Потери 3-го танкового корпуса с 7 по 10 июля 1942 года составили 89 машин. Командир 50-й бригады полковник Пролеев о боях своего соединения докладывал следующее:
«До начала боевых действий по указанию командования 3 ТК бригада вела тщательную разведку и подготовку к действиям в направлении Долбино, Тимофеевка, Зайцево, Меркулове в общем направлении на Волхов. Направление до переднего края было изучено с выездом на местность до командира роты включительно. Были сделаны переправы в Зайцево через р. Бобрик… Заготовлен и сосредоточен в Зайцево лесоматериал для моста через р. Машок.
В 24.00 6.7.42 г. был получен боевой приказ штаба 3 ТК о наступлении в направлении Зайцево, Башкино, Пальна. В 6.00 была выслана разведка на Башкино в составе 3 КВ и шесть Т-60…
В 14.00 7.7.42 г. бригада с южной окраины Зайцево перешла в атаку. В районе Башкино оборонялись части 331 ПП противника, имея перед собой проволоку и минные поля, по танкам вели огонь до 2 батарей 76-мм пушек и до 2 батарей 120-мм минометов из р-на Башкино; батарея 150-мм орудий из р-на Борисовка и батарея 81-мм минометов с Верх. Дольцы.
Разведка сделала проходы в проволоке, и вскрыла огневую систему противника. В бой вступили подошедшие главные силы. Перед Башкино танки 50 ТБ (в состав бригады входили 50 и 254-й танковые батальоны — Прим. автора) попали на минное поле, где подорвались три танка КВ и один танк Т-60, один танк Т-60 уничтожен огнем противника.
В 20.00 получена шифровка командира 3 ТК — „Атаковать на Выгоновский“. Во исполнение этого приказа, к наступлению темноты бригада сосредоточилась в районе Пролетарский, после чего поступило распоряжение бригаду в бой не вводить…
Боевым приказом № 3 штаба 3 ТК бригаде поставлена боевая задача: „Прорвать фронт противника на участке Близново, Близновский, в дальнейшем овладеть южным берегом р. Машок“.
В 6.15 9.7.42 г. бригада вышла в атаку в боевом порядке: 1-й боевой эшелон 254 ТБ, 2-й эшелон — 50 ТБ, МСБ с батареей ПТО. В 6.45 танки захватили Кабала, и начали продвижение на Близово, Близовский. Куда подошли к 7.30. Огневая система противника, в основном, была подавлена. Во время атаки бригадой подавлено и уничтожено: ДЗОТов и блиндажей — 23, танков — 3, орудий — 18, пулеметов — 5, минометов — 1, автомашин — 1, солдат и офицеров — до 485 человек.
Взаимодействие с артиллерией было хорошее, пехота атаку танков бригады не поддерживала и продвинулась лишь на юго-западные склоны высоты 234,4, пехота МСБ была посажена на танки и, понеся большие потери, до Кабала также не дошла. Не поддержанные пехотой танки из района Близново собрались на восточной окраине Кабала, где находились до 18.00 9.7.42 г.
После отражения контратаки противника (в 20 часу), танки заняли оборону впереди своей пехоты, и к утру 10.7.42 г. были отведены в район Романовский.
За период боевых действий 7–9.7.42 г. бригада потеряла: танков КВ — 4, из них два подорвались на минном поле, один сожжен, один засел в болоте в районе обороны противника; с поля боя эвакуирован один танк КВ (подорвавшийся на минах), три КВ с поля боя не эвакуированы, ввиду того, что имеют сильное разрушение в ходовой части, и находятся под сильным воздействием огня противника и в районе его обороны».
В документе «Доклад об использовании и о причинах потерь танков частями 3 ТК в боях 7–9 июля 1942 г.» направленном в ГАБТУ КА, приводились другие цифры потерь по 50-й бригаде: безвозвратно потерянных КВ — 3, эвакуированных с поля боя — 11 КВ. Видимо в донесении комбрига Пролеева среди потерь указаны только серьезно поврежденные машины, и три из них, которые не удалось эвакуировать в конечном итоге списали как безвозвратные. Остальные 11 — это вероятнее всего танки, получившие незначительные повреждения и вышедшие из строя по техническим причинам.
Танк КВ-1 «Чекист», снятый с другого борта. На башне надпись «Смерть Гитлеру», белая полоса отсутствует, машина имеет плоскую крышку люка моторного отделения и гнутый верхний кормовой лист (АСКМ).
Застрявший берегу водоема танк КВ-1 со сварной упрощенной башней и плоским верхним кормовым листом. Лето 1942 года (АСКМ).
Немецкий солдат у подбитого танка КВ-1. Лето 1942 года. Судя по закрепленным буксирным тросам, машину пытались эвакуировать (АСКМ).
В результате наступательных операций левого крыла Западного фронта в июле 1942 года находящиеся здесь немецкие войска оказались в довольно сложной ситуации. Для стабилизации положения немецкое командование решило срезать так называемый Сухинический выступ, который образовался в результате вклинения советских войск, и спрямить линию фронта на правом фланге группы армий «Центр». Для этой операции, получившей наименование «Смерч», были привлечены части 11 дивизий (пять танковых, моторизованная и пять пехотных), которые 11 августа 1942 года нанесли мощный удар в полосе 61-й армии. Для ликвидации наступления противника советское командование в срочном порядке ввело в бой 1-й гвардейский кавкорпус и 10-й танковый корпус, который к этому времени находился в резерве на пополнении после наступательных июльских боев. Интересно, что к этому времени помимо уже имевшейся тяжелой бригады (178-й) на КВ перевооружили и 186-ю бригаду. Таким образом, соединение генерал-майора Буркова стало единственным, имевшем в своем составе две бригады танков КВ.
В 18.00 11 августа штаб корпуса получил приказ — «нанести контрудар по прорвавшейся группировке противника». Для этого требовалось совершить 70-километровый марш в район Бавыкино. К моменту получения приказа корпус имел 111 танков: 13 КВ-1, 44 «Матильды» и 54 Т-60, остальная матчасть еще находилась в пути. В своем отчете генерал-майор В.Г. Бурков отмечал:
«К началу операции, т. е. в ночь с 11 на 12 августа корпус, как и в операции 6.7.42 г., производил перевооружение — получал новую матчасть и личный состав, что отразилось отрицательно на действиях 186 тбр. Непонятно чем можно объяснить, что уже второй раз корпус укомплектовывается непосредственно перед вступлением в бой и в процессе самого боя…
С началом наступления дополучилось КВ — 35 и в процессе боя Т-60 — 17, таким образом, к 12.00 12 августа корпус имел танков: КВ — 48, МК-2 — 44, Т-60 — 54. Однако в силу того, что корпус только ночью дополучал материальную часть КВ, бригады КВ к началу действий имели дошедшими до поля боя только 40–50 % общего количества боевых машин.
Экипажи, вновь прибывшие с боевыми машинами, в большинстве своем ранее в боях не участвовали. Люди друг друга не знали, и не были сколочены даже в составе роты. Вводились в бой непосредственно после марша…