Гнилая топь - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Байбаков cтр.№ 56

— Хорошо бы так, княжич. Хорошо бы, чтоб уладилось, — ответил Велислав. — Хотелось бы этого. Да вот я считаю, что надеяться надо на худшее. Лучше вам уйти. Сначала глянем, чтобы под стенами никто не ждал. И ходу! Только, как я говорил: сразу к волхву езжайте. Лесное озеро… Из него небольшая речка вытекает, в десяти верстах отсюда. Речка в Ледаву впадает. Вверх по ней и доберетесь до озера. Речка по лесу петляет, да уж лучше по берегам добирайтесь — надежней. Я-то прямой путь знаю — места знакомые. Там у озера еще Древняя Дорога лежит. Ладно, дойдете, дело немудреное. Понял Прозор, как до волхва Хранибора ехать?

— Велислав, ты чего? Я с тобой останусь! — укоризненно буркнул Прозор. — Мы ж с тобой в разных передрягах всегда вместе бывали. И ничего! Как видишь — живы-целы до сих пор.

— Не прекословь, друг. Ты всех поведешь! Милован и Борко молоды, Любомысл хоть и весь мир повидал, но наши леса не знает. А кто будет княжича охранять? Ты его лучший защитник, с твоим-то проворством и силушкой! Как ты его сейчас от камней увел, да телом прикрыл! Так что не возражай, Прозор. Ты их поведешь! А я пока тут за хворыми присмотрю, да буду глядеть, что еще Гнилая Топь выкинет. А вы сразу же к волхву, Прозор! Сразу же! Чем быстрей сюда Хранибор придет, да другие волхвы узнают, что на Гнилой Топи этой ночью творилось, тем для Альтиды лучше.

Возражать Велиславу бесполезно и Прозор это знал. Раз его друг так решил — значит так надо.

— Да, вот еще, — прибавил Велислав. — Слушайте: там невдалеке, выше по речке, что к озеру ведет, есть охотничье зимовье. В нем до рассвета переждете — там безопасно. Нечего вам по ночному лесу зазря разгуливать. До речки доберетесь или по дороге, или берегом. Сами решите. У нее, у речки этой — ты слышишь Прозор? — особый признак есть. Там, где она в Ледаву впадает, два больших каменных столба стоят. Речка промеж них течет. Так что по ним и узнаете, что это именно она. А то сами знаете — в Ледаву речек и ручейков в избытке впадает. Ночной порой ошибиться легко.

— Не ошибусь, — буркнул Прозор. — Знаю я это зимовье и речку. Бывал там в молодости. Спущусь-ка я, Борко лубок наложу, и будем коней седлать. Я для тебя тоже вороного приготовлю. Мало ли, решишь с нами езхать. Хотя, — вздохнул он, — я тебя знаю.

— Приготовь. Только хворых я одних тут не брошу. Сам ведаешь — не в наших это обычаях. Знаю, и ты б остался, но сейчас важней другое. Волхв Хранибор! Он должен сюда придти, Прозор! Хоть силой, но приведи, слышишь?!

Прозор, сомневаясь, покачал головой: — Велислав, ну как я волхва силой приведу? Что ты говоришь? Эти ж лесные кудесники такие суровые, прям не подступись. А вдруг, обижу чем? Вдруг он нам не рад будет?

— Не переживай, Прозор, — улыбнулся Велислав, положив ему на плечо руку. — Он вам будет рад, а особенно, — тут дружинник кивнул на маленького княжича, — особенно он будет рад Добромилу. Вот увидишь!

Прозор в ответ сжал его руку, повернулся и бесшумно исчез в темном проходе.

— Велислав! — вдруг радостно воскликнул Добромил. — А если мы хворых с собой возьмем? Положим поперек седел, и поедем все вместе потихоньку. А?

Велислав положил руку на голову мальчика. Ему самому нелегко принять такое решение — остаться в башне. Но, так будет лучше. Велислав уже все обдумал, недаром он носил славное прозвище Старой…

— Ничего не получится, Добромил. Ты правильно сказал — поедем потихоньку. А если потихоньку не выйдет? А вдруг придется скакать? Неизвестно — как дело обернется. А дружинники хворые, им этого пути не выдержать. В ночном лесу больным не место. Лес — это лес. Было бы светло — одно дело. А так… Ничего, Добромил. я уверен — все обойдется. Праматерь — Рысь мне вещует. Ночь пошла на убыль и если ничего не случится, то рассвет в башне встретим. Ну, а если нет… — вздохнул Велислав. — Знаешь, волхв Хранибор тебе обрадуется. Потом расскажешь, как он тебя встретил, о чем говорили.

— Почему обрадуется? — не понял княжич. — Ведь я про него ничего не слышал. Только сейчас от тебя узнал.

— Сам увидишь, — улыбнулся Велислав, — поклон от меня передавай.

Они немного постояли, глядя на противоположенный берег. Там, над древним болотом, все так же клубилось серое марево и ничего страшного не происходило.

— Спускаемся? — спросил Велислав. — Все спокойно.

Когда они почти подошли к сходу, раздался жуткий, тоскливый вой. Разнесся и замер. Но не исчез. Как и вечером, вой несся от Гнилой Топи. Но сейчас он звучал не так. Вечером он раскатывался, переливался. Затихал гулким эхом. А сейчас…

От неожиданности Добромил присел. Мороз пробежал по коже. Звук пробирал до самых костей, до кончиков волос! Но, самое странное, и непонятное, что завывания вроде бы как и не слышно! Во всяком случае ушами. Оно раздавалось внутри головы. Но от этого не легче. Наоборот все гораздо страшнее, чем вечером! Вой сверлил и бил изнутри: по глазам, по ушам. Содрогал тело, судорогами сводил руки и ноги…

Добромил схватился за голову и прижал руки к ушам. Но это не помогло. Переходящий в хриплый рев вой распирал голову, разламывал ее. Крутил. Режущий тело рев был нигде и, одновременно, везде. Одно ясно — он несется от проклятого болота. От марева. Внизу хрипели и ржали лошади. Им тоже доставалось. Велислав, пересилив себя, пригнулся и вытянул лук. Рука потянулась к тулу, висевшему за спиной, расчехлила… Дружинник быстор достал бронебойную стрелу. Какой-то миг, и она уже лежит на тетиве. Обернувшись, Велислав направил лук в сторону Гнилой Топи.

В то же миг Добромил пересилил себя, пересилил боль в голове, и страх в сердце. В руке мальчика блеснул меч с серебряным перекрестьем.

Серое марево над Гнилой Топью вырастало и клубилось, внутри него сверкали синие искры, схожие со сполохами зарниц. Так же как и недавно — во время каменного града — от люка метнулась темная тень. Это Прозор. Только он умел так передвигаться — неуловимо глазу. Встал рядом с Велиславом. В руках Прозор держал снаряженный лук. За ним выскочили Милован и Любомысл. Любомысл морщился. Его побитой голове при доводилось туго. А тут еще этот рев. Дружинники замерли.

— Что это?.. — хрипло шепнул Милован. — Явь? Навь? Помогите нам, боги!

Но… Головы перестало давить и распирать. Перестало крутить руки и ноги. Перестало ломать тело. Сердца перестало сжимать ледяная рука. Страшный звук таял. Исчезал. Отпускал. Боль отступала. Отступал страх.

Но вот мгла над болотом стала расти. Увеличиваться… Набухать… Люди стояли завороженные пробуждающийся неведомой силой. Марево затягивало в себя, вызывало желание приблизится, войти в него, и там… там раствориться навсегда. Кто-то сделал шаг к зубчатой стене. Кажется, Милован. И вдруг… Наваждение сгинуло… И марево опало. Опять превратилось в призрачную сероватоватую мглу.

Через мгновение все затихло. Но, казалось, что чудовищное наваждение не исчезло — затаилось где-то рядом. Люди успокаивались. Переводили дух. Дыхание становилось ровным. Лишь еще где-то в глубине все ещё сидели отголоски саднящего звука. Велислав не снимал с тетивы стрелу. Хотя стрелять — в общем-то — не во что и не в кого.