Месть орков - читать онлайн книгу. Автор: Ричард Кнаак cтр.№ 52

Вериса ухватилась за ближайший выступ скалы. Ей даже удалось на секунду задержать погружение, но потом что-то ухватило ее за колени и с такой силой потянуло вниз, что рейнджер не удержалась и разжала пальцы.

У них над головами испуганно закричал грифон. В отличие от карлика и эльфийки, он не попал в западню, вовремя взмыв в воздух. Грифон завис над Фолстадом и яростно бил крыльями, стараясь ухватить когтистыми лапами своего хозяина. Но, стоило ему опуститься пониже, из земли ударил столб грязи, и Вериса с ужасом поняла, что нечто пытается захватить и грифона. Теперь едва спасшееся животное было вынуждено подняться выше и уже не могло дотянуться и до высокой эльфийки.

Вериса не представляла, как без посторонней помощи выбраться из засасывающей трясины.

Она погрузилась в грязь уже по грудь. Перспектива быть похороненной заживо могла лишить самообладания даже эльфа. Однако, по сравнению с Фолстадом, ее конец приближался не столь стремительно. Карлик был гораздо ниже Верисы, иными словами, он уже с трудом удерживал голову над трясиной. Все попытки наездника грифонов ухватиться за расползающуюся под руками землю ни к чему не приводили.

— Фолстад! Держись! Хватайся за мою руку! — в отчаянии кричала Вериса.

Фолстад попытался дотянуться до рейнджера, рейнджер тянулась к Фолстаду, но расстояние между ними было слишком велико. Вериса с ужасом смотрела, как ее товарища засасывает все глубже.

— Моя… — успел сказать карлик и исчез под землей.

Верису затянуло уже по грудь, она на секунду застыла без движения и смотрела на маленький холмик над трясиной, который остался на том месте, где только что был Фолстад. Поверхность трясины даже не дрогнула. Ни последнего взмаха руки, ни следа отчаянных попыток вырваться из-под земли. Ничего.

— Фолстад… — прошептала Вериса.

И снова что-то ухватило ее за колени и потянуло вниз. Карлик исчез, и теперь Вериса хваталась за жидкую землю, оставляя вокруг глубокие полосы, но все было напрасно. Плечи эльфийки ушли под землю. Вериса подняла голову к небу. Грифона нигде не было видно, но зато она заметила знакомую фигурку, которая вынырнула из щели в скале.

В ущелье было сумрачно, но Вериса смогла разглядеть зубастую улыбку Крилла.

— Прости, госпожа, но черный не любит, когда кто-то вмешивается в его дела, так что мне было приказано проследить за тем, чтобы вы покинули этот мир! Лакейская работа, очень унизительная для такого ума, как мой. Но так уж вышло, что у моего господина очень большие зубы и очень острые когти! И я, естественно, не в силах отказать ему. — Улыбка гоблина стала еще шире. — Надеюсь, ты понимаешь…

— Будь ты проклят…

Земля поглотила рейнджера. Жидкая грязь заполнила рот и, казалось, проникла в лишенные воздуха легкие.

Вериса потеряла сознание.

Воздушное судно гоблинов продолжало свой путь. Как ни странно, по мере приближения к конечному пункту оно стало издавать меньше звуков. Гоблины сновали туда-сюда, регулируя механизмы, и без конца переругивались между собой. То, что раса подобных кретинов могла создать такое удивительное средство передвижения, было выше понимания Ронина. Корабль неоднократно пытался развалиться на куски, но гоблины всякий раз умудрялись спасти положение.

Десвинг не разговаривал с магом с тех пор, как тот очутился на борту аэростата. Ронин прекрасно понимал, что дракон в любом случае заставит его подчиниться, хочет он того или нет, а потому послушно залез в воздушный корабль. Он старался не думать о том, что произойдет, если эта развалюха рухнет на землю.

Гоблины, их звали Войд и Наллин, собственноручно построили свое судно. Великие изобретатели, как они сами себя называли, предложили свои услуги чудесному дракону. «Чудесным» они называли последнего с долей сарказма. И со страхом.

— Куда вы меня везете?

Услышав вопрос, гоблины вылупились на него, как на умалишенного.

— В Грим Батл, естественно! — объявил один из пилотов, в пасти у него умещалось раза в два больше зубов, чем у любого гоблина из тех, что до сих пор встречались Ронину. — В Грим Батл!

Колдун это и так понимал, он только хотел знать, где именно гоблины намерены его высадить. Они вполне способны сбросить его прямо на головы оркам. Однако повторить вопрос он не успел — струя пара, внезапно забившая из основного бака, отвлекла Войда и его напарника. Корабль гоблинов работал на воде и на нефти. Если не ломалось что-то работающее на воде, то выходило из строя работающее на нефти, и наоборот.

Вздремнуть на подобном судне было сложно даже такому закаленному путешественнику, как Ронин.

Облака все сгущались. Казалось, они плывут в густом тумане. Если бы Ронин не знал, что находится в воздухе, он бы решил, что плывет по морю, а не летит над землей. Правда, и в том, и другом способе передвижения было немало общего, например, риск разбиться о скалы. Ронин видел, как то слева, то справа от аэростата из облаков выплывали скалы, некоторые из них проходили в опасной близости от хрупкого корпуса корабля. И пока колдун напряженно всматривался в густой туман, гоблины ловко управлялись со своей жестянкой и даже умудрялись прикорнуть на минуту-другую, нисколько не обращая внимания на грозящую им опасность.

Наступило утро, но из-за густой облачности казалось, что за бортом вечер. Войд прокладывал путь в облаках с помощью магнитного компаса, однако, приглядевшись, Ронин заметил, что стрелка этого прибора движется, как бог на душу положит. В итоге маг решил, что гоблинам удается избежать столкновения только благодаря простому везению, а не умению ориентироваться в пространстве.

Ронин заранее прикинул в уме время полета и чувствовал, что они уже близки к цели. Однако гоблины утверждали, что им еще лететь и лететь. Постепенно у мага возникло ощущение, что они летают кругами, то ли из-за странного компаса, то ли у пилотов аэростата был приказ тянуть время.

Как ни старался Ронин думать о предстоящей миссии, мысленно он все чаще возвращался к Верисе. Если девушка жива, она идет за ним. Маг был в этом уверен. Это предположение одновременно тревожило и радовало Ронина. Могла ли Вериса узнать об аэростате? Возможно, она плутает по угрюмым землям Хаз Модн или, что еще хуже, решила направиться прямиком в Грим Батл.

Ронин с силой сжал перила корабля.

— Нет, — тихо бормотал он, — нет… она не сделает этого… она не может…