– Рада вас видеть, – чуть склонила голову я, чтобы выразить свое уважение.
– И я тебя, – улыбнулась желтоволосая бабушка и грациозно опустилась в кресло. – Ты рада своей судьбе в этом мире?
– Да, спасибо. – Я несколько оживилась и чуть покраснела. – Благодаря вам мы познакомились с Киком.
– Кик подарочек сомнительный, так что рано говорить спасибо! – открыто и искренне расхохоталась Маэжи и потерла запястье. Я на миг залюбовалась тем, как янтарно-медовыми бликами чуть заметно светится ее кожа.
– Вы критичны к внуку.
– Я его лучше знаю, – подмигнула богиня и сменила тему: – Я, собственно, не просто поздравить тебя зашла.
Я вежливо улыбнулась и приподняла бровь.
– Платье. – Богиня закинула ногу на ногу и расправила тонкую шифоновую юбку своего наряда.
– Платье? – недоуменно вскинула брови я и предположила: – Вы хотите помочь с выбором?
– Лучше! Я тебе его подарю! – просияла Маэжи, и в центре комнаты закрутился янтарно-желтый вихрь, в котором проступали очертания манекена с нарядом. Через полминуты магические искры улеглись и погасли, больше не скрывая красивое платье.
Я сидела, смотрела на подарок и пребывала в самых противоречивых эмоциях.
С одной стороны, платье было дивно как хорошо, и, если бы я увидела эту модель в любом магазине, тотчас бы заявила: «Хочу!»
А с другой – меня лишают права выбора даже в таких мелочах. Это вызывало внутренний протест.
– Спасибо, платье очень красивое…
Наверное, что-то в моем голосе насторожило божественную бабушку, а потому она наклонила голову, пристально взглянула на меня и осторожно спросила:
– Что тебя смущает?
Немного подумав, я все же чистосердечно изложила свои мысли и потупилась, нервно переплетя пальцы.
Черт, где же Феликс, когда он нужен? Вместе с ним беседовать было бы проще.
– Юля, позволь немного больше рассказать о подарке? Во-первых, оно не простое, а волшебное. Кроме определенных защитных заклинаний, вплетенных на уровне нитей, на нем есть чары радости, спокойствия, умиротворения и главное – счастья. Разве ты не хочешь, чтобы день свадьбы стал счастливым днем, не омраченным переживаниями и сомнениями?
Я задумалась и, представив себе это, кивнула. Да, глупо отказываться от такого подарка.
– Не хочешь посмотреть поближе? – уловив смену моего настроя, коварно предложила Маэжи.
Платье было восхитительным.
А Маэжи рассказывала о нем лучше, чем любой продавец-консультант в моем мире!
– Оно невообразимым образом подчеркнет твою женственность, создавая тот неуловимый, но очень притягательный образ с изюминкой. А также замечательно сядет по фигуре. Ниспадающий крой с завышенной талией – это как раз то, что тебе и нужно, а тончайшее кружево придает этой модели шарм и флер роскоши.
– Все-все! – Я подняла руки в знак капитуляции. – Я и так вижу, что оно красивое, – огромное спасибо за подарок.
– Надеюсь, что оно тебе и правда понравилось. Это не просто дар, это традиция, это суть ритуала…
В общем, отказываться нежелательно? Ну… что я могу сделать.
Пришлось соглашаться, благодарить, а после предлагать богине чай и скрашивать это самое чаепитие беседой. Слава богу, спустя какое-то время пришел Феликс и отвлек бабушку, попутно попеняв ей, что можно было и зачаровать выбранное мною платье, а не приносить уже готовое.
Но что сделано, то сделано.
Оставалось только ждать свадьбы!
Утро началось как-то слишком рано для невыспавшейся меня.
В спальне стало многолюдно и шумно.
– Доброе утро! – весело пропела отвратительно бодрая Настя, рывком раздвигая плотные шторы и впуская в спальню солнечный свет.
– Злое, очень злое, – пробормотала я и попыталась малодушно спрятаться под подушку.
Оную со смехом у меня отобрали и стали стягивать одеяло.
– Вставай, тебе еще замуж идти!
Если честно, замуж идти уже совершенно не хотелось. Хотелось бежать в противоположную сторону, просить политического убежища в Охре и обещать очень хорошо себя вести.
Грусть-тоску с меня согнало эпичное появление незнакомой брюнетки в цветастых брюках и свободной блузе наперекосяк, которая, шатаясь на каблуках, зашла ко мне в комнату и встала у стены в красивой позе. Игриво поправила смоляной локон, состроила глазки Насте и знакомым низким баритоном поинтересовалась:
– Ну как?
– Почти нормально! – показала ему большой палец переселенка и вернулась к процессу отбирания у меня одеяла.
– Лель?! – ошалело поинтересовалась я, от неожиданности даже выпустив из пальцев пододеяльник, который еще недавно сжимала мертвой хваткой.
Настя, которая слишком сильно тянула его на себя, с ругательствами улетела в противоположную часть комнаты.
– Да, – томно опустил очи вниз приятель. – Нравится?
– Нет, – честно призналась я. – Из тебя получилась кошмарная женщина.
– Ну спасибо! – невесть почему обиделась Настена. – Значит, мы половину утра тут старались, в порядок его приводили, а ты – кошмарная женщина!
– Зачем?! – все еще не могла я понять главного.
– А ты не помнишь? Ты же после девичника с него стребовала обещание быть подружкой невесты.
– Кем?!
В моей только что проснувшейся голове никак не хотела укладываться такая информация.
– Лель, и ты согласился?
– Если учесть, что ты шантажировала меня тем, что расскажешь всем моим любовницам о том, что они не единственные женщины в моей жизни, – да!
Я зависла, осмысливая всю прискорбность своего морального облика. Это же надо было… но главное – ЗАЧЕМ?!
Господи, в какие только бредовые степи не заносит женщину алкоголь…
– А при чем тут твой чрезвычайно оригинальный костюмчик?
– Потому что я «подружка» невесты! – закатил глаза шут.
Я еще раз осмотрела его и с некоторым облегчением обнаружила, что он ограничился париком, туфлями и цветастыми тряпками. Накладных женских прелестей и косметики не наблюдалось. Леля в прикиде «здравствуй, таиландский трансвестит» я не пережила бы.
В комнату торопливо вползла нага, которая несла корзинку с различными кремами, баночками, расческами и прочей женской белибердой. Она громко это бухнула на туалетный столик и грозно спросила:
– Почему подопытная еще не готова?!
– Ы-ы-ы-ы… – тоскливо и безнадежно взвыла я.
Девочки с хохотом вытащили меня из постели и отправили в ванну, а потом выставили из спальни темноволосую «подружку», которая заверяла, что ее присутствие точно-точно требуется на всех этапах подготовки невесты. А особенно на купании!