– Íî è ñàì äðàêîí òîæå, – ïðåðâàë ÿ åãî. – ×åì óñèëåííåé âû åãî êîðìèòå, òåì îí ñòàíîâèòñÿ áîëüøå, à ÷åì áîëüøå îí ñòàíîâèòñÿ, òåì áîëüøå ó íåãî àïïåòèò. Ãäå æå òóò ñìûñë? Âåäü â êîíöå êîíöîâ îí âàñ ðàçîðèò è ñîæðåò!
– Âçäîð! – âîçìóòèëñÿ ïðîôåññîð. – Áàíêè ïðè÷èñëÿþò êðåäèòû ê àêòèâàì!
– ×òî ýòî, äåñêàòü, âîçâðàòíûå ññóäû? À îí âåðíåò èõ ñâîèì ïëàñòèëèíîì?
– Íå ëîâèòå ìåíÿ íà ñëîâå. Åñëè áû íå äðàêîí, äëÿ êîãî ìû ïðîèçâîäèëè áû òðóáîïðîâîäû, êîòîðûìè â íåãî êà÷àþò ìó÷íîé îòâàð? À âåäü ýòî – è ìåòàëëóðãè÷åñêèå êîìáèíàòû, è òðóáîïðîêàòíûå ñòàíû, è ñâàðî÷íûå àâòîìàòû, è òðàíñïîðòíûå ñðåäñòâà, è òàê äàëåå. Äðàêîí èìååò ðåàëüíûå ïîòðåáíîñòè. Íó, òåïåðü ïîíèìàåòå? Ïðîèçâîäñòâî äîëæíî íà êîãî-òî ðàáîòàòü! Ïðîìûøëåííèêè íå ïðîèçâîäèëè áû íè÷åãî, åñëè áû ãîòîâûé ïðîäóêò ïðèõîäèëîñü âûáðàñûâàòü â ìîðå. Ðåàëüíûé ïîòðåáèòåëü – äðóãîå äåëî. Äðàêîí – ýòî ãðîìàäíûé, íåîáû÷àéíî åìêèé çàãðàíè÷íûé ðûíîê, ñ êîëîññàëüíûì ñïðîñîì…
– Íå ñîìíåâàþñü, – çàìåòèë ÿ, âèäÿ, ÷òî è ýòà áåñåäà íè ê ÷åìó íå âåäåò.
– Èòàê, ÿ âàñ óáåäèë?
– Íåò.
– Ïîòîìó ÷òî âû ïðèáûëè èç öèâèëèçàöèè, ñëèøêîì íåïîõîæåé íà íàøó. Âïðî÷åì, äðàêîí äàâíî óæå ïåðåñòàë áûòü òîëüêî èìïîðòåðîì íàøåé ïðîäóêöèè.
– ×åì æå îí ñòàë?
– Èäååé. Èñòîðè÷åñêîé íåîáõîäèìîñòüþ. Íàøèì ãîñóäàðñòâåííûì èíòåðåñîì. Ìîãóùåñòâåííûì ôàêòîðîì, îïðàâäàíèåì íàøèõ îáúåäèíåííûõ óñèëèé. Ïîïðîáóéòå âçãëÿíóòü íà äåëî èìåííî òàê, è âû ïîéìåòå, êàêèå ôóíäàìåíòàëüíûå ïðîáëåìû îáíàðóæèâàþòñÿ â îìåðçèòåëüíîé âîîáùå-òî òâàðè, åñëè îíà äîñòèãíåò ïëàíåòíûõ ðàçìåðîâ.
Ñåíòÿáðü 1983
P.S. Ãîâîðÿò, ÷òî äðàêîí ðàñïàëñÿ íà ìíîæåñòâî ìàëåíüêèõ äðàêîí÷èêîâ, íî èõ àïïåòèò îòíþäü íå óìåíüøèëñÿ.
1993