- На колени! - плюется патлатый, дождавшись, когда я положу меч на землю и оттолкну его ногой.
- Хочешь посмотреть как казнят твоего любимого, красотка? - мерзко ухмыляется лысый, а я судорожно соображаю. Боги! Даже думать не хочу о том, что они сделают с ведой, после того как расправятся со мной.
Секунда.
Другая.
Моего горла касается холодная сталь клинка, но довольный собой блондин хочет еще поиграть.
- Хочешь пожелать девчонке отличной ночи? - ржет патлатый, водя мечом по моей шее - Поверь, она будет кричать от удовольствия!
На глазах веды выступают слезы, она тихо всхлипывает, впиваясь в меня взглядом, рассматривает мое лицо и закусывает дрожащую губу, видимо от вида раны на щеке. Одними губами шепчет долгожданное “люблю” и истошно кричит.
Нет. Нет-нет-нет. Я не могу этого допустить!
- Ты не понял, идиот! - склоняется ко мне стражник, надавливая на горло сильнее - Пожелай подруге приятной ночи!
Я молчу, а он ударяет меня по лицу, в то место, где чуть раньше прошелся его клинок. Я не издаю ни звука, хотя щеку сводит от боли, не время. Должен быть какой-то выход! А блондин вытирает мою же кровь об мою рубаху. Убьют и похоронят в лесу… Вспоминаю нашу первую встречу с ведой, ее распахнутые зеленые глаза, упругие рыжие кудри, тонкие пальцы указывающие на… Альрик! У меня есть волк! Я… Патлатый бьет ногой под дых, пытаясь заставить меня говорить. Дыхание перехватывает и я все-таки издаю тихий стон.
- Биргод, помоги. - тихо шепчу, как только возвращается способность говорить. Только бы он успел, пусть они убьют меня, но веда не должна пострадать. Пожалуйста!
- Что-ты там мямлишь? - злится блондин, а его кулак летит мне в челюсть, сука! Голова кружится.
- Биргод, прошу - снова шепчу я, но ничего не происходит.
- Заканчивай уже с ним! Хватит церемонится! - орет лысый.
- Смотри, крошка! - скалится Патлатый, подходит со спины и берет меня за волосы, дергая назад так, что хрустит шея - Нравится?
Медленно заносит меч, играя, проводит по коже, прицеливаясь, оттягивает долгожданный момент, перед глазами все плывет и я опускаю веки. Не сработало! Волк не пришел, наверное, не услышал. Жаль. Сейчас всё закончится. Так нелепо, глупо, но закончится. Сердце пропускает удар, а я представляю свою веду, ее рыжие кудри развеваются на ветру, она закусывает губу и сверкает зелеными, как самые чистые изумруды глазами. Громко смеется, зовет меня. Я уже умер? Пожалуй, лучшее, что я только мог представить перед смертью. Она шепчет мое имя, покрывая лицо поцелуями, жадно прижимается ко мне всем телом. Моя.
- Сейн, миленький, ты в порядке? - что? Очень странная фантазия… - Сейн, посмотри на меня, пожалуйста!
Я с трудом открываю глаза, а рядом веда. Живая. И я жив. Альрик! Он пришел! Рядом, тихо поскуливая, опускается огромный бурый волк и устало закрывает глаза. Что здесь произошло?
- Нам нужны травы, эликсиры или что-то еще… Святые! Я не знаю! Не знаю как лечить зверей! - тараторит дрожащая от страха веда - Они сбежали, но ранили альрика…
- Что? Как? - я прихожу в себя, а сердце долбит так сильно что, кажется вот-вот вырвется из груди - У него же шкура как добротная доска! Не может быть!
- Да, но… - Мири опускает глаза, размазывая по щекам слезы
- Что? Что произошло, Мири? - дыхание прехватывает, а она продолжает молчать, Мири!
- У лысого был зачарованный клинок… - сквозь слезы шепчет веда и всхлипывает - Он умирает! Мы должны ему помочь, Сейн! Должны!
- Тихо, мальенькая, успокойся! - смотрю на веду и крепко сжимаю ее ладонь, собираясь с мыслями - Что у тебя есть? Может попробовать лечить его так же, как людей?
- Сейчас! - быстро подскакивает Мирида и убегает к сумкам.
- Биргод, спасибо тебе! - шепчу я гладя жесткую шерсть волка, который пришел на помощь. А по его бурому боку стекает густая черная кровь - Держись, сейчас...
- Жизнь за жизнь. - слышу в голове грубый голос животного - Ты спас мою, я — твою. Это дело чести, воин!
- Я помогу, - тихо говорю вслух, потому что не понимаю, услышит ли зверь по-другому - только подскажи, как?
- Дай мне отдохнуть. - усмехается друг - Гонять людей занятие не простое… Устал.
- Не умирай, пожалуйста! - на глазах выступают слезы, а в груди гулко стучит, сходящее с ума от боли, сердце.
- Уходи спаситель. - уже хрипит зверь - Я помог тебе, чтобы ты помог моему миру. Останови императора, иначе мой народ вырежут, до последнего щенка.
- Я не знаю как... Я не справлюсь без тебя!
- Справишься. - тяжело дышит альрик, но все-таки открывает глаза - Если ценой смерти одного старика, можно спасти сотни молодых волков, я готов на эту жертву.
- Мири! Что у тебя? - кричу веде, пытаясь сдержать слезы.
- Я стараюсь! - Мирида сидит у сумки, смешивая какие-то жидкости и бормоча заклинания - Еще минуту!
- Держись, друг! Не умирай!
- Нужно немного потерпеть, будет… щипать. Наверное. - веда подбегает к альрику и падает на колени - Сейчас-сейчас, вот так.
- Это поможет? - я крепко держу за лапу волка, который снова тихо скулит.
- Я не знаю... - растерянно говорит веда, поливая рану сверкающей жижей - Надеюсь, что да.
- Люди… - вдруг слышу хриплый голос Биргода в голове - сюда идут люди. Издалека. Они...
- Что? - я свожу брови, не понимая о чем он, может быть волк бредит? - Какие…
В эту секунду в паре метров от нас, с невероятным шумом, появляется сверкающая темно-синяя арка. Портал. Мы с ведой одновременно замираем, уставившись в открытый проход и ждем гостя, затаив дыхание.
- Ну наконец-то! Вас днем с огнем не сыщешь! - из портала шагает веселый мужчина, на ходу осушая маленькую бутылочку, видимо эликсир.
- Эрион! - вскрикнула веда - Я так рада, но… что случилось?
- Объясню позже, дождемся моего спутника и… - советник главы Тучного тушканчика внимательно смотрит на меня, на Мири, на альрика - Что здесь происходит? Вы убили волка? Почему вы все в крови? Надеюсь, это не ваша?