Лика и Ледяной Рок - читать онлайн книгу. Автор: Регина Грез, Олеся Рияко cтр.№ 57

— А я предупреждал, что половозрелая смазливая самка на корабле приносит несчастье! – припечатал механик, ехидно оскалившись.

— Может, посоветуешь мне и жену продать ради возможности пару месяцев беззаботно пьянствовать в кабаках Карды? – не на шутку вспылил Ледяной.

— Ну, раз теперь эта кукла твоя же-н-а-а… - насмешливо протянул Руфус, украдкой подмигнув хмурой Лике.

Жадно прислушиваясь к  нервному диалогу, Ковалева теребила кончик слабо заплетенной русой косы. Рок здорово разозлился. Еще бы, в последние дни много чего случилось: отмотали недельный тюремный срок и чуть не погибли на Чантианском днище, единственный космолет остро нуждается в починке, на борту «Хетты» подозрительный предмет и не менее подозрительный его маленький сторож… По всей системе Антарес военные патрули ищут Ледяного Рока и его команду.

К тому же пират  совершенно прав, на них теперь лежит ответственность ни много ни мало за судьбу целой Галактики и ожерелья ее планет. Кто знает, что на уме у Сианских правителей, нельзя допустить, чтобы источник мощнейшей энергии попал в руки безумных диктаторов.

А Руфус еще дразнит и издевается, постоянно подшучивает над скоропалительным браком товарища… Неужели сам не понимает важность момента. Погруженная в свои сомнения- раздумья, Лика не заметила, как уклонилась в чащу леса. Занятые бурным обсуждением текущих проблем, прочие члены команды не заметили даже ее отсутствия.

Интересно, съедобны ли эти ягоды? На вид очень напоминают земную малину. Может, Руфус знает? Надо ему показать. Лика отвела в сторону колючие гибкие ветви кустарника и потянулась за  ягодной кистью. Не тут-то было, перистые листья немедленно скрыли мелкие красные плоды от нетерпеливых пальцев человека. Зато рядом открылось жуткое зрелище - сеть паутины, в которой билась пестрая бабочка-мотылек. Хозяин ловушки уже подкрадывался к беспомощной жертве в предвкушении ужина.

Лика сначала отшатнулась, заметив перед лицом толстого, мохноногого паука, но без малейших раздумий, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно тряхнула ветку и разовала паутину, вынудив ее создателя свалиться в траву. Мотылек был свободен. Ягоды снова заманчиво покачивались перед глазами.

Ковалева решительно шагнула вперед и… провалилась в яму, которая оказалась вовсе и не ямой, а длиннющим земляным туннелем.

Вокруг стояла кромешная темнота, в которой то и дело мелькали огненные сполохи, руки безуспешно цеплялись за корни или веревки, в нос забилась сухая земля. Не успев даже сообразить, куда она катится и сколько это заняло времени, Лика мягко шлепнулась на ворох прелой листвы. Из небольшого отверстия сверху пробивался тонкий луч света.

"Гле же я?" В подземной пещере пахло грибами и клейкими сосновыми шишками. Лика даже всхлипнула, настолько знакомым показался запах. Так пахло после дождя в обычном земном парке. Лежа на рыхлой подстилке, Ковалева даже не осмеливалась пошевелиться, вдруг опять куда-нибудь провалится.

«На Землю хочу! Пусть уже скорее закончится этот кошмар, и я окажусь в родном городе. Заброшу модельную карьеру и начну крестиком вышивать. Алкоголя в рот не возьму ни капли. Буду по вечерам дома сидеть и сканворды разгадывать. У-у-у…  А Рок обо мне даже не вспомнит, еще и порадуется, что с шеи слезла... зараза».

Лика во всех красках представила целых три варианта реакции Рока на свое исчезновение – ни один не устроил, зато в углу пещеры кто-то тихонечко зашуршал. «Мамочки, только не мышь!»

Обдирая ладони о шершавые глиняные стены норы, Лика полезла в сторону слабого источника света и  через недолгое время оказалась на берегу спокойной прозрачной речушки. Вокруг щелкали, свистели и потрескивали вечерние джунгли. Светило уже скрылось с небосвода и представив, что ночь ей придется провести одной посреди дремучего леса, Ковалева вскочила с колен, громко завопив.

— Сюда! На помощь! Я зде-есь!

Стайка испуганных птиц поднялась с соседнего дерева, скрылась из виду, в реку плюхнулось какое-то крупное тело – Лика только успела заметить широкие круги на воде, позади хрустнула ветка, кажется, неведомый зверь удирал подальше от нарушительницы покоя джунглей.

— Девушка, вы кричали сейчас? Заблудились? Отстали от группы?

Лика аж подпрыгнула, круто развернувшись на звуки приятного мужского голоса. Из зарослей на берег вышел коренастый мужчина средних лет  с тонкими чертами загорелого лица, которому очень шли маленькие черные усики. Голову незнакомца венчала шляпа-котелок защитного цвета. За плечами походный рюкзак, а в руках  подрагивающий сверток - явно живое существо, закутанное в плотную ткань.

— Да… Я потерялась. Меня уже ищут друзья и… и муж. Он у меня очень строгий. Особенно сегодня. Ага!

Лика чуть отступила назад, присматриваясь к человеку. А тот одной рукой прижав к груди “живой” кокон из тряпок, другой снял шляпу и церемонно кивнул.

—  Буду рад вам помочь. Мое имя - Абергот Малби. Моя лечебница в пяти лотах отсюда вниз по реке.

—  Так вы доктор? - изумленно воскликнула Лика, всплеснув руками. - Доктор Малби, вы-то нам и нужны.

Лика чуть отступила назад, присматриваясь к человеку. А тот одной рукой прижав к груди “живой” кокон из тряпок, другой снял шляпу и церемонно кивнул.

— Буду рад вам помочь. Мое имя - Абергот Малби. Моя лечебница в пяти лотах отсюда вниз по реке.

— Так вы врач? - изумленно воскликнула Лика, всплеснув руками. - Доктор Малби, вы-то нам и нужны. Очень нужны, прямо таки жизненно необходимы. Мой муж ранен и ему требуется помощь, у него рана на плече воспалена, а еще… еще…

Ковалева замялась, тщательно подбирая слова. «Может, прикусить язычок, пока не поздно». В голову закрадывались жуткие подозрения. Вдруг, услышав о том, что в лесу неподалеку приземлился космолет с «сердцем Роуг» на борту, Малби возьмет Лику в заложницы и станет шантажировать Рока, чтобы обменять пленницу на артефакт. Как бы не подвести друзей своей откровенностью…

Но у лесного доктора было  доброжелательное лицо и столько искреннего сочувствия в голосе, что Лика решила приоткрыть завесу тайны, сообщив, что ее спутники имеют важное послание именно для доктора Абергота Малби. Следовательно, нужно скорее отыскать команду «Хетты» и за плотным ужином обсудить все животрепещущие вопросы.

Пока Лика сбивчиво описывала приметы поляны, на которой приземлился корабль Ледяного, новый знакомый с улыбкой поглядывал за ее спину, а потом и вовсе согнулся, опускаясь на колени.

— Что вы делаете…- растерялась Ковалева.

Затем, услышав позади странное похрюкивание, она отпрыгнула в сторону и снова не смогла сдержать крик. В двух шагах от нее находилось крупное животное, смутно напоминавшее барсука-переростка, а то и экзотического муравьеда. В холке зверь доходил Лике до пояса и узкие щелочки глазок, как и угрожающее ворчание не предвещало ничего хорошего.

— Стойте спокойно, не двигайтесь. Каримора не опасна, но может вас здорово напугать. Я сейчас верну ей малыша, и она успокоится.