Они вышли из дома в молчании. В машине Габи всю дорогу сидела неподвижно и смотрела в окно. Лишь один раз, не удержавшись, она кинула взгляд на Зандера. Он с непроницаемым лицом смотрел перед собой, ничем не напоминая того человека, который всего несколько часов назад ее обнимал.
В душе Габи внезапно вспыхнул гнев на Зандера за то, что он может в этот момент быть таким спокойным, таким безразличным, так легко отключить свои эмоции. Она отвернулась, заметив, что Зандер нервно забарабанил пальцами по оплетке руля. С губ Габи уже было готово сорваться извинение, но затем она поняла, что ей не за что извиняться.
Внезапно Зандер включил поворотник и съехал с шоссе на придорожную площадку для стоянки автотранспорта.
– Проблемы с машиной? – спросила Габи.
– Нет.
Он отстегнул ремень безопасности и повернулся к ней.
– Но что-то не так с нами. Мы решили изменить формат наших отношений на три дня, но не подумали о том, что будет дальше. И вот теперь мы ведем себя как незнакомцы. – Зандер пожал плечами. – Мне это не нравится – сам не знаю почему.
Габи почувствовала облегчение.
– Думаю, нам нужно выяснить, как снова стать просто друзьями или, по крайней мере, хорошими знакомыми. Ведь я на тебя работаю. Не хотим же мы испортить наш спектакль.
Эти слова оставили горечь на ее языке.
Зандер кивнул, но по-прежнему не спешил заводить машину. Вместо этого он продолжал барабанить пальцами по рулю, глядя вперед, на уходящую вдаль пыльную дорогу.
– Есть и другой выход, – наконец сказал он. – Что бы мы ни решили, наш договор остается в силе, и я в любом случае заплачу тебе обещанную сумму. Но, учитывая то, что до свадьбы моей сестры нам придется часто видеться, мы могли бы и в самом деле, без всякого притворства, насладиться краткосрочным романом в течение следующих нескольких недель.
– Я…
Габи осеклась. Каждая клеточка ее тела кричала: «Да! Скажи „да“!» Даже разум не возражал: «Ради всего святого, пожалуйста, и не думай, соглашайся!»
Габи решила воспользоваться моментом и принять предложение Зандера. Это был ее шанс продолжить наслаждаться его ласками. Интуиция требовала осторожности, посылая сигналы о том, что такая затея слишком опасна, это уже чересчур. Но было слишком поздно раздумывать, и в любом случае у Габи не хватило бы силы воли отказаться от возможности провести еще какое-то время в объятиях и в постели Зандера.
– Это не лишено смысла, – ответила она, стараясь сохранять прохладный и спокойный тон, будто они просто обсуждали дополнительный пункт их договора.
Однако в душе Габи в этот момент испытывала сомнение и предвкушение, облегчение и беспокойство одновременно.
– Вот и хорошо, – тепло улыбнулся Зандер и заметно расслабился.
Он снова превратился в того мужчину, с которым Габи познакомилась за последние три дня, и она улыбнулась ему в ответ.
Зандер завел мотор и выехал обратно на шоссе. Оставшийся путь до аэропорта он и Габи проделали по-прежнему в тишине, но на этот раз в их молчании чувствовалось облегчение.
Четыре дня спустя
– Посмотри. Как я выгляжу? Достаточно хорошо для семейного обеда у Гросвеноров?
Габи окинула взглядом свое отражение в зеркале, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Зандера, который, улыбаясь, стоял у кровати.
– Хм… Думаю, мне нужно подойти поближе, чтобы хорошенько тебя рассмотреть.
Когда он шагнул к ней, она указала на свое простое платье из набивной ткани с заниженной талией.
– Я хочу выглядеть хорошо, но не слишком шикарно. Как думаешь, этот наряд понравится твоим родным?
– У моей семьи нет дресс-кода.
Улыбка Зандера стала шире, он подошел ближе, и Габи взглянула на него с подозрением.
– Позволь мне кое-что поправить вот тут, сзади.
Быстрым движением Зандер стянул платье с плеча Габи и поцеловал ее в затылок.
– Думаю, мне надо хорошенько проверить, как ты выглядишь, – пробормотал он и потянул вниз застежку-молнию, вшитую сзади.
Желание накрыло Габи с головой. Она повернулась к Зандеру и выскользнула из платья…
Полчаса спустя Габи покачала головой, снова надела платье и туфли на каблуках.
– Если мы опоздаем, это будет твоя вина. – Она взглянула на себя в зеркале и застонала. – Как ты думаешь, твои родные догадаются, что мы только что… – Габи махнула рукой на смятые простыни.
– Мы не опоздаем, – ответил Зандер, застегивая рубашку. – А если они о чем-то и догадаются, то это лишь добавит правдоподобности нашему спектаклю.
– Да. Конечно.
«Так, значит, Зандер спровоцировал меня на секс лишь для того, чтобы мы с ним выглядели убедительнее в глазах его родных?» – подумала Габи и разом помрачнела.
Он с беспокойством посмотрел на нее.
– Габи… Это не было запланировано. Это просто случилось.
– Я так и поняла.
Но на самом деле Габи не испытывала в этом уверенности.
Она взглянула на часы.
– Нам пора ехать. Я не очень хорошо знаю Лондон, но, согласно моему телефонному приложению, понадобится как минимум пять минут, чтобы добраться до дома Джеммы.
Габи замечательно провела время с Гросвенорами. Они приняли ее с радушием и накормили вкусной простой лазаньей домашнего приготовления, салатом и роскошным тортом из местной кондитерской. Затем последовала бурная игра вместе с детьми в прятки, потом детям разрешили смотреть телевизор, пока взрослые разговаривали, сидя на диване в огромной гостиной. Джемма даже подарила Габи роскошное вечернее платье, открывающее руки и плечи, с обтягивающим лифом и длинной серебристой юбкой, которое ей бесплатно прислала одна из начинающих перспективных дизайнеров.
В этой семье царила приятная атмосфера: улыбки, смех, дружеское подшучивание, чувствовалась искренняя любовь друг к другу. А увидев, как счастлива мать Зандера тому, что у него появилась девушка, Габи поняла, почему он решил затеять фарс с фальшивым романом.
– Твоя семья прекрасна, – заметила она, когда Зандер завел машину. – Теперь я понимаю, почему ты хочешь сделать их счастливыми.
«Разыгрывая для них спектакль», – мысленно добавила Габи. С каждым мгновением все важнее было напоминать себе об этом. Граница между вымыслом и реальностью начала стираться, и Габи должна была убедиться, что еще видит разделительную линию.
– Итак, что теперь? – спросила она. – Если ты подбросишь меня до станции метро, я могу вернуться домой. Еще не очень поздно.
Наступила пауза. Зандер забарабанил по рулю пальцами. Габи уже знала: это означает, что он размышляет.
– Вообще-то, – наконец заговорил Зандер, – почему бы нам не устроить пару выходных?