Месть орков - читать онлайн книгу. Автор: Ричард Кнаак cтр.№ 65

После долгого, на взгляд Борисы, ожидания к ним, наконец, присоединились Ром и Джиммел, они привели за собой семерых довольно решительно настроенных карликов. Взглянув на них, эльфийка готова была поклясться, что перед ней братья, но на самом деле двое из них наверняка были сестрами. Женщины-карлики с гордостью носили густые бороды — признак красоты среди соплеменников.

— Вот твои волонтеры, леди Вериса! Крепкие, готовые к драке! Мы доведем тебя до входа в пещеру в основании горы, а там действуй самостоятельно.

— Спасибо. Ты хочешь сказать, что знаешь дорогу, которая ведет прямо в гору?

— Да, но это путь не из легких… орки не патрулируют его в одиночку.

— Что ты имеешь в виду? — вмешался Фолстад.

Ром состроил такую же удивленную физиономию, как и Фолстад до этого:

— Ты разве не знаешь — у них драконы!

Жилище Красуса было построено над старой, древнее самих драконов, шахтой. Когда-то оно принадлежало эльфу, позднее его захватил колдун-человек, потом оно долгое время стояло заброшенным, пока его, наконец, не занял Красус. Он чувствовал — на дне шахты таится какая-то сила, и даже черпал иногда оттуда энергию. Но даже дракон-колдун был удивлен, обнаружив в один прекрасный день тайный ход в самой глубине своей цитадели. Ход этот вел к бассейну с водой, на дне которого в самом центре лежал один-единственный драгоценный камень.

Каждый раз, подходя к бассейну, он испытывал священный трепет, совсем не свойственный драконам. Это место было пронизано магией, и Красус чувствовал себя, как человек-новичок, впервые столкнувшийся с колдовством. Он понимал, что едва прикоснулся к силам, таящимся в бассейне, но этого оказалось достаточно, чтобы возжелать получить больше. Тот, кто с жадностью относится к магии, никогда не бывает сыт ею.

Десвингу пока удавалось избежать этой страшной участи.

Несмотря на то, что бассейн находился глубоко под землей, в нем присутствовала жизнь или что-то похожее на нее. И хотя вода в бассейне была наичистейшей, Красусу так и не удалось разглядеть тоненькие, крохотные тельца, снующие по дну, в основном поблизости от драгоценного камня. Иногда он был убежден, что это всего лишь переливающиеся серебристые рыбки, а иногда готов был поклясться, что видел у этих существ руки, человеческий торс, а порой и ноги.

Сегодня Красуса не интересовали обитатели бассейна. Встреча с Властительницей Сновидений подарила ему надежду, но он понимал, что не стоит надеяться на ее помощь. Время летит, и скоро он должен будет сделать то, что должен.

Поэтому он и пришел к бассейну — помимо всего прочего, вода в нем обладала омолаживающими свойствами. По крайней мере, на время. Яд, принятый драконом, для того чтобы проникнуть в скрытое от глаз королевство Йесиры, обессилил его, а Красус должен быть в хорошей форме.

Колдун склонился у бассейна и набрал пригоршню воды. Впервые рискнув попробовать воду, он воспользовался чашей и убедился, что бассейн отторгает искусственные приспособления. С годами уважение к силе бассейна возросло, и теперь Красус склонился над водой, не желая ни капли уронить на землю.

Пока дракон пил, легкая рябь на воде привлекла его внимание. Красус опустил взгляд, приготовившись увидеть собственное отражение, но увидел нечто другое.

На него смотрел молодой Ронин… так ему сначала показалось. Но потом он понял, что глаза мага закрыты, а голова безвольно склонилась набок, словно Ронин… мертв.

Перед лицом мага появилась зеленая мясистая рука орка.

Красус инстинктивно потянулся к воде, чтобы убрать эту мерзость от лица своего протеже, но лишь разогнал изображение. Теперь на него смотрело его собственное отражение.

— О Великая Праматерь…

До сих пор Красус не видел ничего подобного. Почему же теперь?

И тогда дракон вспомнил последнюю фразу Йесиры: И не стоит недооценивать тех, кем, как ты думаешь, ты управляешь…

Что она хотела этим сказать, и почему сейчас он увидел лицо Ронина? Из того, что он успел увидеть, следовало, что его молодой помощник либо мертв, либо в плену у орков. Если это на самом деле так, Ронин уже не представляет ценности для Красуса, хотя, добравшись до горы, он выполнил задание старшего товарища.

Красус давно внушал оркам из Грим Батла заведомо ложную информацию. Он надеялся заставить тамошнее командование занервничать. Необходимо, чтобы орки поверили в то, что с запада им угрожает еще одно, более серьезное вторжение. В горной крепости все еще были сконцентрированы солидные силы. Их мощь зависела от драконов, которых орки выращивали и дрессировали, а их с каждой неделей становилось все меньше. Горный отряд вынужден был отсылать все больше драконов на север в помощь основным силам Орды. В результате Грим Батл мог остаться без защиты. Даже занимая неприступную крепость, горстка орков, лишившись драконов, в конце концов, потерпит поражение.

А остатки Орды на севере, лишившись драконов, не смогут совершать опустошительные налеты на войска Альянса и неминуемо будут разгромлены. Если бы не недостаток взаимодействия между лидерами Альянса, они бы уже сформировали объединенные силы и направили их в Хаз Модн с запада. Но большинство из них считали, что падение Хаз Модн — вопрос времени, так зачем рисковать? Красус не верил, что короли смогут взять в клещи орков, что лишний раз говорило об их недальновидности. Поначалу дракон пытался повлиять на Кирин Тор и заставить колдунов действовать, но влияние членов совета на Теринаса стало слабеть и советники предпочли отвернуться от него, вместо того чтобы попытаться сохранить свои позиции в Альянсе.

И тогда Красус решил блефовать. Его расчет строился на впечатлительности орков и на их склонности к панике. Пусть они думают, что вторжение уже началось. Он даже предоставит им доказательства этого, не говоря уже о слухах, которые распространяли его агенты. В этой ситуации орки способны совершить немыслимое.

Нет сомнений, испугавшись вторжения с запада, орки покинут свою горную крепость и постараются переправить Алекстразу на север.

Это был чистый блеф, но, к удивлению самого Красуса, его план сработал. Командующий в Грим Батле орк, Некрос Череподробитель, занервничал, в нем росла уверенность в том, что дни горной крепости сочтены. Результат, к которому привели невероятные слухи, пущенные колдуном, превзошел все его ожидания.