Королевство душ - читать онлайн книгу. Автор: Рена Баррон cтр.№ 84

Мы обходим сломанную тележку, оставленную кем-то посреди улицы.

– А где городская стража?

Сукар внимательно наблюдает за каждым прохожим, которые так же внимательно вглядываются в нас.

– Большинство стражников бежали из города после того, как начались убийства.

Я останавливаюсь как вкопанная.

– Дети?

– Дети, взрослые, – отвечает он, напрягая плечи. – Люди всех возрастов и самого разного достатка.

– Целые семьи, – добавляет Эсснай дрожа.

Я кусаю внутреннюю сторону щеки так сильно, что начинает сочиться кровь.

Тамар стал городом смерти и отчаяния. Скоро сюда придет моя сестра со всей своей армией. Но пока что нападать она не собирается – это слишком скучно. Сначала Эфия захочет поиграть с нами. Мы – всего лишь ее очередные игрушки.

Шепот колдунов просачивается в уголки моего сознания. На этот раз он слабый. Они вновь говорят одновременно, и их трудно понять, но во мне пульсирует какой-то призыв, как будто я должна что-то сделать.

– Хека проклял Тамар, – говорит Сукар. В его голосе не осталось и следа от прежнего шутливого тона. – Он наказал город за то, что новый Всемогущий сделал с моим дядей и другими провидцами.

Он смотрит на запад, в сторону королевского дворца, который ярко выделяется на фоне умирающего города. В глазах моего друга появилась тьма, которой раньше не было. Появился холод.

– Новый Всемогущий?

– Тайрек.

Эсснай сжимает свой посох так сильно, что ее рука дрожит. Она плюет на булыжники и изрыгает множество проклятий на языке Аатири. Сукар тоже взял с собой серпы. Как служитель Храма, он никогда открыто не носил их на территории Королевства. Я не заметила, что у них теперь всегда при себе оружие.

Тайрек был принцем, но его не назначали наследником. В последний раз я видела его в Колизее, на том возвышении. Он сидел там вместе с отцом и братом. Тайрек с большим интересом наблюдал за политическими играми, разыгрывавшимися между визирем и Арти. Ему не суждено было стать королем, но теперь его судьба изменилась. Должно быть, Арти воплотила в жизнь очередной план, поскольку Эфия так и не нашла ка Короля Демонов. Но зачем ей это? Я не могу игнорировать эту тошноту, что нарастает в груди.

– Он стал новым наследником после того, как наследный принц Дарнек умер в результате несчастного случая, – объясняет Сукар.

Несчастный случай на охоте, говорят мне Сукар и Эсснай. Тайрек утверждал, что охранники проигнорировали крики брата о помощи. Услышав эту историю, Всемогущий приказал казнить стражников. Не прошло и одного лунного цикла, как слуга нашел Всемогущего в ванной. Его убили. Тайрек обвинил свою мать и провидцев в заговоре с целью завладеть его короной. Он заключил в тюрьму королеву и приказал казнить провидцев. Теперь Королевством управляет шестнадцатилетний мальчик.

Сукар выглядит суровым, но в его мягких карих глазах отражается боль. Мое сердце тоже разрывается. Дядя Сукара теперь мертв. Бараса всегда был добр ко мне, и они с Сукаром были близки.

– Его ка сейчас пребывает в покое, мой друг, – произношу я благословение его племени, зная, что словами тут не помочь. – Да соединится он с матерью и отцом и станет единым с царством душ.

Сукар кивает, отводя от меня взгляд.

– За голову этого коротышки Тайрека назначена награда, – сокрушается Эсснай, хотя она всего лишь на пару лет старше его. – Он перевел жандаров на территорию дворца, чтобы они охраняли его. Остальные войска Тайрек вывел из города для какого-то секретного задания. Ходят слухи, что он поручил шотани вторгнуться в соседние страны. Тайрек говорит, что объединит мир под одним богом.

– И он называет этого бога Эфией, – выплевывает Сукар имя моей сестры. – Никто никогда о ней и не слышал. Ходят слухи, что Эфия – Безымянная, которая возродилась, чтобы вернуть себе имя и славу.

Моя сестра собрала армию демонов, уничтожила племена и оставила Тамар в руинах – и все за три месяца? Раньше, когда Эфия ускользала в пустоту между мирами, я думала, что она отправлялась на поиски ка Короля Демонов. Скорее всего, она этим и занималась – а заодно убивала ориш и сеяла хаос в Тамар.

Эфия ничего не оставит после себя в этом мире.

Мой желудок сжимается, когда я вспоминаю змей, обвившихся вокруг кистей Безымянной. Мысль о том, что моя сестра может быть оришей, была бы нелепой, не будь я свидетелем того, на что способна Эфия. Теперь я знаю правду о демонах и понимаю, что эта ориша стала Безымянной не случайно.

Но когда я вижу горе моих друзей, чувство вины заставляет меня вернуться мыслями к настоящему. Они хотят ответов, и мне есть что им рассказать. Настала моя очередь говорить правду, и мне трудно подобрать нужные слова. Сложно передать, какое потрясение испытывают мои друзья, когда я говорю им, что Эфия – моя сестра. Демон, а не ориша. Казалось бы, груз должен упасть с моей души, но ужасные новости о племенах и Королевстве погружают меня в отчаяние.

Не произнеся ни слова, Эсснай и Сукар останавливаются как вкопанные. Мимо нас проходит группа ученых. Я отвожу глаза, не в силах выдержать напряженные взгляды друзей. Внутри меня просыпается стыд.

– Твоя сестра? – шипит Эсснай, и ее лицо искажается от отвращения. Я опускаю голову, и жар ползет по моей шее.

Сукар смеется:

– Вот это поворот.

Мы ругаем нашего друга за несвоевременные шутки, но сейчас приятно видеть, что к нему вернулось чувство юмора. Пока мы идем к Храму, они задают бесконечные вопросы. Я рассказываю все, что знаю. Мы проходим по темному переулку, и волосы у меня на затылке встают дыбом. Магия согревает мои вены. Татуировки Сукара сдвигаются, как кусочки головоломки. Узор плавно меняется. Теперь большую часть его лба покрывает шипастый круг, а на щеках сияют сложные символы племени Зу.

Поймав мой взгляд, он пожимает плечами.

– Подарок моего дяди перед смертью.

Мы обращаем наше внимание на вход в переулок, но я уже знаю, что там. Воздух смердит демонической магией. Сукар достает свои серпы, а Эсснай готовит посох. На этот раз наши противники – не племенные мальчики, которые едва владеют магией. Мы будем сражаться с настоящими демонами. Магия вождей придает мне уверенность, но глупо полагаться исключительно на нее. Глупо доверять магии и чувству ложной безопасности, которое она внушает. Но я определенно рада тому, что она у меня появилась.

Мы выходим в переулок, и я вздрагиваю. Там стоит старая женщина-ученый, которая приходила в лавку моего отца, чтобы продлить свою жизнь. Рядом с ней лежит мужчина. Она присаживается на корточки и раздвигает ему губы. Рот ученого открывается, как зияющая дыра – в точности как у моего отца в ту ночь, когда Шезму забрал ка детей.

Не могу пошевелиться. Не могу дышать. Она вытягивает ка мужчины из его дергающегося тела. Его душа сочится из уст тонкой струйкой серого тумана. Эсснай тихо ругается, а Сукар цокает языком. Демон поворачивает голову и улыбается.