Зажги меня - читать онлайн книгу. Автор: Кейти МакАлистер cтр.№ 46

— Вы новичок в нашем мире, — понимающе кивнула Нора. — Сначала он ошеломляет, но нужно постараться не плыть против течения, а смириться с происходящим. Вы должны уделить время медитации, побыть наедине с собой, разобраться во всем. Это поможет вам справиться с обстоятельствами.

— Мне кажется, что, для того чтобы моя жизнь наладилась, требуется нечто большее, чем медитация, но я постараюсь. О нет, нет, только не эта жуткая парочка! — Я наклонила голову и притворилась, что поглощена вытаскиванием нитки из рукава.

— Что? Ах, понятно.

Нора с вежливым интересом взглянула мне за спину; мне стало стыдно за свои слова. Конечно, теперь, когда она отказалась брать меня в ученицы, мне не нужно было постоянно держать лицо, но все равно я не хотела показаться язвительной и злобной.

— Простите, — негромко повторила я, выдавив фальшивую радостную улыбку. — Я просто устала. Я не хотела этого говорить. Это приятные люди. — Наглые, жестокие, но приятные.

— Ну что ж! Мы сидим в полном одиночестве, да? — спросила Марвабель во весь голос, что привлекло к нам внимание зала.

Я продолжала улыбаться, подавляя желание сообщить ей, что уже поздно, — всем прекрасно известно, что я здесь. А как же иначе — люди избегали меня, словно я была чумная, прокаженная или сифилитичка.

— Хэнк, ты только посмотри, кто у нас здесь, — это же Эшли, которая постоянно попадает под арест! И Нора! Неужели вы, — в ее бледно-серых глазах промелькнуло коварное выражение, — работаете вместе?

— Мне бы этого очень хотелось, но боюсь, у Норы есть множество более талантливых претенденток на место ученицы, — вежливо ответила я, улыбаясь вечно молчаливому Хэнку, который сел рядом с Норой.

— Вот как? Ну что ж, надеюсь, Нора сознает, как ей повезло; ведь она все еще жива, в отличие от остальных. — Марвабель взяла салфетку и махнула ею официанту.

Я приготовилась к неприятной сцене, уже зная, что к столику подойдет кто-нибудь из местных членов Мира иного. Один разговорчивый Маг успел сообщить мне, что организаторы конференции постарались нанять официантов из числа людей, знакомых с нашим обществом, чтобы они не пугались, увидев демонов за столиками рядом с гостями. На этот раз в кои-то веки мне повезло. Официант даже бровью не повел при виде меня. Я подождала, пока Марвабель прикажет ему принести воды (он не потрудился принести воды, пока я сидела за столом одна), затем вежливо осведомилась у Хэнка, как ему понравилась конференция.

— Нам все очень нравится, правда, мамочка? — ответил он и открыл было рот, чтобы продолжить, но его жена не собиралась сидеть молча и позволять кому-то другому находиться в центре внимания.

— Да, в основном все нравится. Хотя организаторы могли бы подобрать отель получше, — с раздраженным фырканьем произнесла она. — Мы с Хэнком, естествен но, привыкли к первоклассным отелям. А какие здесь цены, даже на примитивный сандвич! Чудовищно! Но семинары были интересные — некоторые из них, — хотя на самом деле здесь мало полезного для Оракулов Они предлагают в основном информацию для Прорицателей, а мы с вами знаем, что это не одно и то же. И разумеется, на двух дискуссиях, в которых я участвовала, яблоку было негде упасть. Потом ко мне подходили люди и говорили, как им нравится мой план по лицензированию всех участников Мира иного, занимающихся частной практикой. Это необходимо для того, чтобы избавиться от разных недоучек, — обратилась она к Норе, бросив многозначительный взгляд в мою сторону. — Потому что сейчас всякий норовит называть себя Стражем, даже не пройдя никакого обучения.

— О, кстати, — начала я, твердо решив не ввязываться в ссору, — мне говорили, что к вам нужно обращаться по поводу ритуала, после которого меня официально допустят к обучению.

Улыбка, никогда не сходившая с ее лица, стала гораздо ярче. У меня по спине пробежал холодок страха.

— Да-а, — протянула она. — Именно ко мне, однако я не знала, что вы еще не прошли ритуал. В таком случае вам нельзя участвовать в конференции. Только прошедшим ритуал разрешается искать себе наставницу. Мне придется, конечно, сообщить администрации об этой ошибке. Вас, без сомнения, попросят покинуть отель.

О, прекрасно. Меня вышвыривают из отеля и с конференции, и все это в один день. Определенно я родилась под счастливой звездой.

— В этом нет необходимости, — задумчиво произнесла Нора. — Если ты позволишь Эшлинг пройти ритуал сегодня вечером, она официально приобретет статус ученицы и сможет участвовать в конференции.

— Ой, это ужасно, но сегодня вечером я занята, — ответила Марвабель, и ее акулья улыбка стала еще более хищной, когда она обернулась ко мне. — На самом длел я занята до конца конференции!

— Это не проблема, — быстро возразила Нора, и я прекратила скрежетать зубами. Она говорила с бесстрастным лицом, но в глазах ее я заметила блеск, говоривший, что поведение Марвабель нравится ей не больше, чем мне. — Я буду наблюдать за проведением ритуала — я могу отменить встречи, назначенные на сегодняшний вечер, если Эшлинг это необходимо.

Улыбка Марвабель погасла.

— Это могут делать только специально обученные люди. Ты знаешь это не хуже меня.

К нам приближался официант с графином воды, и Нора сняла со своего бокала белоснежную салфетку.

— Я наставница третьего класса, Марвабель. Я сильно продвинулась вперед с тех пор, как мы с тобой обучались вместе. Я могу давать уроки, оценивать способности, уполномочена проводить испытания. — Она взглянула на меня. — Сегодня вечером я свободна в девять, если вам это удобно.

Я взглянула на нее с искренней благодарностью. Возможно, она и считала, что я не гожусь в ученицы, но она явно была благородной женщиной.

— Мне бы очень хотелось с вами встретиться, но у меня перед этим встреча с драконами, и, скорее всего, к девяти я не успею.

Но Марвабель, твердо решившая от меня избавиться. не собиралась сдаваться:

— Боюсь, что в таком случае мне придется сообщить насчет Эшли в организационный комитет. Ты прекрасно знаешь правила, Страж. Если она официально не принята в ученицы, ей нельзя посещать конференцию

— А в одиннадцать тридцать вас устроит? — спросила Нора, не обращая внимания на торжествующие тон Марвабель.

— Я постараюсь успеть, — ответила я, мысленно пообещав себе объяснить Дрейку ситуацию и уйти с вечеринки зеленых драконов не позднее одиннадцати. — Спасибо, Нора. Я очень благодарна вам за то, что вы делаете для меня.

Она пробормотала нечто насчет интересного опыта

Нам удалось остаток ужина ограничиваться вежливыми разговорами, хотя Марвабель изо всех сил пыталась меня спровоцировать. Я старалась вести себя как можно приличнее, надеясь сгладить первое неблагоприятное впечатление Норы обо мне и, возможно, попасть к ней в ученицы.