Уолтер Миллер-младший - биография автора

Walter Michael Miller Jr.
США, 22.01.1922 - 11.01.1996.

Уолтер М. Миллер-младший родился 22 января 1922 г. в Нью Смирна Бич, Флорида. В 1940 году поступил в Университет штата Теннесси. В 1942 году был призван на службу в ВВС, летал на бомбардировщиках стрелком-радистом, участвовал в 53 боевых вылетах в Италии и на Балканах. Удостоен Медали Воздуха с двумя дубовыми листьями. Участвовал в бомбардировке бенедиктинского монастыря Монте-Кассино в Италии, что оказало огромное влияние на его творчество.

В 1945 году женился на Анне Луизе Беккер. После окончания войны доучивался с 1947 по 1949 на инженерном отделении Техасского университета в Остине, хотя диплома так и не получил. В 1947 году принял католическое крещение.

После того, как в конце сороковых годов попал в автомобильную аварию, начал писать рассказы. Литературный дебют - рассказ "MacDoughal's Wife" (1950). Первый фантастический рассказ - "Secrets of of the Death Dome" (1951). В течение 50-х годов опубликовал полтора десятка рассказов и повестей. Новелла "Darfsteller" (1955) была удостоена премии Hugo как лучший фантастический рассказ года. В 1960 году опубликовал роман "A Canticle for Leibowitz" ("Кантата в честь Лейбовица"), также удостоенный премии Hugo и являющийся одним из высочайших достижений американской фантастики. Этот роман стал последним художественным текстом, который Миллер закончил и опубликовал. В 1989 году он взялся писать продолжение этого романа и написал большую часть, однако слабеющее здоровье не позволило ему самому закончить его.

10 или 11 января 1996 года Уолтер Миллер застрелился. Причинами рокового выстрела считают глубокую депрессию после смерти жены и слабеющее здоровье. Роман "Saint Leibowitz and the Horse Woman" был закончен Терри Биссоном.

Влияние Миллера на современную НФ «обратно пропорционально тому незначительному количеству произведений, которые вышли из-под его пера» (Д.Клют); в основном, своей славой писатель обязан одному из лучших романов НФ, «Песнь по Лейбовицу». [A Canticle for Leibowitz] (1955-7; 1960; «Хьюго»-1961). После ядерной войны мир снова впал в варварство, а единственными хранителями и собирателями знания и культуры остаются монахи ордена Св. Лейбовица, основанного неким физиком в преддверии глобальной катастрофы; в первой части романа монахи Ордена находят в заброшенном противоатомном бункере «реликвии» своего основателя, что дает возможность ставить перед папой вопрос о канонизации патрона Ордена; во второй - дело происходит спустя пять столетий, когда на территории «балканизированных» США возрождаются цивилизация и наука; в заключительной части (отнесенной еще на 500 лет) монахи, перед лицом неизбежной новой термоядерной войны, тайно строят «звездный ковчег», на котором миссионеры Ордена улетают на поиски земли обетованной. Написанный сильно и страстно, роман одновременно читается и как гимн римско-католической церкви (автор сам католик), и как мрачный прогноз, указывающий на неспособность любой религии переделать саморазрушительную природу человека; отдельные эпизоды (как, например, рождение под разрывы снарядов, знаменующих собой Апокалипсис, новой «девы Марии» - второй, до того мертворожденной, головы женщины-мутанта) книги относятся к художестенным вершинам НФ литературы.

Кроме этого единственного романа, М. написал немного; его повести и рассказы объединены в сб.: «Предназначено для человека». [Conditionally Human] (1962), «Взгляд со звезд». [The View from the Stars] (1964), «Лучшее Уолтера Миллера». [The Best of Walter Miller, Jr.] (1980). В одной из лучших повестей, «Художник сцены» (1955; «Хьюго»-1955), представлен театр манекенов, управляемых сверхкомпьютером; герой - безработный актер, устраивает акт саботажа (чтобы доказать, что «живые актеры» способны играть лучше механических «кукол»). Рассказ «Распятие Эфиама» (1953) - гимн космическим колонистам, героически борющимся на др. планетах с враждебным природным окружением; демон-любовник в рассказе «Никудышный» (1955; др. - «Ты, никудышная вонючка») оказывается инопланетянином. На рус. яз. переведен рассказ «Я сотворил тебя» (рус. 1988).