Синий сумрак - читать онлайн книгу. Автор: Мэгги Шайн cтр.№ 20

Сторми кивнула, радуясь тому, что отвлекла внимание подруги от беспокойства по поводу ее состояния. Она видела, как Максин разыскала в сумке блокнот и что-то нацарапала в нем. Возможно, напоминание о необходимости нанести визит в этот центр.

Они ехали через город, где было совсем немного домов, и вскоре оказались на улице, которую, очевидно, следовало бы именовать деловым центром. Они миновали заправочную станцию с круглосуточным магазином, кондитерскую, скобяную лавку, бакалею, аптеку и почту. Здания были преимущественно выстроены из кирпича и вместе образовывали один длинный аккуратный фасад. Из трещин на тротуаре пробивалась трава. В одном кирпичном строении располагалось несколько офисов, в том числе и «Полицейское управление г. Эндовера». Эти слова были написаны краской на входной двери.

Машин на дороге почти не было, а по тротуару группками из двух-трех человек сновали редкие прохожие.

Короткая деловая улица города закончилась, они проехали мимо горстки домов и начальной школы, а затем оказались на совсем пустынной улице, с обеих сторон обрамленной деревьями, в просветах между которыми временами можно было различить гладь океана.

Сторми сверилась с картой.

— Этот мотель находится приблизительно в двух милях отсюда. Позвоню Джею, чтобы предупредить о том, что мы подъезжаем.

— Нет, не позвонишь, — возразила Макс. Подняв повыше свой мобильный телефон, она продемонстрировала подруге его экран. — Связи нет. Она пропала с тех пор, как мы оказались в городе.

— Тогда мне очень интересно, — произнес Лу, — как сестре Джейсона удалось дозвониться?

Максин склонила голову набок:

— Очевидно, где-то точка приема все же есть. Или у нее другой оператор связи, а может, просто более мощная модель телефона.

— А может, она и вовсе здесь не появлялась, — в унисон ей закончил Лу.

Максин и без того испытывала к нему недовольство, а при этом замечании лицо ее, как заметила Сторми, стало мрачнее тучи. Лу следовало бы и дальше держать язык за зубами.

— К чему ты клонишь, Лу? — спросила Макс. — Что Джейсон выдумал всю эту историю?

Уловив тон ее голоса, он искоса посмотрел на нее:

— Я не утверждаю, что он отъявленный лжец, он может просто заблуждаться.

— А вот это маловероятно. Уровень его интеллекта таков, что можно в равной степени назвать его и гением, и безумцем. Но мне он лгать не станет, Лу. Он один из моих лучших друзей.

— Был когда-то одним из лучших друзей. Ты не получала от него никаких вестей уже… сколько? Пять лет? — Он вздохнул. — Люди меняются, Макси.

— Но не Джейсон.

Поджав губы, он одарил ее долгим задумчивым взглядом.

— Может, и нет. Я надеюсь, ты права. Просто хочу, чтобы ты вела себя осторожно.

Так-то лучше, подумала Сторми. Если Максин будет думать, что Лу просто чрезмерно беспокоится о ней, то она многое сможет ему простить.

Но в этот момент Лу добавил:

— Я не хочу, чтобы ты бросалась в омут с головой, как обычно.

Максин сжала челюсти и села очень прямо, не сказав больше ни слова.

Черт побери, воскликнула про себя Сторми, этот идиот все испортил!

Они припарковали машину на стоянке у мотеля «Северная звезда». Здание в виде буквы «Г», в котором располагались комнаты для постояльцев, было выкрашено коричневой краской и, судя по всему, поддерживалось в должном состоянии. На каждой двери красовалась золоченая табличка с номером, а по всему периметру строения шел бетонный тротуар. Административный корпус находился чуть поодаль от основного здания. За дорожным покрытием начиналась аккуратно подстриженная лужайка, на которой стояло несколько столиков для пикника. За мотелем простирался дикий луг, тянущийся до самой кромки леса вдали. Выйдя из машины, Сторми почувствовала в воздухе солоноватый запах океана и заключила, что он совсем неподалеку.

Они направились к двери с номером 2 и постучали.

Когда Джейсон отворил, Сторми в ужасе прижала руки ко рту, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Под заплывшим глазом у него красовался огромный фиолетовый синяк, нижняя губа была рассечена, а на скуле отчетливо проступал еще один синяк, темнее цвета его кожи.

— Ради всего святого, что с тобой стряслось?! — воскликнула Максин. — Выглядишь помятым, как после схватки с медведем.

Удивленно подняв брови, молодой человек вытянул руки вперед:

— Безумная Макси, ты даже не поздоровалась, а сразу приступила к допросу!

Макс неохотно обняла его и тут же отступила назад. Тогда Джейсон обратился к Сторми:

— Давненько не виделись, да?

— Это уж точно, — согласилась та.

Молодой человек обнял ее более неуверенно, чем обнимал Максин. Внезапно в сознании Сторми вспыхнул яркий свет — ослепляющий и очень горячий. Она крепко обхватила Джейсона руками и зажмурилась, а перед ее мысленным взором стали появляться образы: кулаки, нацеленные ей прямо в лицо. Она как наяву ощущала удары тяжелого ботинка в свою грудную клетку. Внезапно видения исчезли.

Она выпустила молодого человека из объятий и только тогда заметила, как странно он смотрит на нее. А как еще он должен был на нее смотреть после того, как она сжала его с такой силой, словно хотела задушить? Она неловко отступила назад.

Лу протянул руку для приветствия:

— Здравствуй, Бек!

— Привет, Лу. Рад встрече.

— Хотел бы я, чтобы она произошла при более приятных обстоятельствах, — произнес Лу.

— Так что же с тобой случилось? — не сдавалась Максин.

Джейсон почесал в затылке.

— Так, глупости. Я отправился в лес на поиски Делии, — пояснил он. — Не очень-то умно с моей стороны было бродить там в темноте. Я упал и пребольно ударился.

Нахмурившись и сжав губы, Лу быстро посмотрел на Макс. Сторми ни на секунду не поверила заявлению старого приятеля о том, что эти синяки появились у него в результате падения. Она точно знала, что он солгал, и могла с уверенностью сказать, что вспышка света, которую она только что увидела, показала ей, что же произошло на самом деле.

— Зачем ты пошел искать ее в лес? — спросил Лу.

— Мне показалось, что я поступаю правильно. — Он шире открыл дверь и отступил в сторону. — Заходите же. Может быть, вы придумаете, как отыскать ее.

— Означает ли это, что ты нанимаешь нас расследовать это дело, Джей? — уточнила Максин.

— Да. Именно поэтому я и позвонил вам, Макси. Я не ожидаю, что вы станете заниматься благотворительностью, и готов заплатить любую цену за ваши услуги.