Наконец программе был дан старт. Начало Люську мало волновало, поэтому она слушала ведущего и всех высказывавшихся гостей вполуха. Порассуждали с умным видом о том, как «измельчали» СМИ, как трудно сейчас приходится настоящим акулам пера среди своры «бумагомарак» и «пустобрехов»… Разумеется, все приглашенные журналисты по умолчанию причисляли себя к профессионалам и отзывались об остальных с легким пренебрежением и даже брезгливостью — мол, из-за них, таких непорядочных, читательская аудитория не доверяет нам, таким белым и пушистым…
Особую неприязнь у Люськи вызывала Алена Жигулина из «Московского экспресса». Во-первых, у них оставались личные счеты: Жигулина в свое время опубликовала гадкую статью о Люське и Диме, даже не будучи знакомой с ними лично. Ну, а во-вторых, Алена была отвратительна сама по себе. Выглядела она типичной хабалкой с вещевого рынка, да и вела себя соответствующе. Приземистая коренастая фигура, облаченная в черную просторную футболку и джинсы, взлохмаченные короткие волосы, низкий голос многолетней курильщицы, резкие мужские движения… в общем, персонаж настолько карикатурный, что, будь это съемками художественного фильма, Жигулиной непременно досталась бы роль воинствующей лесбиянки.
— Мы ответственны за каждую написанную букву, — разглагольствовала Алена, развалившись на студийном диванчике и раздуваясь от осознания собственной важности. — Ошибки журналистов дорого обходятся людям…
Андрей незаметно сделал Люське знак рукой — мол, пора вступать!
И Люська вступила.
— Разрешите вас перебить, — с вежливой улыбкой обратилась она к Жигулиной со своего кресла и почувствовала, что все камеры устремили объективы на нее.
— Разрешаю, — язвительно отозвалась та, наблюдая за Люськой с явной снисходительностью.
— То есть, вы лично готовы нести ответственность перед читателями за все опубликованные вами материалы?
— За то, что написала лично я, — да, несомненно, — высокомерно усмехнулась Алена.
— Как насчет ваших последних публикаций об исполнителе по имени Дима Ангел? — невинно хлопая глазками, поинтересовалась Люська. Взгляд Жигулиной заметался, но она быстро овладела собой.
— Что не так с этими публикациями? — холодно отозвалась она. — Там все — чистая правда.
— Кстати, позвольте вам представить! — Андрей хлопнул себя по лбу, искусно сыграв забывчивость. — Людмила Малахова, невеста Димы Ангела.
Вот теперь на Люську в немом изумлении вытаращились все присутствующие в этой студии. Ею же овладело абсолютное спокойствие, и она снова, нежно улыбаясь, обратилась к ошеломленной Жигулиной.
— Так вы настаиваете, что в ваших статьях о Диме не было ни капли лжи?
— А у вас есть какие-то возражения? — неуверенно отбилась Жигулина, еще не сориентировавшаяся, как себя вести.
— Лично я убеждена, что все материалы о Диме Ангеле, опубликованные в прессе за последний месяц, представляют собой откровенный бред и не содержат ни слова правды.
— Вы хотите сказать… — побагровела Алена, но Люська перебила ее:
— Да, я хочу сказать, что и вы, и все ваши так называемые… коллеги, — она с презрением обвела взглядом собравшихся в студии журналистов, — вы все являетесь лгунами и хапугами, потому что статьи явно проплачены, от них за версту несет заказухой!
— Нет, погодите, — вмешался в разговор Армен Торпошян, один из самых известных журналистов Москвы. — Надо отвечать за свои слова, какое право вы имеете оскорблять сейчас уважаемых людей и профессионалов?
— Вы — профессионалы? Вы? — фыркнула Люська. — Хорошо, лично я готова ответить за свои слова, давайте же разберем ваши статьи по косточкам… Вы готовы?
— Ну, готов, — буркнул Армен нехотя.
— Прекрасно! — Люська движением фокусника выудила у себя из сумочки экземпляр газеты «Бомонд» и раскрыла его аккурат на статье Торпошяна.
— «Падший Ангел!» — с выражением зачитала она заголовок статьи и перешла непосредственно к тексту. — «Иногда выясняется, что люди на самом деле далеко не такие, какими кажутся. Это касается и звезд, которые часто оказываются сварливыми, меркантильными и бесчестными, тогда как на сцене строят из себя нечто щедрое и бесконечно доброе…» Очень пафосно, согласитесь? — обратилась она к аудитории. — Этакий изящный ввод в тему — мол, сейчас мы вам расскажем, какой «сварливый, меркантильный и бесчестный» Дима Ангел. Фактов — ноль, одни эмоции.
— Факты будут дальше! — запротестовал Армен.
— Позвольте уточнить маленькую деталь: когда это НА СЦЕНЕ Дима строил из себя «нечто щедрое и бесконечно доброе»? — поинтересовалась Люська. — Кстати, для акулы пера вы выражаетесь слишком уж неуклюже, совершенно дурацкое выражение. Так вот, о том, что Дима из себя ИЗОБРАЖАЕТ. У него что, есть песни о том, какой он щедрый и добрый? Или он на концертах деньги в толпу бросает?
— Здесь нужно понимать не буквально, а образно, — Армен заерзал на своем диванчике.
— Образно — это как? Разъясните мне, вы же профессионал!
— Ну… имеется в виду, что это не конкретно на сцене, а… в общем, по-человечески! — выкрутился Торпошян.
— Так по-человечески Дима и правда очень щедрый и добрый, но вы же с ним даже не знакомы, откуда такие гениальные выводы? Читаю дальше, — Люська снова уткнулась в газету. — «Двадцатичетырехлетний певец оказался человеком, способным предать того, кто помог ему достичь таких высот. Ангел, который обрел популярность благодаря знакомству с продюсером Юрием Азимовым, через несколько дней после трагической смерти последнего разорвал контракт с его компанией «Айдолз Мэйкер»…»
Люська снова обвела взглядом аудиторию, проверяя, не потеряла ли ее интерес. Все ловили ее слова с жадным вниманием.
— Давайте-ка уж разложим все по полочкам, — сказала она. — Когда это Дима предавал Юрия Васильевича?! Он был с ним до последнего, их связывали профессиональные и прекрасные дружеские отношения. Они доверяли друг другу во всем. Дима боготворил своего продюсера, он его вторым отцом считал и до последнего не мог поверить, что Азимов скончался… Для него просто мир рухнул, когда он потерял одного из самых дорогих ему людей.
— Людмила, вы же находились рядом с Ангелом в этот период? — вмешался Андрей, вспомнив о своих обязанностях ведущего. — Пожалуйста, опишите его поведение… если, конечно, вам не больно об этом сейчас вспоминать.
— Скажу только одно, — Люська посмотрела на группу притихших журналистов. — Если бы все ублюдки, пишущие про него, что он «предал», видели в те жуткие дни Димины глаза, если бы они слышали, как безутешно и горько он плакал, если бы наблюдали, как ему было плохо буквально физически… эти грязные статьи никогда не увидели бы свет.
— А вот это уже оскорбление! — взвился Торпошян. — Какое право ты имеешь называть нас «ублюдками»?
— А вы какое право имеете мне «тыкать»? — ответила Люська вопросом на вопрос. — Я не называла ублюдков поименно, но, тем не менее, вы сами себя признали в этом списке…