Коробка с секретом - читать онлайн книгу. Автор: Флёр Хичкок cтр.№ 27

– Хорошо, пап, – ответила Элли.

Наш план не сработал. Через секунду телефон дяди Дерека зазвонил, и его срочно вызвали на пожар в другой части города. Это было подозрительно, кстати.

– Девочки, мне очень жаль, но я должен или срочно отвезти вас домой, или оставить вас здесь. Как быть?

– Мы останемся, – ответили мы хором.

– Вы уверены? – Дядя Дерек, похоже, был одновременно встревожен и рад. – А как вы вернётесь?

– На автобусе, – ответила Элли.

– Пешком, – одновременно с ней ответила я.

– Только не садитесь в машину к незнакомцам, и вот вам пять фунтов на пирожное, чай или что вам там понравится.

В конце концов Сидни тоже остался с нами. Дядя Дерек уехал, включив на крыше машины синюю мигалку. Мы же подошли ко входу в Восточное крыло – с Сидом в коляске, двумя рюкзаками и входными билетами.

– О, нет, нет! Сюда с этим нельзя. Где ваши родители? – заявил нам служитель с бакенбардами, одетый в твидовый костюм. Подозреваю, он предпочёл бы сидеть дома и смотреть по телику крикет, чем иметь дело с такими личностями, как мы.

– Мы сами по себе, – сказала я.

– Но мой папа полицейский, – добавила Элли.

– Да хоть сама королева. Мне всё равно. – Он указал на Сида. – Вы не можете входить сюда с этим, в таком виде.

Я посмотрела на Сидни. Мой младший брат облизывал ладони. Это была самая чистая часть его тела.

– Послушайте. – Смотритель чуть присел. Не иначе как он думал, что это придаёт ему веса в наших глазах, но он ошибался, – он просто выглядел ниже ростом. – Вон там есть туалеты, а в них несколько шкафчиков. Можете оставить вещи в одном из них и вымыть этого… – Он указал на Сидни. – И после этого я, пожалуй, впущу вас.

– Футы-нуты, – буркнула Элли, когда мы направились к туалетам.

Лично я употребила бы что-нибудь погрубее.

– Как ты думаешь, это в Восточном крыле? – спросила Элли.

– Я не знаю. Я даже не знаю, что именно мы ищем.

Мои мечты о сундуках с секретами исчезали в языках пламени. Если честно, я бы предпочла вернуться домой: всё это историческое наследие – скука смертная.

– Мы же ищем бриллианты, – сказала Элли, вытряхивая камешек из туфли.

– Мы? – Может, мы и ищем бриллианты, но лично я искала папу.

– А-а-а? – с надеждой спросил Сид и вырвался из коляски.

Мы погнались за ним к подъездной дорожке – по газонам, расталкивая пенсионеров с их чашками и блюдцами. Этот проказник умеет бегать быстро, когда захочет. Я толкала коляску, а Элли тащила рюкзаки.

– Сидни! – крикнула я и уже приготовилась совершить последний бросок и схватить его, когда краем глаза заметила какое-то движение.

Это они. Они здесь, мэр и её шофёр.

Я застыла как вкопанная. Сид, увидев, что я не гонюсь за ним, тоже. Сзади, пыхтя подбежала Элли.

– Что такое? – спросила она, согнувшись пополам и дыша часто, как собака.

Я наклонилась к ней.

– Это они. Только не смотри. Они рядом с чайной.

– Возле кафе? – Элли вскинула голову.

– Всё в порядке, здесь они ничего нам не сделают, – ответила я. – Тут слишком много народа.

– Но как они узнали, что мы здесь? – Вид у Элли был испуганный.

Я подумала о книге про почтовые ящики, но она в безопасности лежала в доме Элли. К тому же именно она привела нас сюда.

– Должно быть, они следили за нами.

– Мне уже как-то страшно, – сказала Элли, выпрямляясь, и мы пошли к Сиду.

Я старалась не смотреть в сторону чайной, хотя меня так и подмывало взглянуть, чем они там занимаются.

Сегодня на водителе был не серый костюм, а голубая рубашка в пятнах пота. Балансируя подносом с чаем, булочками, вареньем и молоком, он шел, то и дело натыкаясь на столы и обдавая старушек брызгами кипятка. Старушки громко возмущались.

В дальнем конце чайного садика мэр достала блестящую фиолетовую косметичку и принялась наводить красоту. В руках у неё было крошечное зеркальце, но, держу пари, она смотрела на нас. Лицо её было оранжевого оттенка с бледно-зелёными тенями для век и малиновой помадой. Её огромная толстая задница свисала по бокам хрупкого деревянного стула. Мне тотчас вспомнились слова Элли. Мэр действительно была похожа на ёлочный шар с блёстками, отчего всё вокруг казалось скучным и коричневым, как еловая шишка.

Притворившись, будто не заметила их, я небрежно прошествовала мимо, вслед за Сидом, который, разумеется, понятия не имел, что происходит. Элли плелась следом за нами. Поняв, что он вновь в центре нашего внимания, Сид мгновенно припустил с огромной для него скоростью. К счастью, он бросился не к кафе, а развернулся и побежал назад к туалету. Нам потребовалось пять драгоценных минут, чтобы загнать его в угол. Он метнулся в мужскую уборную, но тотчас выскочил оттуда с криком:

– Вонючка!

Я поймала его у высокого ряда шкафчиков.

– Арлет! – воскликнул он, сунув пальцы мне в нос, когда я, наконец, скрутила его в бараний рог.

– Сидни, – сказала я. – Пора идти.

Его маленькие пальчики потянулись к моему горлу. Он дёрнул за ключ. Тот выскользнул и со стуком упал на бетонный пол. И тут я поняла, что он выглядит точно так же, как ключ от шкафчика.

– Который именно? – спросила Элли.

Тут были сотни шкафчиков. Я же думала о том, что через несколько секунд сюда нагрянет водитель.

Я ощупала ключ, как будто пыталась угадать, к какому из шкафчиков он подойдёт. Схватив Сида за руку, я встала и мысленно перебрала вещи в коробке. Давай, пап, который? И тут я вспомнила книгу «Унесённые ветром».

– Номер тридцать девять, – сказала я и, подойдя к ячейке с этим номером, вставила ключ в замок.

Ура! Подошёл.

Ключ повернулся в замке. Я зажмурилась и распахнула дверцу. Неужели меня ждёт очередное разочарование?

– Что это? – удивилась Элли, шагнув ко мне.

Я открыла глаза. Внутри, прижатый к задней стенке шкафчика, лежал грубый бумажный свёрток, перетянутый резинками. В принципе, нечто такое и следовало ожидать, но к свёртку красной верёвочкой было привязано что-то очень похожее на потрёпанный старомодный набор пластмассовых самолётиков.