— А там что? — вдруг спросила Тома. С момента высадки она почти не отходила от Климова.
— Где? — Вася завертел головой.
— Напротив люка, на этой стене. Тоже люк?
— Нет, просто выемка какая-то, — отмахнулся Василий.
— Выемка? — заинтересовался Владислав. — Что за выемка?
— Да вон там, видите? Наверное, строители хотели коридор продолжить, но передумали.
— Коля, пошли двоих ребят, пусть проверят.
— Опасно, прямо на линии огня окажутся.
— Время дорого, пусть ползком, ползком, не высовываются.
— Ладно.
«Пластуны» вернулись в тот самый момент, когда люк на левой стене начал открываться и остальные бойцы принялись обрабатывать его просвет из М-станнеров. Люк все-таки открылся, но из коридора никто не появился, лишь посыпались ручные гранаты.
Грохот взрывов оглушил, а град хлестнувших по стенам и зазвеневших по рельсам осколков заставил изо всех сил вжаться в каменистый грунт. Кого-то из солдат все же ранило, послышались стоны. Отчаянно заверещал Олежка, а следом забилась в истерике Лена. Тамара тут же чмокнула Климова, развернулась и поползла на выручку Ольге, которая пыталась справиться с буянящим семейством Барковых.
— Сдачи им! — крикнул Владислав бойцам. — Из подствольников!
Ближайшие к просвету коридора воины зашевелились, но подняться и выполнить приказ не успели. Из люка снова посыпались гранаты. В момент, когда грохот от второй серии взрывов стих, но эхо еще не отметалось под сводами тоннеля, трое бойцов все-таки успели выстрелить, причем все трое попали в просвет коридора, хотя пыли и дыма было столько, что стрелять им пришлось фактически по памяти. Стены снова задрожали, но теперь грохот от взрывов был не таким оглушающим, а фонтан осколков и пыли ударил только в противоположную стену, почти точно в обнаруженную Томой выемку.
— Добавить! — приказал Николай Николаевич. — И станнерами тоже! Граната — выстрел! И так каждые двадцать секунд! Огонь!
— Коля! — крикнул Владислав. — Гранат мало, пусть из огнемета работают, тот же эффект!
— Есть! Цыплаков, ко мне! С бандой!
Пыль постепенно рассеивалась, но дышать легче не становилось. Респираторы никто не снимал, а вскоре их пришлось и вовсе перевести в режим усиленной фильтрации. Огнемет «воздуха не озонировал», как те валенки.
— Зато спокойно, — Владислав поднялся. — Где разведка? Что там за выемка?
— Коридор, — к начальству подбежал один из «пластунов». — Только, похоже, слепой или замурованный.
— Так слепой или замурованный? Климов, иди с ребятами, выясни!
— Каким методом? — удивился Вася. — Я ж не рентген!
— Методом простукивания и матюкания, — усмехнулся подоспевший Николай. — На карте этой норы нет, значит, слепая она, сотню ставлю. Надо дальше по тоннелю идти, Влад, на восток.
— Чтобы напороться на новую засаду? Думаешь, наемники отстанут?
— Обойти целую гору — это не по тоннелю напрямки, — возразил отставной генерал. — У нас явное преимущество.
— Я извиняюсь, вы реально думаете, что этот Блэк тупее столового ножа, или сами себя убаюкиваете? — вдруг вмешался Денис.
— А тебе кто слово давал, пилот-любитель? — насупился Николай Николаевич. — Умный, да?
— Я ведь извинился, — Дэн пожал плечами. — Можете не слушать, но я все равно скажу. Вот вы, если б решили обложить врага, разве не перекрыли бы первым делом все пути отхода? Блэк четко знает, что из этих катакомб есть три выхода: из пещеры, на север, или из тоннеля, на восток и на запад. Что он должен был сделать в первую очередь?
— Поставить заслоны, — буркнул Николай. — Что дальше?
— Не знаю, — Дэн развел руками, — вы генералы, вам и решать.
— Вышлю разведку, — решил Николай. — Тут километра три до восточных ворот, за полчаса обернутся.
— Вышли, Коля, — устало согласился Добрецов. — Остальные пусть отдохнут немного.
— А поезда тут не ходят? — спросил Дэн, опять озадачив начальство.
— Действительно, — Владислав обернулся и прислушался. — Ветка, между прочим, вовсе не тупиковая. Хотя и не основная.
— Да, рельсы не ржавые, — заметил Николай. — И вообще полотно в приличном состоянии. Шпалы бетонные, пути без стыков… Должны ходить поезда, однозначно. Думаешь, мы могли бы «на колесах» прорваться?
— Вы еще покурить предложите, — усмехнулся Денис. — Я как раз обратного опасаюсь, что наемники поездом воспользуются. Сверху, с борта техники, воевать куда как удобнее. Уж поверьте пилоту-любителю боевого вертолета.
— Боевого! — Николай фыркнул. — «Сиська» с двумя пулеметами в морде! Нашел, блин, штурмовик.
— Попрошу без грубостей, — вяло возмутился Денис.
— Боевой твой «трансформер», боевой, — Добрецов похлопал пилота по плечу. — Был.
— Уже второй — «был», — заметил Николай.
— Я, что ли, виноват? — Денис поднял руки. — Обе «вертушки» исключительно на вашей совести, господа начальники. По моей вине ни одна машина не погибла.
— Все верно, — согласился Владислав. — Молодец, Дэн, свежо мыслишь.
— Я и сам посвежее буду, — Денис хитро покосился на Николая.
— Позеленее, — уточнил тот.
Пикировку «отцов и детей» прервал возглас Климова. Вася звал начальство посмотреть на нечто обнаруженное им и его помощниками. Причем орал при этом благим матом. Добрецов и остальные выждали, когда огнеметный расчет сделает очередной профилактический выстрел в просвет люка напротив, и, пригибаясь, вошли в «слепой» коридор.
Вася обнаружился метрах в десяти от начала коридора. Он подпрыгивал на месте, размахивая фонарем и тыча свободной рукой в темноту.
— Там грот и сквозняк! И лестница наверх, винтовая!
— Прекрати шуметь, — Владислав поморщился. — Оглохнем. И так после канонады в ушах звенит.
— А? — Климов обернулся. — Да, у меня тоже заложило. Винтовая, видите?
Он осветил фонарем небольшое помещение. Лестница в нем действительно была, а вот насчет сквозняка Климов явно преувеличил. Поток воздуха был минимальный. Владислав протиснулся в пробитый стараниями спецназовцев лаз и очутился внутри заваленного обломками нового грота. Лестница поднималась точно из центра помещения и уходила в недра нависшей над гротом горы совсем ненамного. Добрецов осторожно шагнул на ржавые ступеньки и медленно поднялся на «второй этаж». Там нашелся еще один грот, совсем крошечный, квадратов в десять-двенадцать, с низким полукруглым сводом, из которого не открывалось ни дверей, ни окон. Владислав спустился вниз и обследовал ближайшую стену. Воздух шел из двухдюймовой, не больше, вентиляционной трубы. Его, определенно, нагнетали компрессоры и, без сомнений, откуда-то из района большого грота, то есть с вражеской территории. Владислав взял этот нюанс на заметку и вернулся к товарищам.