Полуночная буря - читать онлайн книгу. Автор: Эшли Дьюал cтр.№ 90

– Я искал.

– Но не нашел.

– Сколько можно сидеть взаперти? – Аргон сердито свел брови. – Я выбрался из этой клетки, потому что там даже думать не получается.

– Ты – вожак клана Утренней Зари и не должен копаться в грязи вместе с солдатами и рабочими. Твой отец…

– Мой отец всегда понимал, что он не выше народа.

– Но и не ниже.

Аргон в недоумении посмотрел на друга, в котором появилось что-то незнакомое. Ксеон всегда пытался его учить, читал морали и сетовал, но никогда прежде не было в нем этих странных надменности и высокомерия.

– Ты ошибаешься, если считаешь, что меня не волнует происходящее, – наконец ответил Аргон. – Я делаю все, что от меня зависит.

– Этого недостаточно, – бросил Ксеон.

– Вот как?

– Ты тратишь время, которого у нас нет.

– Да. Я трачу время. Поэтому, если ты не против, я вернусь к работе.

Ксеон растерянно замолчал, а Аргон повернулся к нему спиной и поплелся к раскопанным рвам. Отлично! Раз Аргон не собирается искать потерянного наследника, значит, он сам этим займется. Зачем тратить время на то, что сделают и без их помощи? Рвы сделают глубокими, колья вобьют в землю, и их концы будут острыми. Они обойдутся и без Аргона. Там сотни воинов и добровольцев! Ксеон уже ждал, когда по улочкам разойдутся сплетни о том, что вожак клана Утренней Зари после ранения пришел помогать рабочим.

Недовольство сменилось горькой грустью. Ксеон никогда не делал того, что ему нравилось, ему приходилось следовать правилам, которые он сам себе и создал. В его жизни все было гораздо сложнее и запутаннее. Возможно, и в жизни Аргона были свои трудности. Но чего Ксеон никогда не понимал, так это абсолютного неприятия тех прав и привилегий, что были у него с рождения. Аргон не должен был ничего никому доказывать. Он мог стоять на краю рва и наблюдать за работой подчиненных, ведь он – сын предводителя. Но он не делал этого. Почему? Ксеон всю жизнь старался стать кем-то, и все равно его не воспринимали всерьез. А Аргон кем-то родился, но никогда этим не пользовался. Наоборот, ему это будто не было нужно.

Ксеон отбросил носком ботинка лежащий на тропинке камень и побрел по извилистым улочкам Станхенга. На рынке толпились люди, а из кузниц вывозили недавно выкованные и заточенные мечи. Город жил, готовясь к обороне, а Ксеон чувствовал пустоту в груди. Он не хотел ссориться с Аргоном, но иногда искренне не понимал друга. Удивительно, что они вообще смогли подружиться.

Неожиданно земля под ногами Ксеона задрожала. Он в недоумении опустил взгляд и увидел, что каменные плиты покрываются широкими трещинами. Люди от неожиданности замерли. Потом послышались испуганные крики и шепот. Ксеон округлил глаза:

– Что за…

Внезапно тропинка с оглушительным треском раскололась на две части. Женщины и дети в ужасе закричали, поднялись столбы пыли. Ксеон покачнулся в сторону и почувствовал, как теряет равновесие.

– Черт, черт… – забормотал он, пытаясь устоять на дрожащей земле.

Новый толчок сбил его с ног, и Ксеон увидел перед собой черную бездну. Он закашлялся от едкой пыли, посмотрел на гигантскую расщелину, появившуюся прямо перед его носом, и обомлел. Людские пожитки и куски каменных плит со свистом летели вниз, будто туда их затягивало невидимой силой.

– Великие духи, – пробормотал Ксеон.

Люди во все глаза смотрели на огромную трещину и молчали. Никто не понимал, что произошло. Маленькая девочка в слезах указывала на разлом пальцем, ее мать дрожала, прижавшись спиной к уцелевшей стене трактира, а Ксеон глядел в бездну, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Он едва не свалился вниз. Как же ему повезло!

Истошный вопль заставил юношу поднять голову. Ксеон увидел, как у стоящего напротив мужчины грудь покрылась громадными рваными ранами, словно от гигантских когтей. Хлынула ярко-алая кровь, а уже в следующее мгновение невидимые клыки разорвали незнакомцу глотку, едва не оторвав голову. Мужчина упал на мостовую. Перепуганная толпа зашлась такими дикими воплями, что в ушах у Ксеона зазвенело.

– Проклятье! – выругался он и вскочил на ноги.

Жители кинулись вон с перекрестка, подальше от бездонной расщелины. Они толкали друг друга, кричали и плакали, а Ксеон с ужасом наблюдал, как некоторые падали на землю, будто бы кто-то хватал их за ноги и раздирал в клочья. Ручьи крови текли по мостовой. Кто-то вылез из расщелины наружу и гнался за ними. Но кто? Женщина, бегущая рядом с Ксеоном, внезапно упала, и невидимые когти разодрали ее шею, а потом вырвали из груди еще бьющееся сердце.

Ксеон забыл, как дышать. Все его естество наполнилось таким страхом, что он инстинктивно прибавил шаг и вынул меч. Пальцы дрожали. Все тело дрожало.

– Быстрее! – командовал он обезумевшей толпе. – Шевелитесь!

Но впереди было много детей и женщин, они спотыкались и падали, рыдая и моля о помощи. Ксеон метался в толпе и не знал, что ему делать.

На повороте он заметил фонтан и побежал к нему со всех ног, как вдруг спину пронзила сильная боль. Ксеон зарычал, ноги его подкосились, он кубарем покатился по гальке и врезался в ограждение фонтана. Меч, сжатый в руке, задрожал. Чьи-то невидимые когти вонзились в его тело, подбросив над землей, словно куль с мукой.

Ксеон даже не понял, как оказался в воде, которая тут же окрасилась в бордовый цвет. Он вынырнул, зашипев от ярости, отчаяния и ужаса, попытался рассмотреть нападавшего, но никого не увидел. Никого перед ним не было! В этот момент капли воды упали на чье-то незримое тело, и в воздухе появились очертания призрачного существа. Монстр из преисподней. Огромное костлявое нечто с непомерно длинными руками и пальцами, похожими на гигантские лезвия. Нечто без глаз и без носа. Угольный скелет, покрытый шипящей смолой. Высокий и невероятно мощный, сотканный из черной магии… В его костлявой груди, там, где просвечивались толстые ребра, горело ярко-красное сердце.

– О духи… – прохрипел юноша.

Чем больше воды попадало на чудовище, тем лучше его было видно. Ксеон сжимал в трясущихся руках меч, на его голову лилась вода, а безжалостное солнце освещало огромного монстра, стоящего прямо перед ним. Ксеон взмахнул мечом, но зверь выгнулся дугой и отпрыгнул в сторону. Двигался он проворно, словно сотворенный из темного дыма. Зверь вновь кинулся на Ксеона, обнажив когти, но тот выпрыгнул из фонтана и увернулся от смертельного удара. Он ловко размахивал оружием, пытаясь ранить монстра, но тот казался неуловимым, перемещался так быстро, что Ксеон попросту не успевал за ним.

Взмах гигантской руки, свист – и меч выпал из рук юноши и откатился к фонтану. Ксеон в панике округлил глаза, а монстр уже оказался рядом и протянул к нему свои острые, покрытые слизью когти. Увернувшись, Ксеон повалился на землю и вдруг осознал, что ему нечем обороняться… у него не было оружия! Он так перепугался, что застыл на какое-то мгновение, но неожиданно в его руке оказался острый камень. Юноша не понял, откуда он там вообще взялся, но думать не было времени. Он размахнулся, лихо отбился от монстра, а потом вскочил на ноги и бросился к мечу.