Радость, словно нож у сердца  - читать онлайн книгу. Автор: Стивен Эриксон

* * *

Действующие лица

Вымышленные:

Саманта (Сэм) Август – писатель-фантаст

доктор Хэмиш Дрейк – ее муж

Рональд Карпентер – еще один писатель-фантаст

Рэйн Кент – президент США

Ди-Кей (Диана Кимберли) Прентис – вице-президент

доктор Бен Меллик – советник президента по науке

Дэниел Престер – советник по национальной безопасности

Кеннет Дж. Эстерхольм – директор ЦРУ

Адам Рислинг – астронавт

Константин Мельников – президент Российской Федерации

Анатолий Петров – космонавт в отставке

Синь Пан – глава Китайской Народной Республики

Лю Чжоу – руководитель китайской космической программы

Хун Ли – тайконавт лунной миссии

капитан Шэнь – командир лунной миссии

Лизабет Карбоно – премьер-министр Канады

Элисон Пинборо – советник премьер-министра по науке

Мэри Спэрроу – министр национальных парков

Уилл Кэмден – министр природных ресурсов

Марк Ренар – канадский астронавт

Джоуи Кран – блогер («Новости из-под Крана»), адепт теории заговора

Мышка Энни – информатор из НАСА

Кинг-Кон (псевдоним) – адепт теории заговора

Хоакин Малло – ватиканский кардинал, ответственный за связи с общественностью

Айра Леви – нью-йоркский раввин

Ричард Фэллоу – телевизионный проповедник

Абдул Ирани – имам

Саймон Гист – промышленник-самоучка, «Кеплер Индастриз»

Джек Батлер – главный инженер, «Кеплер Индастриз»

Мэри Лэмп – директор по связям с общественностью, «Кеплер Индастриз»

Дуглас Мэрдо – медиамагнат

Кристал Мэрдо – его жена

Максвелл Мэрдо – его сын

Джеймс Адонис – миллиардер

Джонатан Адонис – миллиардер

Лоис Стэнтон – личный секретарь братьев Адонис

Коло – полевой командир, Республика Конго

Ниила – его наложница

Руфь Мойен – солдат Армии обороны Израиля

Каспер Брунт – торговец оружием

Энтони «Тони» – житель Лос-Анджелеса

«АДАМ» – искусственный интеллект, представляющий Делегацию Вмешательства

Чуждые вымыслу (как они сами утверждают):

Роберт Сойер

Космос пришел в движение. Среди россыпи астероидов на орбитах между Марсом и Юпитером появились небольшие объекты, подобно туче мошкары, взлетевшей с невидимого пруда. Размером они не превосходили обычный внедорожник, но с каждым мгновением их становилось все больше и больше. Очень скоро количество роев уже исчислялось сотнями, а объектов в них – десятками тысяч.

Тучи, темные, если не считать слабо отражающегося от них света отдаленного Солнца, начали распространяться оттуда, где зародились. Некоторые с головокружительной скоростью устремились к астероидам. Другие порхнули наружу, быстро покинув тесную кучу мусора, которую представляет собой пояс. Третьи направились к Марсу.

В последующие несколько часов – или суток – оставшиеся рои механизмов осели на отдельных астероидах. Некоторые из них были металлическими, другие, сродни кометам, представляли собой массу замерзших воды, метана и аммиака, покрытую тонким слоем богатой углеродом космической пыли. Объекты собрались в плотные группы по одну сторону каждого из астероидов. Соединились между собой, выпустив нитевидные отростки, и закрепились на поверхности. С десяток роев направились к самому крупному астероиду поблизости. Объекты в них так же соединились между собой – и начали производить новые механизмы, размером поменьше. Которые тут же принялись пожирать камень.

Отдельные рои устремились сквозь мрак наружу, за пределы мусорного пояса, образовавшегося за четыре миллиарда лет, в течение которых рождались и умирали планеты, этой свалки мертворожденных лун и обломков от многочисленных столкновений. Их целью были кометы.

Внутри пояса направившиеся к Марсу рои собрались у Деймоса, меньшего по размерам спутника планеты. Подобно прочим сородичам, объекты осели на его покрытую пылью и кратерами поверхность с одной стороны и соединились.

Ни с Земли, ни даже с околоземной орбиты обнаружить происходящее было невозможно. Ситуация изменилась лишь тогда, когда деятельность механизмов начала влиять на орбитальную механику, когда астероиды и кометы стали покидать издревле установившиеся орбиты и с внушительной скоростью двинулись к центру Солнечной системы. Когда Деймос также сошел с орбиты и начал постепенно сближаться с Фобосом.

Впрочем, большинству землян тогда было уже не до того.

город Виктория, Британская Колумбия, Канада.

19 мая, 14.19

У дверей бара на Кук-стрит курили трое. К лавке, торгующей секонд-хендом, направлялась женщина с картонной коробкой, полной старой одежды. На другой стороне улицы из магазина строительных материалов вышли три штукатура, сгибаясь под тяжестью купленного. Еще один мужчина шел по направлению к Пандора-авеню – там на углу находился небольшой продуктовый магазинчик.

Улица была плотно забита автомобилями, включая даже полосу для левого поворота – на который, впрочем, здесь могли решиться разве что самоубийцы. В южном направлении транспорт еле двигался, последние несколько машин, успевшие проскочить предыдущий светофор, подтягивались сейчас к длинной очереди, ждущей сигнала, чтобы пересечь Пандора-авеню. Оттуда только что повернул на север фургон службы доставки.

В общей сложности произошедшее оказалось заснято на фото и видео одиннадцатью камерами. Показания свидетелей, подвергшихся допросу со стороны полицейских и журналистов, также оказались на редкость единодушными. К моменту начала официального расследования информация уже широко разошлась по Интернету.