Последний демиург - читать онлайн книгу. Автор: Леока Хабарова cтр.№ 10

Удар попал в цель.

Ладимир ответил холодным и острым, как его шпага, взглядом.

- Слово моё крепче стали калёной. - Он покинул столовую, хлопнув дверью так, что на столе подскочили чашки.

Конюх выбрал для неё покладистую кобылку изабелловой масти.

- Будьте осторожны, миледи, - напутствовал он, помогая сесть в седло. - И не уезжайте слишком далеко: видите мглу на Востоке? Близится шторм!

- Разумеется, - кивнула Вереск, поглядев на сгущающиеся тучи. - Я вернусь к обеду.

Лошадь осторожно ступала по горной тропе, а Вереск, позабыв обо всём, любовалась красотами природы. Крутые холмы вздымались и опадали, словно исполинские зелёные волны. Дубравы шумели густыми кронами, а фруктовые деревья стояли в цвету, роняя нежные лепестки, как робкая невеста роняет слёзы в первую брачную ночь. Вдалеке мелькали одинокие фермы и деревушки. За золотыми полями начинались дремучие леса, а над чащобами высились синеватые горы, укрытые ослепительно белыми снежными шапками.

Когда дорога стала ровнее, Вереск пустила кобылку лёгкой рысью и очень скоро оказалась на гладком, словно тарелка, плато.

Не может быть...

Вереск слишком резко натянула узду, и лошадь привстала на дыбы.

Не может этого быть!

Равнина, что расстилалась перед ней, сплошь была усыпана розовыми цветами...

Как во сне. Всё как в моём сне!

Вереск замерла, ни жива, ни мертва. Она слишком хорошо знала, что будет дальше.

Всё исчезнет... Сейчас всё исчезнет!

И тут же нежный бриз сменился порывистым ветром. Пузатые, набитые градом и дождём тучи заволокли небо, и землю сотряс раскат грома.

Кобыла испуганно заржала, задёргалась, взбрыкнула, и Вереск, ахнув, полетела вниз. Сочная трава смягчила удар, но не уберегла от ссадин и ушибов.

Чёрт!

Лошадь, фыркая, умчалась прочь, а с неба упали первые тяжёлые капли.

Вот чёрт!

Надо убираться отсюда, пока не поздно, - решила Вереск и, прихрамывая, зашагала к тропинке. Не преодолела она и пары ярдов, как молния вспорола небеса, и хлынул дождь...

До замка она добралась, когда на Мейду опустились сумерки.

- Боги милостивые! Вы похожи на болотную ведьму! - охнула Дара, пропуская её в комнату. - Хозяин отправился искать вас, а ещё приказал выпороть лошадь и пристрелить конюха. Ну... или наоборот.

- Не надо никого наказывать, - Вереск устало опустилась на стул возле очага. Ноги гудели. Тело ломило, будто её били. - Кроме меня никто не виноват.

- Я помогу вам раздеться, - захлопотала девчушка. - Не хватало ещё вам простудиться накануне приёма!

- До приёма ещё далеко. - Вереск выжала мокрые волосы. - Очень далеко.

- Ах! Вы же не знаете! - просияла Дара и хихикнула. - Весь замок на ушах стоит! Милорд перенёс сроки, и бал состоится уже через неделю!

– Какого чёрта вы творите? – Глаза Ладимира метали молнии. На скулах играли желваки. – Зачем покинули замок? Знали же, что грядёт буря!

– Ничего страшного не произошло. – Вереск сложила руки на коленях и расправила плечи.

– Не произошло? – Князь навис над ней, как грозовая туча. – Вас сбросила лошадь.

– Но…

– Не перебивайте! – рыкнул он. – Вы запросто могли свернуть себе шею!

– Но не свернула!

– Это просто везение. – Ладимир выпрямился. – Как и то, что вам не встретились разбойники.

– Разбойники? – Вереск нахмурилась.

Он серьёзно, или просто хочет напугать?

– Да, Вереск, разбойники. Лихой народ. Живут в лесах и грабят заплутавших путников.

– Спасибо, – процедила она, от души желая испепелить князя взглядом. – Мне известно, кто такие разбойники, милорд. Но, увы, я – неподходящая добыча.

– Вот как? – Ладимир скрестил руки на груди и вскинул бровь.

– Какой смысл меня грабить? У меня ничего нет!

– Ошибаетесь. – Он снова наклонился и схватил её за плечи. Железные пальцы впились в кожу. – Есть.

Ладимир держал крепко. Дышал жарко, а глаза его вновь стали безумными, как тогда, на крепостной стене. Вереск оцепенела. Губы князя оказались близко.

Слишком близко…

– Есть, Вереск, – повторил он хрипло. – Вы сами – весьма желанная добыча…

– Миледи! – Дара не вошла, а ввалилась в дверь. Девчушка с трудом удерживала поднос, на котором громоздились разномастные склянки, пузырьки и примочки.

Князь резко выпрямился и глянул на отроковицу так хмуро, что у бедняги даже веснушки вспыхнули.

– Милорд… я… – промямлила несчастная и попятилась. – Я…

– Уйди с глаз. – Ладимир вырвал поднос из хрупких девичьих рук. – Ступай на кухню. Живо!

Дважды повторять не пришлось: Дара выпорхнула из комнаты и понеслась по коридору, топая, точно стадо зубров. Князь же устроил поднос на низенькой прикроватной тумбе и с деловым видом сдобрил отрез льняной ткани содержимым пузатой склянки.

– Поднимите-ка голову, моя лихая наездница.

– Не надо… – слабо запротестовала Вереск.

– Надо. – Буря миновала, и теперь в синих глазах танцевали лукавые искорки. – У вас на лбу шишка с перепелиное яйцо и ссадина длиной в милю.

Вереск покорилась. К чему сопротивляться? Уж лучше смиренно принять помощь. К тому же, она чувствовала себя совершенно разбитой. Ещё бы! Преодолеть десять миль пешком под проливным дождём и градом, заблудиться, дважды свалиться в грязь… Да... Пожалуй, Ладимир прав – ей крупно повезло, что разбойники не встретились на пути. Она не сумела бы ни убежать, ни спрятаться, ни, тем более, оказать сопротивление.

Почему он отправился искать меня? – думала Вереск, послушно подставляя князю ободранный в кровь локоть. – Неужели я так дорога ему? Или он, как радушный хозяин, заботится о благополучии гостьи? Хотя... может быть, он просто решил, будто я…

– Вы хотели сбежать? – Ладимир так чётко сформулировал её собственную мысль, что Вереск дёрнулась. – Признайтесь, именно эта безумная идея руководила вами, когда вы отправились неведомо куда?

– Я просто гуляла, – глухо отозвалась Вереск.

– Вы считаете Приют Рассвета тюрьмой, не так ли? – Князь намазал очередную ссадину целебным бальзамом. – А меня – зловещим демоном, что запер вас в клетке?

– Ничего такого я не думаю.

– Хорошо, если так. – Ладимир серьёзно посмотрел на неё. – Вы похожи на мокрую курицу.

– Спасибо. – Вереск и бровью не повела. – Милорд галантен, как никогда.