И все-таки… почему Ольга так резко поменяла мнение?
34
Просьбы вызвать Ворона становились все настойчивее. Ольга так ими надоела, что я уже готовилась звонить Киру, лишь бы не слышать её стонов.
Но демон заявился сам.
Просто однажды в обед у ворот остановилась красная иномарка, и знакомый голос прокричал, перекрывая деревенский шум:
— Хозяева! Есть кто дома?
Баба Дуся оторвалась от грядок:
— Хозяева-то дома. А кто спрашивает?
И замерла, вглядываясь в гостя.
Ольга же расцвела! При виде её радости стало обидно. Накатила непонятная злость. И я помедлила идти навстречу. Пусть подруга высказывает восхищение, тащит в дом, накрывает на стол. В конце концов, Ворон — всего лишь мой слуга.
Но почему он приехал без предупреждения и зова?
— Я чуть кони не двинул от твоих приключений! Как только оклемался — сразу сюда.
— Так волновался?
— Жди! Просто Ловцу все равно, где ты находишься. Если с тобой что-то случиться, а я не спасу — мне кирдык. Так что ты сейчас же собираешь манатки и едешь домой!
Вот как заговорил! Дудки!
— И не подумаю! Я в отпуске и хочу отдохнуть!
— И как отдыхается? Нормально?
Он злился. Я тоже закипала. И вдруг спросила, сама того не ожидая:
— Слушай, ты же должен знать! Если человека молоком напоить, водяной заинтересуется?
Ворон опешил — такого он не предвидел. А потом расхохотался:
— Ну, тогда ему разорваться придется! Сколько людей после завтрака в воду лезут! Да и коровы… там вообще молочко свежайшее!
От сердца отлегло. Но Ворон вдруг нахмурился:
— Погоди. А ну, рассказывай, кто тебя тут угощал, а потом водяному скормить пытался!
— Да ладно, — отмахнулась. — Сам сказал, ерунда.
— Ерунда, да не совсем. Есть один заговор. Только он не на молоко, а вообще на еду. На любую. Если все правильно провернуть, то водяной на край света за жертвой рванет, еще и русалок притащит… Погоди, так та буча что, с водяным была?
Выглядел очень удивленным, как будто и не знал. Пришлось повторить историю.
По мере моего рассказал Ворон мрачнел.
— Плохо дело. Уезжать надо.
— Зачем?
Он явно знал больше, чем говорил, в этом я не сомневалась. И очень хотела последовать совету.
Но это значило — опять бежать. Прятаться. Бояться.
Надоело. Тем более что от себя не скроешься. С опасностью надо встречаться лицом к лицу, иначе страх обглодает косточки добела, выест душу, превратив человека в жалкое трясущееся существо.
— Ты еще не поняла? Твоя баба Дуся — Бездушница!
Я опешила. Чего угодно ждала, но не этого признания. А Ворон продолжал:
— Надо же, даже внучку не пожалела. Ольга под горячую руку попалась?
— Мое молоко выпила, — машинально ответила я.
Бездушница. Это про бабу Дусю? Бред какой.
С другой стороны, то взгляд мне теперь в кошмарах сниться будет! Ну не может человек так спокойно наблюдать, как гибнет единственная внучка. Тем более — в лапах водяного.
— Ну вот и ответ, почему она, а не ты. Так что поехали!
— И не подумаю!
Может, Ворон и хотел как лучше, но я была несогласна. Нужно разобраться со всей этой чертовщиной. И вытащить Ольгу. Она хоть и оклемалась, а в глазах то и дело паника проскальзывает.
— Ну и дура! — в голосе Ворона послышалась обреченность. А потом глаза сверкнули алым: — Пройдемся?
Странное предложение. Но… такое заманчивое.
Внезапно накатила тоска. Я поняла, что устала. От вечной гонки, от писанины, от кучи проблем. Захотелось наплевать на все и просто прогуляться. В конце концов, сюда я за этим и приехала! А если рядом будет Ворон…
Меня к нему тянуло. И ведь я знала, что он — демон, инкуб. Подозревала, что это чувство плод его игрищ. Но ничего не могла поделать. Даже заклинания на отворот искать было лень. Зачем, если и так все устраивает?
— Пройдемся!
Идти по улице под ручку с таким муж… демоном! И сразу оказалось, что ничего в нашей деревне не изменилось. Все так же поворачиваются вслед прохожие, шепотки летят от дома к дому и сплетни рождаются прямо на глазах.
Но теперь это меня не волновало. Мне было хорошо. Ровно до того момента, как Ворон указал на один из домов:
— Здесь сейчас находится Бездушник.
Я мазнула взглядом по палисаднику и задержалась на машине возле ворот. Сегодня рядом с ней никого не было, но еще недавно я видела её владельца, и он показался знакомым.
— Там — тоже! — палец уперся в дом напротив. — И там, — еще один кивок.
Именно по этой улице я шла в аптеку. И именно здесь мне попадались смутно знакомые люди.
Но Ворон свернул в проулок, и чувство узнавания появилось снова.
— Поняла? — от Кира не укрылось мое напряжение.
Неужели он прав, и мне действительно лучше бежать? Как можно быстрее и как можно дальше? С другой стороны, нельзя забывать, что Кир — слуга Аллиана, и кто знает, какие цели он преследует. Может, только того и ждет, чтобы заманить в ловушку, а все уверения в том, что деревня кипит Бездушниками — отвлекающий маневр?
— Ты поняла? — Ворон даже остановился, чтобы уточнить. — Если можешь — проверь. Дня три назад очень многие воспылали любовью к престарелым родителям, бабушкам и дедушкам. Настолько, что срочно взяли отпуска и примчались сюда. Угадай зачем?
Ответить было нечего. А Ворон продолжал, и его голос хрипел то ли от волнения, то ли от гнева:
— Я не знаю, что задумал Аллиан. Но уверен: он в ярости!
35
— Почему? Почему он в ярости? Из-за того, что я взяла в плен его лучшего демона?
Что за бред? Ведь в открытую флиртую. И плевать мне на самом деле и на Аллиана, и на его настроение… Важен только этот мужчина рядом!
Так нельзя. Нужно собраться.
— Скажи, Кир… а почему Аллиан предпочёл именно меня? Что есть во мне такого, чего нет у других?
Ворон долго молчал, глядя в сторону. А потом вздохнул:
— Ты была обещана ему с самого детства. Аллиан всегда приходит за своим имуществом.
Слово покоробило, но плевать! Тут интересный разговор наметился!
— С детства? Тогда почему ждал так долго? Столько лет…
— Твои родители помешали, — на этот вопрос Ворон ответил как-то легко и с облегчением, словно ждал другого. — Неужели забыла, как тебя все детство по бабкам таскали?