Роберт Эйкман - биография автора

Роберт Фордайс Эйкман (Robert Fordyce Aickman, 27 июня 1914 г. - 26 февраля 1981 г.) родился в Лондоне, в семье архитектора Уильяма Артура Эйкмана.
Эйкман известен прежде всего восемью сборниками рассказов, которые относят обычно к жанру хоррора или к рассказам о привидениях (ghost stories), хотя сам Эйкман был против такой строгой жанровой классификации и предпочитал называть свои произведения «странными рассказами» (strange stories). И действительно, большинство из них не повествуют непосредственно о привидениях, а содержащиеся в них элементы хоррора носят, как правило, оригинальный и нетрадиционный характер.
Первой книгой Эйкмана был массивный (1000 страниц в рукописи) трактат «Панацея» («Panacea: A Synthesis»), оставшийся неопубликованным; в нем Эйкман предлагал свое решение всех основных проблем ХХ века. Рукопись книги хранится в архиве Эйкмана в университете штата Огайо, США.
В 1946 году совместно с Л.Т.К. Ролтом (также кстати писавшим мистические истории) и его супругой Анжелой Ролт Эйкман основал благотворительное общество Ассоциация Внутренних Водных путей (Inland Waterways Association), ставившую своей задачей сохранение и восстановление английских рек и каналов. Ассоциация добилась серьезных успехов на этом поприще, и Эйкман приобрел некоторую известность как общественный деятель. В 40-е годы он также сотрудничал с рядом изданий как кино- и театральный критик.
В 1951 году Эйкман совместно с Элизабет Джейн Хауард выпустил сборник «Сумрак нас зовет» («We Are for the Dark»; название — цитата из «Антония и Клеопатры»). Книга состояла из шести рассказов, авторство которых не было обозначено; только много лет спустя стало известно, что три принадлежали перу Эйкмана, и три — его соавтору. Сборник считается ныне важной вехой в развитии жанра, обозначившей переход от сдержанных, классических образцов викторианской и эдвардианской мистики к современному литературному хоррору с его ярко выраженными иррациональными и сюрреалистическими элементами. Книга открывалась рассказом Эйкмана «Поезда» («The Trains»), одним из самых известных и в некотором смысле программным для автора.
В конце 50-х годов Эйкман развелся с женой, которая впоследствии стала монахиней англиканского монастыря в Оксфорде. О последующей личной жизни самого Эйкмана информации практически нет. Хотя в 1966 году он издал автобиографическую книгу «Попытка спасения» («The Attempted Rescue»), она рассказывает больше о воспитании чувств и формировании характера, чем о событиях личной жизни, и повествование в ней доведено только до начала Второй мировой войны.
Второй сборник рассказов Эйкмана, «Темные записки» («Dark Entries») вышел в 1964 году. За ним последовали сборники «Сила тьмы» («Powers of Darkness», 1966), «Таинство» («Sub Rosa», 1968), «Холодная рука в моей руке» («Cold Hand in Mine», 1975), «Истории о любви и смерти» («Tales of Love and Death», 1977), «Вторжения» («Intrusions», 1980) и «Ночные голоса» («Night Voices», 1985). Вышедший в США сборник «Черти на полотне» («Painted Devils», 1979) содержал переработанные автором версии некоторых более ранних рассказов.
Помимо рассказов, у Эйкмана есть также два изданных романа — «Поздние завтраки» («The Late Breakfasters», 1964) и «Макет» («The Model», 1987). После смерти писателя осталось большое количество неизданных произведений, в том числе роман «Go Back At Once» и 3 пьесы для театра. С 1964 по 1972 год Эйкман выпустил в издательстве Fontana восемь томов «The Fontana Book of Great Ghost Stories», которые в сумме образуют весьма представительную антологию жанра ghost story. Ко всем томам, кроме шестого, Эйкман написал предисловия, которые могут служить своего рода авторским комментарием к его собственному творчеству.
Роберт Эйкман скончался 26 февраля 1981 года от рака.