хватку, позволяя Элейне дышать и говорить без помех.

Девушка закашлялась.

- Всё с ним хорошо. Он здоров, – ответила она сквозь кашель, мысленно гордясь тем, что голос не подвёл и не дрогнул.

- Ты знаешь, где он? – спросил король.

- Мне известно, где его искать, – туманно ответила она, и король, немного подумав, решил:

- Я дам тебе два дня на то, чтобы привести его. Если он не вернётся через это время, я найду тебя, где бы ты ни пряталась, – он снова с силой надавил на её шею и ждал столько, сколько потребовалось, чтобы она не начала терять сознание.

Элейна пыталась высвободиться, но король был сильным и крупным мужчиной, а потому вскоре она оставила свои попытки. Оставался вариант достать клинок и одним ударом убить противника, но этого бы ей Лефир не простил, и убил бы, не задумываясь, собственными руками за столь откровенное предательство. Не было также никакого резона ранить короля и сбегать, тем более, что его слова говорили о том, что сейчас он лишь угрожает и не намерен убивать незваную гостью. Было обидно за себя, но обиду можно пережить, а боль - перетерпеть. Король был силён, но свои возможности относительно её поисков и возможного наказания за ложь явно переоценивал. Элейна не боялась его мести нисколько.

Крафус резко убрал руку и отошёл к тому окну, у которого стоял в начале разговора. Элейна же осела на пол, откашливаясь и хрипя. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя.