- Федосил, соберись! - я сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции - Хватит сырость разводить, пацана твоего спасать надо, идем!
Два часа мы с дедом бродили по лесу, собирая необходимые травы, потом по городу, в поисках паучьих глаз, слюны альрика, волшебной пыльцы и прочих странных вещей. Не ведьма она, как же! Самая настоящая! На обратном пути, старик заметно повеселел, узнав, что мальчишку еще можно спасти и снова принялся травить байки.
- Слушай, Федосил, - перебил я поток странных историй - А где малец заразу подцепил-то?
- С утра до ночи по болтом шляются с ребятней, да по лесам, плешки тараканьи! - завелся дед - Кто ж их, глупендяев, разберет, где лазают!
- А учатся когда? - удивился я - Школа есть у вас?
- Так этмо, негде у нас знаниев набираться! - усмехнулся старик - Была одна школа, так этот ирод проклятый деньги все забрал. До последнего учились чертята, а потом и крыша прохудилась, и окошки рассохлись, и крысы завелись, так и забросили.
- А главный ваш что? - вот это поворот, Вангор и тут приложил свои пальцы узловатые.
- Так он, стал быть, человек подневольный! Вон хата его, кстати, нарядная. - Федосил указал на роскошный дом, с расписными ставнями, рядом с которым стоял тучный, богато одетый мужик, жадно впиваясь в румяный бок свежей буханки хлеба.
- Интересно… - протянул я.
- Да шел бы он козе в трещину! - плюнул дед - Что император не отбирает, себе в карман тащит, свинюка нешкрябанная!
- Разберемся. Где у вас тут детвора время коротает, покажешь?
- Сходим, коль не шутишь, хлопец, токмо Матеушке лекарства снесем и провожу!
Следующие три дня веда никого не пускала в каморку и не отходила от пацана и, кажется, даже не спала, а мы носили ей еду, воду, травы и всякие странные вещи типа куриных лапок и шерсти свинорогов, к счастью, мне не пришлось знакомиться с животными лично, все эти прелести продавались в местных ведовских лавках. В перерывах я общался с детворой и их родителями, осторожно вносил в массы мысль о небольшом перевороте и ремонте школы за счет средств упитанного городничего. Осталось призвать толстяка к ответственности и припугнуть совсем не светлым будущим, в случае отказа. Других вариантов у меня не было.
К вечеру третьего дня, Мири наконец вышла из комнаты. На бледном лице ярко светились неестественно зеленые глаза, щеки впали, а без того изящная шея, как будто стала еще тоньше. Темные, тяжелые мешки под глазами завершали невеселую картину.
- Мири! Как ты? - я подлетел к девчонке и подхватил на руки, боясь что она упадет.
- Спать… - шепнула она и опустила ресницы, пытаясь спрятать руки.
- Это что? - я уставился на ладони веды по которым растекался тонкий слой серебра, а прозрачные камни на кольцах почернели - Мири?
- Надень перчатки и сними кольца, Сейн - из последних сил прошептала рыжая - Я не могу, я…
- Святые веды! - вскрикнула хозяйка дома - Она забрала хворь себе? Как же… Что же теперь делать?
- Перчатки, плотный мешок, теплую воду и постель! - скомандовал я, подхватывая девчонку на руки, а внутри все дрожало, от страха потерять девчонку.
Я дождался когда Федосил с женой выполнят мою просьбу, аккуратно уложил веду на импровизированную постель, которую хозяйка соорудила в углу, за печью, заботливо завесив убежище простыней. Пока дед извинялся за полевые условия, я надел перчатки, стащил тяжелые кольца, оставившие за собой тонкие черные полоски, аккуратно сложил в мешок и принялся за веду, отправив всех спать. Не знаю, что мной управляло, но я отчаянно хотел смыть с ее рук всё серебро и полосы, которые оставили украшения. Всю ночь я омывал ее руки, менял грязную воду на чистую и снова тер, как умалишенный. Серебра становилось меньше, как и моих сил. С первыми лучами солнца девчонка, наконец, открыла глаза.
- Сейн, ты дурной? - шепнула она, улыбаясь.
- Тише, Мири, спи. - устало сказал я, поглаживая влажную ладонь.
- И ты спи, чего дурью маешься? - слабый смешок и взгляд, полный нежности - У меня уже морщинки на пальцах.
- Хворь смываю, не видишь что ли? - нахмурился, наверное не понимает еще ничего.
- Умник, у меня ведовская кровь. Она выжжет заразу сама, не надо ничего мыть.
- Оттирается же, смотри. - не унимался я.
- Знаешь, так, действительно, проще, только холодно. - Мирида осторожно вытянула ладонь из моей руки, спрятала под одеяло и отодвинулась к стене, освобождая место - Ложись, надо отдохнуть.
- Прям с тобой? - наконец, улыбнулся я, почувствовав облегчение - Не боишься?
- У тебя другие варианты есть? - шумно выдохнула веда, опустив ресницы.
В ответ, я молча лег рядом, нежно обняв девчонку и прижимая к себе. А она лишь удобнее устроилась в моих объятиях и через минуту засопела, согреваясь теплом моего тела. Моя. Живая. Слава всем святым!
Глава 18
Я проснулся ближе к закату, веда все еще спала, а в доме было подозрительно тихо. Аккуратно выбрался из импровизированной постели, поднялся и вышел на улицу. Почему так пусто? Странно. Надо добыть немного еды для нас с Мири, пока она не проснулась. Я направился в сторону ближайшей лавки по узкой каменистой дорожке, а мне на встречу вылетел, кто бы вы думали, розовощекий, полностью здоровый, активный мальчишка, Матеуш.
- Сейн, здравствуйте! - засиял пацан, сжимая в руках сверток - Дедулечка наказал вам харчей принести, вот я туточки с тепленьким!
- Привет, Матя. - улыбнулся в ответ, поражаясь, как быстро дети перенимают манеру разговора у старших, ладно про коз и трещины пока не упоминает - А где все?
- Так, стал быть, сборище на центральной площади! - начал объяснять Матеуш, направляясь к дому - За школу воюют с городничим, прикидываете?
- И как? - с интересом спросил я, неужели прислушались? Сами собрались?
- Городничий этот, чтоб его свинюки подрали, отпирается, говорит ни одного талара не брал, все в казну отправляет - пацан искренне разозлился - А вы дом-то его бачили? Дворец себе отгрохал, ирод проклятый!
- Так.
- Прижали его наши! Дедулечка мой родненький переговоры ведет, вы б видали! - с гордостью сказал малец, шагая в дом. - Уже на ремонт выбил, теперь за книги новые торгуется!
- Прекрасно! - выдохнул я, помог чем смог, а нам пора в путь, всего три дня осталось, чтобы спокойно пройти третье испытание.
- Ну не мед, конечно! - совсем по-взрослому сообщил Матеуш - На иструменты, да на материалы для починки денег даст, а вот ремонтировать самим надобно, но эт мелочи, так ведь?
- С этим разберемся, не переживай, малой! - потер затылок, надо задержаться еще на денек, оценить фронт работ, помочь.
- Тетенька Веда! - заверещал пацан, увидев копну рыжих волос, выглядывающую из-за простыни.