Виктор Павлович, или Палыч, как я его звала, на тех, кто его плохо знал, производил впечатление этакого спокойного добряка. Он и на самом деле не был злым и практически никогда не повышал голоса. Однако горящие глаза выдавали в нем натуру неординарную, способную на жесткие действия. Вот и сейчас, сидя в его кабинете, я сполна ощутила все его показное радушие. «Майский» чай был крепко заварен и разлит в граненые стаканы с подстаканниками. Банка из-под кофе служила Палычу вместо сахарницы. Палыч терпеть не мог курящих, поэтому курить в его кабинете разрешалось только в самых исключительных случаях.
– Палыч… – игриво обратилась я к нему.
При этом глаза его потеплели, он подался вперед и оперся на свои здоровенные ручищи.
– Палыч, а не поделишься ли ты со мной информацией?
Палыч медленно откинулся назад и посмотрел на меня уже несколько скучающе.
– Ну что ты, – заметив некоторый холодок с его стороны, сказала я. – Я ничего особенного и спросить-то не хочу.
– А я-то думал, ты за любовь пришла поговорить, наконец поняла, что я – мужчина твоей мечты.
– Палыч, я давно это поняла. Но нужна мне информация.
– Какая еще информация? – с занудством в голосе спросил майор.
– Как какая? Та, что всех интересует. Две банды убивают друг друга, город поделить никак не могут. РУОП-то ваш не бездействует. Вот вчера, говорят, человек двадцать на Молочной поляне отловили.
– Пятнадцать, – поправил меня Палыч. – Так было сказано в прессе.
– А что – разве не так?
– Так, – ответил Палыч.
– Палыч, скажу тебе честно, смущает меня эта война.
– Чем же? – удивленно вскинул брови Палыч.
– Прежде всего тем, что причины особой устраивать подобный трам-тарарам нет.
– С чего это ты взяла? И что ты имеешь в виду под трам-тарарамом?
– Сначала магазины обстреливают, затем универмаги взрывают…
– Ну, допустим, – ответил после некоторого молчания Палыч. – Тебе-то что за дело?
– Ты, наверное, слышал, что я случайно оказалась рядом с ювелирным магазином и наблюдала картину воочию.
– С каких это пор ты стала интересоваться цацками? – ехидно спросил Палыч, не отвечая на мой вопрос.
– Я вообще-то не цацки, а запчасти для машины покупала в магазине напротив. Вот и увидела, как эти молодцы стали палить.
– И на кого ты работаешь? – перешел к делу Палыч.
– Ни на кого.
– Ну-ну, рассказывай кому-нибудь…
– Я бы поклялась тебе, но Библии что-то у тебя не вижу. Просто, Палыч, когда все это видишь своими глазами, невольно…
– Ладно, ладно, надоело, – Палыч оторвал взгляд от окна.
– Давай меняться информацией.
– Не глядя, что ли?
– Я открою карты первой. Я провела небольшое расследование и пришла к выводу, что на почве конкуренции в торговле золотом схлестнулись две группировки, Силая и Цигурика. Я съездила кое-куда, посчитала кое-что, проконсультировалась у специалистов, и в результате у меня ничего не складывается.
– Что не складывается?
– А то, что из-за таких бабок банды друг друга лупить не станут.
– Из-за каких бабок?
– Для нас с тобой больших, для них – так, средненьких… – и я назвала Палычу норму прибыли. – Так получилось, что первым начал войну Силай. Ты давно знаешь этих бандитов, не раз беседовал с ними, расскажи мне о них, кто на что способен…
Палыч вздохнул и снова угрюмо уставился в окно. Поразмышляв минутку, он повернулся ко мне и стал не спеша рассказывать:
– Силая я действительно знаю давно. Лет так восемь. Хоть мы с ним по разные стороны, могу сказать, что мужик явно не дурак, образован. Человек, повидавший кое-что на своем веку, но в руках себя держать умеет. Лишний раз подставляться не будет, а если и будет, то за очень большие деньги.
– Палыч, а как же он сейчас-то подставился?
– Люди иногда меняются. Может, ты не все знаешь. Сама допри, почему…
– А Цигурик что за фрукт?
– По сравнению с Силаем Цигурик, или Цигурнов Виталий Константинович, – фигура так себе. Воровских законов не признает. Он из бывших гопников. Лет десять назад панков в центр ездил лупить, стриг им волосенки по скверам. Потом по мелочам грабил. Стоял на учете в детской комнате милиции. Отмотал пару сроков, вышел, сколотил команду. Тип крайне неуравновешенный, жестокий. Скорый на руку, чуть что – в морду, а то и похуже. Попадался он не раз, но прямых доказательств у нас не было.
По сравнению с Силаем он просто мясник, хотя в последнее время стал более осторожным. Окружают его те, кто с ним начинал.
– Так получается, что взрыв в универмаге устроил он. Способен он на это? Только не надо мне про законность говорить. Мы здесь одни, без свидетелей.
– Хрен его знает… Может, и способен, а может, и нет. Посмотрим… – Тут раздался звонок. Палыч извинился и взял трубку. – Да, да, сейчас иду.
– Я бы тебе не советовал лезть в это дело. Кстати, ты так и не сказала, на кого работаешь… Ну ладно, мне некогда… – бросил на прощание Палыч.
Выходя из здания РУОПа и направляясь к своей машине, я продолжила свои размышления с учетом полученной от Палыча информации.
Подойдя к «Жигулям», я услышала сзади знакомый голос:
– Так твой друг все-таки лейтенант милиции?
– Я же сказала, что майор, – автоматически ответила я и только потом поняла, что говорю с Игорем, попутчиком по турецкому рейсу.– Ты что здесь делаешь? – оправившись от неожиданности, настороженно спросила я.
– За тобой слежу. Я начинаю думать, что ты действительно частный детектив или в ментуре работаешь, – и он показал головой на здание, в котором размещался РУОП.
– И давно ты за мной следишь? – на всякий случай отодвигаясь от него на безопасное расстояние, спросила я.
– Да вот только что, ты из ментуры вышла, я – из магазина, – и он указал на вывеску чуть поодаль, которая гласила: «Ковры».
Мои подозрения рассеялись, и я спросила:
– Ты сейчас куда?
– Во «Владиславу». Не подбросишь случаем? Мне там обещали сегодня деньги отстегнуть.
– Поехали, – после недолгого раздумья согласилась я.
Всю дорогу Сергеев был оживлен и говорлив. Он расспрашивал меня про мои ткани, я отвечала, что с ними все нормально. Игорь сообщил, что у него также дела идут хорошо и, возможно, он скоро опять уедет в теплые края.
– Единственная проблема, – уточнил он, – с «Владиславой».
– А что такое?
– Так там бомбу взорвали, покупатели боятся теперь заходить, выручка упала. Они мне большую сумму должны – не знаю, отдадут ли… Ювелирный отдел, кстати, закрыли. Говорят, что работает налоговая проверка.