Дастин звонит Хью, и буквально полчаса спустя они оба едут к Санни домой, хотя менеджер уверен, что ее там нет. А в Дастине все еще теплится слабая надежда, что все это недоразумение или розыгрыш.
- Она ведь не могла меня обокрасть? - все время спрашивает он. - Не могла же? Не могла? Не могла?
- Я не знаю, - отвечает Хью. - Честно, не знаю. Нам нужно ее найти.
- Может, с ней что-то случилось?
- Что могло с ней случиться в твоей квартире?
- Не знаю. Она говорила, что у нее неприятности и... Твою мать! - кричит вдруг Дастин и бьет кулаком по панели. - Чертова стерва!
- Что такое? - едва не вписывается в машину впереди Хью.
- Вчера она сказала, что пропадала из-за каких-то проблем у ее семьи. Финансовых, - закрывает лицо ладонями Дастин. В нем бушуют эмоции. - Она вернулась не потому, что хотела ко мне. Она вернулась за деньгами. Решила украсть их. А может, с самого начала планировала сделать это. Ненавижу, - снова бьет он кулаком по панели. А потом еще раз и еще.
- Успокойся, - просит его Хью. - У тебя показ скоро, ты должен беречь руки.
- Меня снова развели, да, приятель? - с горящими от ярости глазами спрашивает Дастин. - Сначала Сальма, потом эта рыжая сучка. А я ведь их любил. Реально любил. Санни меня с ума свела, понимаешь? Да если бы она меня попросила, я бы ей дал эти бабки. Черт! - кричит он. В его голосе отчаяние.
Они приезжают к ее дому. Дверь квартиры открывает светловолосая подружка Санни - вид у нее испуганный, а глаза - заплаканные.
- Где она? - рывком распахивает дверь Дастин. - Где она?!
Кирстен отскакивает в сторону.
- Что случилось? - дрожащим голосом спрашивает она.
- Где твоя подружка? - хватает ее за руку Дастин. - Где?
- Я не знаю, - сглатывает она. - Не знаю! Она приходила ночью, но убежала!
- Куда?
- Не знаю, - повторяет Кирстен и мотает головой - ее хвостики смешно подпрыгивают. - Санни собрала вещи, забрала любимую гитару и убежала. - Что с ней? - сквозь подступающие слезы спрашивает она у Дастина. А тот смеется.
- Она ничего тебе не сказала? - спрашивает Хью терпеливо.
- Сказала, что кое-что случилось и она должна уехать. И сказала, чтобы я присмотрела за ее гитарами. Да что случилось?
- Твоя подружка - маленькая воровка, - заявляет Дастин. - Стащила мои бабки и свалила.
- Что? - помертвевшими губами спрашивает Кирстен. - Санни не могла! Она не такая!
- У нее были проблемы с родственниками? - спрашивает он. - Отвечай. У нее были проблемы с родственниками в последнее время?
- Н-нет, - отвечает Кирстен.
И Дастин решает, что раз подружка Санни ничего не знает, значит, рыжая его обманула. Ему сложно это принять. Он ведь был так искренен с ней.
И даже хотел сказать, что любит.
- О, Дастин Лестерс собственной персоной! - вдруг раздается смутно знакомый голос, и актер поворачивает голову. В узкой прихожей, скрестив на груди руки, стоит тот самый папарацци, который поймал их тогда на крыше. Светлые вьющиеся волосы, голубые внимательные глаза за тонкими стеклами очков, кривая улыбка, выпирающий кадык и нервные тонкие пальцы. Этот придурок доставил немало проблем многим известным личностям.
Он улыбается, внимательно разглядывая Дастина. За его спиной стоит еще одна девушка, которая, кажется, тоже ничего не понимает.
- Отпустите мою подругу, мистер Лестерс, - говорит папарацци и убирает его руку с запястья Кирстен.
- Что ты здесь делаешь? - сквозь зубы спрашивает Дастин, вдруг подумав, что тогда, на крыше, рыжая со своей подружкой появились не просто так. Наверняка они были связаны с этим уродом. А потом попытались сбыть совместные фотки ради денег и хайпа. Его мозг затуманен яростью.
- Пришел в гости, - пожимает плечами папарацци. - Кстати, меня зовут Маршалл Ленингтон. Приятно познакомиться с такой... неоднозначной личностью, мистер Лестерс. Увы, не являюсь вашим фанатом, поэтому не могу оценить ваши фильмы и ваши роли.
- *Запрещено цензурой*! - откликается Дастин, но Хью толкает его в бок. Он знает, как может быть опасен Ленингтон.
- Мне нужно увидеть комнату Санни, - заявляет Дастин и, оттолкнув плечом Маршалла, уходит.
- Какая может быть шикарная статья, - притворно вздыхает Маршалл. - Дастин Лестерс состоит в связи с начинающей певицей. Как называется ее группа? «Связь с солнцем»?
- Маршалл! - возмущенно восклицает Кирстен.
- Это моя профессия, дорогая, - улыбается тот ей.
- Эми, скажи ему, - поворачивается она ко второй девушке, но та лишь беспомощно пожимает плечами. Что она сделает?
- Было удивительно увидеть вас здесь, - говорит Хью дипломатичным тоном. - Но вы же понимаете, что этот визит носит частный характер и никак не связан с публичной жизнью мистера Лестерса?
- Вы же в курсе, что фото, на котором мистер Лестерс целует рыжую девушку, сделал я? - с неприятной улыбкой интересуется Маршалл.
- Да, конечно, - согласно кивает Хью. - Надеюсь, вы, в свою очередь, в курсе, что я помог сделать так, чтобы это фото не разошлось?
- Теперь да.
- Я понимаю, - продолжает Хью, - что вам, как кхм... журналисту, специализирующемуся на хрониках светской жизни, нелегко будет забыть сегодняшнюю встречу с мистером Лестерсом.
- Еще как, - ухмыляется папарацци. Этот тип с круглым лицом и мягкими руками веселит его.
- Тогда я предлагаю вам обмен. Вы забываете о мистере Лестерсе и сегодняшней встрече с ним, а я рассказываю вам кое-что интересное о... - Хью делает паузу, наблюдая за Маршаллом.
- О Марго Белл, - заявляет тот.
- Отлично. Это моя визитка, - протягивает ему Хью прямоугольный кусок белого картона с черными буквами и золотистым тиснением. Такие есть у каждого работника агентства. - Позвоните мне через три часа. И я расскажу вам кое-что интересное. Гораздо более интересное, чем сегодняшняя встреча с мистером Лестерсом.
- Идет, - соглашается Маршалл и прячет визитку. - А вы забавный, - хмыкает он вдруг. - Вы ведь помощник его менеджера? Тот, кто выполняет все капризы звезды? Вам не надоело подчищать за ним? Наблюдать его звездные истерики, исполнять любые капризы?
- Мистер Лестерс - мой друг, - говорит Хью.
- Поэтому он ведет себя с вами так... по-дружески? - спрашивает Маршалл. - Бросьте, я ведь знаю о нем больше, чем пишут мои коллеги.
- Наверное, вы ясновидящий, - раздается позади мрачный голос Дастина. Он вернулся из комнаты Санни, где нашел свой кулон и пароли. Все встало на свои места. - Уходим.
Ничего не говоря, Дастин выходит из квартиры, громко хлопнув дверью. Хью подчеркнуто вежливо прощается, просит извинить за беспокойство и идет за ним. Они не видят, как Маршал выскальзывает следом. И он делает это не зря.